— Что ты здесь делаешь? — вытаращила от удивления глаза Лесса.
— Твоя тетя сказала, что у вас закончился яичный коктейль.
— Это уже не смешно.
— А кто шутит? Я обошел три магазина, прежде чем нашел этот коктейль.
— Входи, — с теплотой в голосе сказала тетя, взяв у него пальто и бутылку с коктейлем. — Кстати, посмотри-ка сюда, — Грэн показала на верхнюю часть двери, где была прикреплена небольшая зеленая веточка. — Это — омела.
Когда Грэн, подмигнув племяннице, ушла, та обратилась к гостю:
— Рик, послушай меня. Я больше не хочу быть частью компании.
— А я и не собираюсь просить тебя об этом. — Он вытащил из кармана конверт и вручил его Лессе.
Вскрыв конверт, Лесса обнаружила в нем купчую на курорт Мара дель Рей.
— Я не понимаю...
— Я дарю курорт тебе. Это шанс создать свою собственную компанию.
— Что ты хочешь взамен?
— Партнерство.
— А как же «Лоренс Энтерпрайзиз»?
— Я ухожу в отставку, чтобы построить корпорацию шаг за шагом, как это сделали твои родители. И теннисный клуб был бы прекрасным началом. — Он положил обе руки на талию девушки. — Я не могу быть вдали от тебя. Не могу и не хочу.
В его взгляде читалась такая нежность, что Лесса растаяла, и от ее защитной реакции не осталось и следа.
— Лесса, я знаю, что настоящую любовь обрести чертовски трудно. Мне потребовалось много времени, прежде чем я нашел тебя, дорогая. И я не собираюсь снова тебя потерять.
Лесса взяла Рика за руку и, вместе с ним встав под омелой, поцеловала его.
— Спасибо тебе за рождественский подарок.
— Не торопись, милая. — Рик протянул руку к своему пальто, порылся в кармане и достал оттуда маленькую коробочку. — Вот твой рождественский подарок.
Когда Лесса открыла футляр, ее сердце было готово выскочить из груди: там лежало бриллиантовое кольцо с изумрудом.
— Дорогая, я люблю тебя и хочу быть с тобой. Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на земле, если выйдешь за меня замуж, — прошептал он.
— Да, Рик, я выйду за тебя замуж. — Алессандра прильнула к Рику и страстно его поцеловала. А потом произнесла три слова, которые ей хотелось сказать долгие годы: — Я люблю тебя.
Свадьбу сыграли ровно три месяца спустя после открытия их первого совместного дела, флоридского курорта, который специализировался на теннисе. Двести человек заранее приехали на Мара дель Рей.
Все семейство Рика Паркера с радостью приняли Лессу и ее тетю.
Алессандра и Рик поженились в ясный, солнечный день в парке курорта. Девушка надела белое шифоновое платье без рукавов и по дорожке, выложенной камнем, спустилась к самому красивому мужчине, которого она когда-либо видела в своей жизни.
Когда Рик смотрел на свою очаровательную невесту, в его душе не зародилось и тени сомнения в том, что Лесса была женщиной, которую он ждал многие годы. Она оказалась тем сокровищем, в поисках которого он объездил весь мир.
Потом они продолжили празднество на пляже. Кругом сверкали огни, и звучала музыка. Гости угощались рыбой, запеченной на гриле, и другими дарами моря, весело провозглашая тосты в честь молодых.
Лесса и Рик стояли у воды и обсуждали с сестрой Рика планы относительно их медового месяца.
— Почему вы выбрали Багамы? — поинтересовалась Сьюзен.
— Эту идею нам подкинула Бетти, — ответила Лесса и кивнула в сторону секретарши Рика.
Уже несколько недель Бетти работала неполный рабочий день у Лессы и Рика. Да и многие другие служащие «Лоренс Энтерпрайзиз» решили войти в этот новый бизнес.
— Есть собственность, в покупке которой мы очень заинтересованы, — с улыбкой добавила Лесса.
В действительности это Сабрина предложила им купить ее курорт, решив, наконец, заняться устройством личной жизни.
— Рик! — воскликнула его сестра. — Но, это же ваш медовый месяц. Забудьте хоть ненадолго о работе!
— Мама, — самый маленький сын Сьюзен вцепился в ее платье. — Братик Ричард плавает в море. Прямо в одежде!
Когда Сьюзен убежала, чтобы позаботиться о сыне, Лесса увидела, что тетя сидит под пальмой. Она обмахивалась веером и пила какой-то пенистый розовый напиток.
— Я скоро вернусь, — сказала своему мужу Лесса, затем подошла к Грэн и села рядом с ней на песок. — О чем ты думаешь? — спросила она.
— Да о той омеле. Разве ты не рада, что мы не выбросили ее?
— Значит, все это счастье мне подарила омела?
— А разве нет? Мое желание исполнилось. И твое тоже, — сказала Грэн.
Лесса поймала взгляд мужчины, которого она так страстно любила, и улыбнулась.
— И еще, — добавила пожилая леди, кивнув в сторону детей, резвящихся на пляже. — Мне ужасно интересно, что ты загадаешь на следующий год. — Должно быть, это здорово, когда тебя окружают дети.
Лесса улыбнулась. Ведь она думала о том же самом.
После свадьбы Лесса и Рик отправились в бунгало, которое теперь стало их домом. Двери во французском стиле были открыты, и теплый бриз развевал шелковые занавеси.
— Грэн просила меня передать это тебе, — сказал Рик и протянул Лессе маленький мешочек из оберточной бумаги.
Лесса открыла его и весело засмеялась, вытащив небольшую веточку омелы.
— Моя тетя клянется, что омела связана с чудесами. Что нужно просто подержать ее в руках и загадать желание.
— Нам нужно это проверить — предложил Рик.
— Но я должна предупредить тебя: мне кажется, я знаю, что тетя хочет на следующее Рождество.
— На следующее Рождество? — переспросил, Рик, соблазнительно улыбаясь. — Давай-ка посмотрим, апрель, май, июнь... — он подсчитал оставшиеся месяцы. — Девять месяцев ровно. Нам лучше начать работу над этим чудом прямо сейчас.
И держа омелу высоко над их головами, он подарил Лессе долгий и страстный поцелуй.
