себя более мерзко. Черт! Эта девушка сведет его с ума!
— Ты, значит, решила, что сегодня вечером я расскажу тебе про твою мать? Я уже говорил, что не сделаю этого.
? Натали обещала убедить тебя… поэтому, когда ты предложил уйти с вечера, я подумала… что ей удалось, просто ты не хочешь обсуждать это в присутствии других… Натали не подходила к тебе?
? Она пыталась несколько раз, но я был очень занят. — Он сжал в раздражении губы. — В любом случае это не имеет никакого значения. Я, надеюсь, ясно дал тебе понять, что твое прошлое навсегда останется для тебя тайной, и ты не имеешь никакого права заставлять мою сестру упрашивать меня.
? Возможно, — обиделась она. — Только хочу сказать, что не позволю тебе распоряжаться мной. Я приехала сюда не для того, чтобы мне приказывали, что я должна делать, а чего не должна. Я устала от твоего недоверия и от твоей ненависти, Себастьян, я хочу знать правду.
? Хьюго этого не хочет.
? Значит, я сама пойду к Хьюго.
? А если он снова откажется?
— Тогда я немедленно уеду отсюда.
Себастьян посмотрел на нее — пожалуй, он ошибается: уедет и не оглянется.
? Твой отъезд будет ударом для Хьюго.
? Я рискну.
Он вновь взглянул на нее.
? Ладно, расскажу тебе то, что ты хочешь узнать, но сначала ты ответишь на мой вопрос.
? Хорошо. — Лили почувствовала странное замешательство. — Мне нечего терять.
? Есть что терять, Лили, только ты этого пока не знаешь.
В его голосе послышалась жалость. Кого он жалеет? Ее? Но почему?
? Спрашивай.
? Ты никогда не задумывалась, почему твоя мать так тщательно скрывала от тебя историю твоего рождении?
? Она просто ждала подходящего момента, чтобы все мне рассказать.
? Тебе двадцать шесть лет, подходящий момент давно прошел.
? Ты не знал моей матери.
— Ты уверена, что знаешь ее?
— Да.
Он подошел к окну.
? Так вот, твоя мать изменила твоему отцу и бросила его до твоего рождения.
? Я не верю тебе, моя мама не могла это сделать.
Себастьян не повернулся к ней, он продолжал стоять и смотреть в окно.
— Я расскажу тебе правду, — произнес он наконец. — Женевьева Престон убежала со своим лечащим врачом, Нейлом Тэлботом, и бросила мужа, обожавшего ее. Она украла его ребенка, унизила его перед всем городом и при этом убедила не предъявлять никаких прав на тебя. Вот и вся история, ничего нового, такое происходит испокон веков — женщины предают и обманывают и из-за них страдают достойные мужчины. Твоя мать — падшая…
? Это ложь! Ты все выдумал! Ты так сильно ненавидишь меня, что готов придумать что угодно, лишь бы опозорить, унизить, растоптать.
? Хьюго сделал, как она просила, он был слишком горд, чтобы умолять эту женщину о чем-то. И потом, он искренне верил, что тебе будет лучше с матерью.
? Он мог бы видеться со мной, хотя бы иногда.
? Он мог уничтожить Нейла Тэлбота. Ты знаешь, что бывает с врачами, поступившими таким образом? Им запрещают вести медицинскую практику Хьюго мог оставить его без средств к существованию, общество отвернулось бы от Нейла Тэлбота. Клянусь тебе, что, если бы со мной поступили как с Хьюго, я уничтожил бы мужчину, который увел у меня жену и ребенка, я превратил бы его жизнь в ад.
? Если все это правда, тогда Хьюго — слабый и безвольный человек.
Себастьян подошел к ней и сжал ей руки он не выносил, когда при нем плохо отзывались о Хьюго.
— Хьюго — лучший человек на свете. Он — лучшее, что было у Женевьевы Тэлбот. До свадьбы с ним она была ничем. Ничем! Дрянью! Продавщицей гамбургеров, официанткой в барах, готовой на все ради выпивки.
Лили рассмеялась ему в лицо.
? Теперь я знаю, что ты лжешь, потому что тогда бы она не встретилась с таким человеком, как Хьюго Престон.
? Он разговаривал со своим другом-полицейским, когда ее привели в участок. Она была такой несчастной и очень красивой. Хьюго был в два раза старше. Он влюбился без памяти и женился на ней. Богатый, умудренный опытом мужчина спасает беспомощную молодую женщину и обеспечивает ей приличную жизнь. Через два года она сбегает от него со своим любовником, вот и вся история. Она была дрянью и осталась ею, — повторил Себастьян.
Лили дала ему пощечину. Он никак не отреагировал, продолжая смотреть на нее, потом тихо сказал:
? Это не изменит прошлого, Лили. Ты хотела знать правду, и я рассказал тебе ее.
? Ложь! — в отчаянии выкрикнула она. — Ты все придумал, все было совсем не так.
? Именно так. Если не веришь мне, есть другие доказательства: письмо, которое она оставила, когда убегала, ее записки, где она просила о разводе и чтобы Хьюго дал разрешение на твое удочерение.
? Нет! Ты защищаешь Хьюго. Он просто не хотел иметь детей, поэтому моя мать оставила его.
? Тогда зачем он женился на моей матери четыре года спустя? Почему у них родилась Натали и почему он принял меня как родного сына?
Лили вздохнула. Какой же она была наивной! Теперь многое стало ясно: и то, почему мать никогда не прикасалась к спиртному, почему не закончила и средней школы — недостаток образования, бедность испортили ей жизнь. Она стремилась стать лучше, посещала различные курсы, в конце концов получила диплом…
? Ну, — сказал Себастьян, — так зачем Хьюго завел другую семью, Лили?
? Не знаю, — пробормотала она. — Я хочу понять, почему он не боролся за меня.
? Это была ошибка. Он хотел вернуть тебя, но было слишком поздно, ты уже считала своим отцом Нейла Тэлбота и любила его. Хьюго всегда думал о тебе, детка, любил и любит сейчас так сильно, что не хочет тебя расстраивать.
? Моя мама! — Лили заплакала. — Женевьева Тэлбот, элегантная, грациозная жена доктора, гостеприимная, с высокими моральными принципами. И это было лишь маской. Я верила ей, наверное, это ее забавляло.
У Лили началась истерика. Себастьян обнял ее. Маленькая девочка, трогательная и беззащитная. Напрасно он рассказал ей все, ослушался Хьюго… Сколько боли и страданий он ей принес!
? Лили, — пробормотал он, — Лили, не плачь, не думай о прошлом, живи настоящим. Твоя мама любила тебя и хотела видеть тебя счастливой. Возможно, ей было стыдно за свое прошлое, поэтому она скрывала правду. Лили, ты слышишь меня?
? Я ненавижу тебя, Себастьян Клейн, — кричала девушка.
? Я сам себя ненавижу, — угрюмо выговорил он. — Я не собирался ничего рассказывать тебе, прости меня, пожалуйста.
? Как я себе противна. Дочь шлюхи…
? Не говори так… Ты прекрасная, желанная… — успокаивал он девушку, ощущая, что в любую минуту может сорваться. Он не мог подавить в себе желание…
Себастьян наклонился… и поцеловал ее — страстно, нежно. Лили почувствовала, как он прикасается к ее плечам, груди, ощутила биение его сердца. Он хотел обладать ею.
Она подняла руку и взялась за ремень его брюк. Он схватил ее за запястье.
