хотел.
? Я, наверное, не поеду, — неохотно ответил он, с трудом подавляя желание согласиться. — У меня много дел.
? Нужно починить трубу — там образовалась трещина. Хьюго не сможет забраться на крышу, нужна твоя помощь, Себастьян. И потом… мы так много развлекались с тех пор, как приехала Лили. Думаю, что спокойная обстановка не помешает никому из нас. — Мать пыталась переубедить его.
? Я думал, Лили уедет домой в эти выходные. Она же собиралась пробыть у нас три недели, — сменил он тему, чувствуя, что готов поддаться на уговоры. Ему надо подумать, ему нужно хоть немного времени, но времени как раз у него и не было.
— Отец уговорил ее остаться до первого мая.
О боже! Только этого не хватало!
— Что ты молчишь, Себастьян? Ты присоединишься к нам? Хьюго будет доволен, ты ведь знаешь, он любит проводить с тобой время, — настаивала Синти. Было понятно, что она не отстанет, пока не услышит положительный ответ.
Он согласился. В конце концов, рано или поздно все равно придется поговорить с Хьюго, а Лили он постарается избегать, потому что стоит ему услышать ее нежный голос, заглянуть ей в глаза — и он пропал.
Первый день в коттедже прошел спокойно. Вечером Себастьян помогал Натали мыть посуду.
? Ты рассказал ей? — поинтересовалась простодушно Натали.
? Кому? Что?
? Ты говорил с Лили о ее матери? — вспылила сестра.
? С чего ты взяла?
? О боже! — вздохнула Натали. — Ты считаешь меня совсем дурой? Ты избегаешь Лили, и она тебя тоже. Вы не смотрите друг на друга, ведете себя так, будто незнакомы. Так ты ей сказал, братишка?
? Да, и очень сожалею об этом, — признался он нехотя.
? А я нет, — ответила Натали. — Думаю, она должна была узнать правду. Я хотела поговорить с тобой еще на вечере, но ты куда-то пропал. Сначала я подумала, что ты с Пенни, но потом поняла, что с Лили.
— Я не обсуждаю дела в присутствии посторонних, поэтому мы ушли с вечера, — как бы оправдываясь, сказал он.
? Как она восприняла новость?
Он закатил глаза — хорошенький будет социальный работник.
? А ты как думаешь?
? Не очень хорошо, она подавлена и угнетена. Папа знает?
? Что я говорил с ней? Нет.
? Ну, если ты не хочешь, чтобы он догадался, последи за собой. И поговори с Лили, она опечалена, а когда видит тебя, то кажется, готова упасть в обморок.
Он редко слушал свою девятнадцатилетнюю сестру, но сейчас она говорила разумные вещи. Себастьян вышел на крыльцо, где сидели Лили, Хьюго и Синти. Кэти весело гонялась за птицами.
— Хочу прогуляться, пойдешь со мной, Лили? Я покажу тебе окрестности.
Она готова была отказаться, но он опередил ее и взял за руку.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Надеюсь, это действительно важно.
Они пошли по тропинке.
? Ты унизил меня, Себастьян, — тихо проговорила она.
? Лили, пожалуйста. — Он закрыл ей рот рукой.
? Не прикасайся ко мне! — Она оттолкнула его.
? Ладно, не буду прикасаться. Ты выслушаешь меня?
? У меня есть выбор?
В глазах у нее стояли слезы, голос дрожал.
? Лили, — начал он нежно, — я знаю, тебе пришлось нелегко в последние недели. Наверно, было бы лучше, если бы я тебе ничего не рассказывал.
? Почему? Потому что ты нарушил обещание, данное Хьюго?
Он кивнул.
? Я всегда слушался его, уважал его суждения, ценил его мудрость. Он и сейчас оказался прав, с самого начала он твердил мне, что тебе не надо знать о прошлом Женевьевы.
? Я смирилась с этим, — равнодушно ответила Лили. — Она не была безупречной, никто не совершенен, но, каково бы ни было ее прошлое, она была моей матерью. Мне повезло с родителями.
? Тогда почему ты так несчастна? Я нашел, кстати, твою сережку на диване, как-нибудь принесу тебе ее. Надеюсь, это улучшит твое настроение.
Она уставилась на него.
— Ты считаешь, что я расстроена из-за сережки?
Он покраснел, никогда еще ему не было так неловко.
? Нет, конечно. Из-за того, что мы… провели вместе ночь.
? Слава богу, ты это осознаешь! — фыркнула она. — Мы были пьяны и потому решили
? Прекрати, Лили, не хочу это слушать.
? Тебе неловко. Но это же правда.
? Это ложь.
? Разве? — По ее лицу потекли слезы. — Тогда скажи мне правду. Я чувствую себя дешевкой, шлюхой. Ты не был моим первым возлюбленным, но ты первый мужчина, который обращался со мной как с проституткой.
? Замолчи! — Он резко схватил ее за плечи. — Прекрати говорить так.
? Но это же правда! — Она расплакалась.
В ее глазах было столько боли, столько страдания! Он взял ее за руки.
— Знаешь, — прошептал он, целуя ее в волосы, — я бы хотел быть твоим первым возлюбленным, научить тебя всему. Хотел бы, чтобы ты со мной впервые узнала, на что похожа страсть. Возможно, при других обстоятельствах…
Он замолчал.
— Мы бы полюбили друг друга? — пробормотала она. — Нет, Себастьян, любовь нельзя рассчитать, она приходит сама.
Любовь — это не страсть, разрушающая все на своем пути, это что-то совсем другое. Любил ли он когда-нибудь?
Он крепко обнял Лили, смахнул слезинку с ее лица, поцеловал в губы.
? Пожалуйста, отпусти меня, Себастьян, — прошептала она, — я ненавижу, когда меня жалеют.
? Это не жалость. — Он не знал, что это за чувство. — Я хочу тебя, Лили, и ты меня тоже.
Она отвернулась.
— Лили…
? Оставь меня, — проговорила она. — Я не в суде, и не устраивай мне перекрестных допросов.
? Ответь, — просил он. — Если это не так, тогда уходи.
? Я… хочу тебя, — беспомощно произнесла она, — и ненавижу себя за это.
— Пойдем к озеру. — Он взял ее за руку.
Она колебалась.
— Пожалуйста, — повторил Себастьян, — пойдем со мной.
И она пошла.
