Как это хорошо, Лили! Я не могла и представить, какой подарок нам преподнесет судьба!
? Синти, — прервал их Хьюго, наливая белое вино в хрустальные бокалы, — по-моему, мы договорились, что не будем давить на Лили, она сама решит, что ей делать. Да, Лили, мы хотели бы, чтобы ты осталась с нами как можно дольше, но ты сама вправе решать, как поступить.
? Я только хотела сказать, что Лили может жить здесь, сколько пожелает, — весело проговорила Синти. — Дом большой, места всем хватит. Лили, детка, ты — часть нашей семьи, не забывай об этом никогда!
? Себастьян живет здесь? — спросила Лили, почувствовав раздражение при одной мысли о том, что ей придется видеть этого заносчивого типа каждый день.
? Нет, — ответил Хьюго, — он живет в старой части имения над конюшнями, это далеко отсюда. Мы нечасто видим его. С нами живет только Натали, а скоро и она уйдет. Выйдет замуж и оставит нас. И будем мы с Синти одни. Лили, поживи с нами.
Ну, наконец-то удача улыбнулась ей! Эти люди так добры. Неужели ее мечты начинают сбываться? Она обрела любящих родителей… Возможно, скоро ей встретится и принц на белом коне.
Заметив, что она съела суп, Синти передала ей блюдо с крабами.
? Попробуй, Лили. Ты такая худенькая и бледная, тебе надо кушать.
? Выглядит аппетитно, но я уже наелась, спасибо.
? Ты не голодна? Может, ты заболела? Или сильно перенервничала? Вчера был такой тяжелый день для всех нас!
? Думала, что голодна, — призналась она, — но сейчас мне хочется спать. Я чувствую себя такой усталой.
? Тогда тебе надо отдохнуть. Утомительное путешествие, вчерашняя погода. — Синти поднялась. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Тебе надо выспаться. Какая же я невнимательная! Утомила тебя своими разговорами! — Она повела Лили по роскошному дому. — Если тебе что-то понадобится, позови меня, — проговорила Синти, приглашая Лили в огромную комнату.
? Очаровательная комната, Синти, просто изумительная. Я всегда мечтала иметь такую.
Синти улыбнулась своей милой улыбкой — ей нравилась эта девушка, ее вторая дочь.
— Если что-то потребуется, позови меня. Договорились?
Итак, к ужину здесь принято переодеваться. Хорошо, что она взяла с собой пару вечерних нарядов. Лили закрыла дверь и вновь осмотрела комнату. Четыре больших окна с занавесками из розовой тафты, на двух противоположных стенах. С одной стороны был виден сад и река, с другой открывался вид на бассейн, лес вдалеке и на крышу небольшого здания.
Стены покрыты бледно-розовым шелком, на полу — белый ковер, на маленьком столике рядом с креслом, обитым бледно-розовым бархатом, стоят розы в серебряной вазе. Кровать на четырех ножках, картины на стене в золотых рамках — старинные гравюры с великолепными цветами. Комната успокаивала ее и умиротворяла. Как же ей было хорошо!
Боковая дверь вела в роскошную ванную комнату.
Лили взглянула на мраморную ванну и решила, что, пожалуй, стоит помыться, прежде чем лечь спать. Себастьян придет к ужину, и до встречи с ним ей надо хорошенько отдохнуть.
Приняв ванну, она забралась в кровать, уютно устроилась на мягких подушках и забылась крепким, глубоким сном.
Себастьян нашел мать и сестру на террасе, когда вернулся вечером. Ни Хьюго, ни Лили видно не было.
— Папа повел ее в библиотеку, — сообщила ему Натали. — Наверное, поговорить о прошлом. Лили так хотела узнать все про свою маму. Она даже не догадывается, что произошло на самом деле.
? Ты виделась с ней? — прервал ее Себастьян.
? Да, а что?
? И как тебе она? Понравилась?
? Понравилась. Я представляла ее именно такой — милой и дружелюбной. Я всю жизнь мечтала о такой сестре. Я так счастлива…
Подняв брови, он посмотрел на мать.
? Не смотри на меня так, — произнесла та весело, — я абсолютно согласна с Натали. Я знаю, что у тебя есть сомнения, Себастьян, но Лили кажется очень искренней. Хотя…
? Хотя что?..
? Она упомянула за ланчем, что у нее нет работы. Но ведь это ничего не значит.
? Ты так думаешь? Ты считаешь, что это ничего не значит? Что она просто решила навестить своего отца?
? Слушай, Себастьян, — фыркнула Натали, — почему ты всегда ищешь в людях только плохое?
? А ты всегда видишь только хорошее, даже когда ясно, что ничего хорошего нет. Ты как маленькая, совсем не знаешь людей, не знаешь, какие подлые поступки они могут совершить!
Он хорошо знал, что Натали упряма и будет спорить до конца.
? Бедный ты, бедный, почему бы тебе не признаться, что ты ошибся? — не унималась сестра. — Лили чиста и невинна, она не причинит никому никакого вреда.
? Я не ошибся, Лили что-то скрывает.
? С чего ты взял? Что она тебе такого сделала, что ты так зол на нее? Мне она нравится, и я никому не позволю говорить о ней плохо в моем присутствии.
— Меня беспокоит то, что она может сделать, Натали. Она может разрушить все.
Девушка замахала руками.
— Что, например? Украсть мои украшения? Отравить меня? Твоя проблема, Себастьян, в том, что ты слишком много времени проводишь, занимаясь криминальными делами. Тебе нужно жить.
— Я адвокат и занимаюсь бракоразводными процессами, — заметил он. Несносная девчонка! — Моя работа научила меня объективно оценивать людей, и я горжусь этим. Я — профессионал в своем деле!
Натали фыркнула.
— Если бы это было так, ты бы не разъезжал с Пенни Стэнфорд по городу! Разве ты не видишь, что это за женщина? Она мечтает окрутить тебя, обвести вокруг пальца, женить на себе! А ты такой дурачок, что не замечаешь этого.
? Пенни не принесет никому никакого вреда, — спокойно отреагировал Себастьян.
? Да-а-а! Ты, я вижу, хорошо разбираешься в людях! — с явной иронией вымолвила она. Натали уже начала доставать его! Ему захотелось, как в детстве, бросить в нее подушку.
Пенни, возможно, и старалась привязать его к себе, но она далека от успеха, она не волновала его, а вот Лили Тэлбот занимала его мысли постоянно… Его тянуло к ней, к этой красавице-колдунье!
На террасе появились Хьюго с Лили. Себастьян не разбирался в высокой моде, но даже он понял, что огненно-красное платье из шифона, которое так шло Лили, было высшего качества. Серебристые туфли, жемчужно-гранатовое ожерелье, сережки. Она выглядела превосходно. Очаровательно. Сногсшибательно.
Лили смеялась над какой-то шуткой, Хьюго был явно очарован, однако оживление Лили пропало сразу, едва она увидела Себастьяна. Это заметили все: девушка стала серьезной, улыбка сошла с ее лица.
? О, ты здесь, — произнесла она в изумлении. — Я надеялась, что ты передумаешь.
? Я здесь, мисс Тэлбот, — в тон ей ответил Себастьян. Интересно, откуда у нее такие сережки? Остались от родителей? Или у нее есть другой источник доходов? Очень любопытно. Стоило бы навести справки. Она точно что-то скрывает. Только что?
? Мисс Тэлбот? — Натали рассмеялась. — Как напыщенно! Ради бога, Себастьян, почему ты ее не называешь Лили, как все мы? Забудь этот деловой тон, ты не у себя в конторе, а в кругу семьи, где все друг друга любят. Называй ее Лили, мистер Себастьян Престон.
? Да, — подала голос Лили, обрадованная поддержкой Натали. — Почему, Себастьян? В конце концов, мы же семья.
Он свернул бы ее милую шейку, если бы они были одни.
