все равно. И ясный сокол на привязи не стоит вольного коршуна.

– Послушай, товарищ, – прервал Всеслав, – я ничем тебя не обидел, – не обижай и меня, а посторонись и дай мне проехать.

– Я и не думаю обижать тебя, а хотел бы кой о чем с тобой перемолвить.

– Со мной? Мы, кажется, не знаем друг друга, так о чем нам говорить?

– Ты не знаешь меня, да я-то тебя знаю. Послушай, Всеслав, – продолжал незнакомец вставая, – сойди с коня и отвечай на то, о чём я буду тебя спрашивать.

Юноша поглядел с удивлением на незнакомца. Его необычайный рост, грозное чело, дикий взор, исполненный мужества, а более всего – обидный и повелительный голос заставили Всеслава невольно ухватиться за рукоятку меча.

– Не трудись вынимать свой меч, – сказал хладнокровно незнакомый, заметив это движение, – ещё не время, Всеслав. Быть может, ты скоро обнажишь его, но только не против меня. Да что ж ты не сходишь с коня? Иль Владимир приучил тебя, как любимого своего выжлеца[96], рыскать подле его стремени и повиноваться только его свисту?

– Но кто ты? – спросил Всеслав. – Почему знаешь мое имя, чего от меня требуешь и кто дал тебе волю мне приказывать?

– Кто дал мне эту волю? – повторил незнакомец с какою-то чудною усмешкою. – А вот посмотрим, совсем ли ты отвык от имени того, кто не был твоим господином, а мог тебе приказывать. Слушай, Всеслав: тот, кто дал мне эту волю, был некогда отцом твоим!

– Моим отцом? – повторил юноша.

– Да!

Всеслав спрыгнул с коня и, схватив за руку незнакомца, вскричал с живостью:

– Ты знаешь моего отца? Ах, скажи мне!..

– Постой, постой, молодец, отвечай прежде на мои вопросы! Ты круглый сирота, не правда ли? Не знаешь ни отца, ни матери?.. У тебя нет ни роду, ни племени?

– Да, я круглый, бесприютный сирота! – сказал с горестью Всеслав. – Нет, нет, – продолжал он, – я был сиротою, когда не знал ещё небесного отца моего, но теперь…

– Да речь не об этом отце, – прервал с нетерпением незнакомый. – Этих отцов-то у нас много, да мало они о нас думают. Скажи мне, Всеслав, когда ты был ещё младенцем, то был призрен великою княгинею Ольгою, не правда ли?

– Да, меня воспитала премудрая княгиня Ольга.

– Премудрая!.. Она была премудрою, когда обманула послов древлянских и отомстила за смерть своего мужа, а не тогда, как поехала в Византию для того, чтоб пресмыкаться у ног иноземного царя и выплакать себе новую веру.

– Не говори ничего дурного о моей благодетельнице, – сказал с твердостью Всеслав, – или я не стану отвечать на твои вопросы.

– Добро, добро, дело не о том! На чьих остался ты руках, когда умерла эта премудрая Ольга?

– Она поручила меня Малуше, матери нашего великого князя Владимира.

– И ты вместе с нею отправился в Новгород?

– Да! Там прошли первые годы моего детства; там возмужал я и узнал наконец, что у меня нет ни отца, ни матери.

Незнакомец устремил свои сверкающие взоры на юношу.

– Еще один вопрос, – сказал он, – не помнишь ли ты, не слыхал ли от кого-нибудь, где нашли тебя, когда ты был ещё грудным ребенком?

– Со мной об этом никогда не говорили; мне помнится только, что однажды Малуша, беседуя при мне с воеводой Претичем, промолвилась о каком-то сироте, найденном в дремучем лесу; но я не знаю, обо мне ли она говорила?

– Итак, нет сомнения, – прошептал вполголоса незнакомец, – это он!

Глаза его заблистали дикой радостью.

– Наконец я нашел тебя! – продолжал он, глядя с восторгом на удивленного юношу. – Так это ты, последняя отрасль злополучного племени, единый наследник и славы, и бедствий твоих знаменитых предков.

– Моих знаменитых предков? – повторил с удивлением юноша.

– Всеслав, Всеслав! – продолжал незнакомый голосом, исполненным уныния. – Было время, и твой древний род, как гордый, осанистый дуб, красовался пред всею землею Русскою; злодеи посекли его у самого корня, – он пал, и ветры буйные разметали по свету его изломанные ветви!

– Но кто же я!

– Покамест – слуга и раб Владимира, – сказал с горькою усмешкою незнакомый. – Слуга и раб!.. – повторил он. – Но погоди, Всеслав: скорее светлый Дон покатит вспять серебряные струи свои; скорее быстрый Днепр потечет болотом в землю Угорскую и станут мощного орла называть синицею, чем величать тебя слугою Владимира, слугою этого презренного рабынича!..

– Перестань! – вскричал Всеслав. – Я не дозволю тебе оскорблять при мне великого князя. Я не знаю, кто ты, а Владимир вспоил и вскормил меня; он мой государь и благодетель!

– Правнук Олега – твой государь и благодетель! Безумный, назовешь ли ты благодетелем своим злодея, который предательски умертвил тебя, позаботился отправить тризну над твоею могилою?

– Я не понимаю тебя.

– А когда поймешь, то сердце твое обольется кровью. Но не здесь я должен открыть тебе эту тайну; не мне принять твои клятвы, не мне благословить тебя на великий подвиг, Всеслав, ты знаешь крутой берег Днепра, именуемый местом Угорским?

– Там, где развалины христианского храма?

– Да! – отвечал, нахмурив брови, незнакомый. – И теперь ещё эти презренные христиане сбираются по ночам на его развалинах.

– Ты напрасно обижаешь этих благочестивых людей, – сказал Всеслав. – Не должно порицать того, чего мы не знаем.

– Ого! Так ты за них заступаешься? – прервал незнакомый. – Ну, чуяло мое сердце!.. Да неужели этот полоумный старик, у которого ты сегодня провел все утро, успел уже соблазнить тебя? Да нет: ты молодец – не может статься! И захочешь ли ты из удалого витязя превратиться в слабую жену; вместо крови врагов твоих лить слезы и каяться, как малое дитя, в твоих житейских прегрешениях? Нет, нет! Не медовые речи старика, а разве голубые глаза его дочери очаровали твой разум. И если это так, то, по мне, все равно: люби дочь и, чтоб угодить отцу, поклоняйся вместе с ним, кому ты хочешь; помни, что ты рожден не для того, чтоб плакать и каяться. Послушай: когда ты желаешь знать, кто были твои родители, то приходи сегодня, в полночь, один, на место Угорское: я стану дожидаться. Мы будем только двое, и если от слов моих не закипит кровь в твоих жилах; если душа твоя не вспыхнет местью; если ты, как малодушный христианин, заговоришь о милосердии и прощении, – то найдется третий, и горе тебе, Всеслав, когда не благословение, а проклятие его раздастся и грянет над твоею головою. Прощай!

Сказав эти слова, незнакомец перешел через мост, и, поворотив в сторону, исчез среди густого леса.

Давно уже затихло все кругом; замолк отдаленный шорох, и встревоженные птицы уселись снова на древесных ветвях, а Всеслав все ещё стоял на прежнем месте и смотрел в ту сторону, где скрылся этот таинственный незнакомец. Как в сильную бурю, бесчисленное множество горных ключей, сливаясь в один ревущий, ничем не преодолимый поток, наводняют мирную долину, так точно тысяча новых мыслей, новых незнакомых ощущений нахлынули, ворвались и поглотили всю душу несчастного юноши. Давно ли она, чуждая всех житейских помыслов, свободно отделялась от земли, а теперь снова закипели в ней страсти, Слова незнакомца пробудили в душе юноши дремавшие доселе чувства гордости и честолюбия. Всеслав – не безызвестный сирота, не подкидыш, а последняя отрасль древнего рода, единый наследник знаменитого имени. Но кто были его предки?.. Какой должен свершить он подвиг? Кто этот незнакомец, не скрывающий своей ненависти к Владимиру? Кто этот третий, о коем намекал этот таинственный муж? Кому и в чем он должен был клясться?.. Всеслав терялся в своих догадках… Презрение, с коим говорил незнакомец об Алексее, сравнение христианина с малодушною женою и малым ребенком, возмутило также пробужденное