словам, уже чувствовал приближение вдохновения. И обстановка располагает. Он успел найти в доме несколько листов бумаги, ручка у него была. В общем, в ближайшее время следовало ждать шедевра.

Предусмотрительный строитель все-таки решился ночью вернуться к дому. Без еды и одежды он не выдержит путь по тайге. Точно не выдержит. Хотя, конечно, лучше умереть в тайге на свободе, чем… У него на глаза невольно навернулись слезы. Жаль ребят.

Он просчитал все варианты и решил, что, наверное, его не станут искать. Кренделя застрелили в воспитательных целях. Наверняка хозяева считают, что до людей отсюда дойти невозможно. И на самом деле, наверное, почти невозможно. Но он все равно попробует. Только надо посмотреть, что осталось на месте.

Николай проживал в Питере, Анна оставалась в Сибири. Николай в Питере встретился с известным крестным отцом и, не говоря ничего прямо, поделился своими сомнениями и подозрениями. Неопровержимых доказательств у него не было, а в их мире не принято бросать слова на ветер. Однако крестный отец не очень удивился и обещал кое-что проверить по своим каналам.

Анна в Сибири тоже следила за участниками драмы. Она не оставляла надежды заполучить что-то на двух братцев-кудесников, и таежный домик представлялся ей наиболее подходящим местом для сбора информации. И про «героя» она узнавала все более и более настораживающие вещи.

Но где же клад?

Мужчины отправились наверх спать. Алена убрала со стола, мы с Татьяной помогли ей помыть посуду.

– Юлька, ты ложись на шкуру, – сказала Татьяна. – И ты, Алена, ложись пока. Если что, мы с Пашкой вас разбудим, а потом вы посидите вторую половину нашего дежурства.

Так мы и поступили. Спала я, правда, недолго. На поляне перед домом вдруг стало происходить нечто совершенно непонятное, и Татьяна с Пашкой меня разбудили. Мы выскочили на улицу.

Часть поляны искрилась. То есть… Я один раз видела нечто подобное на море. Но тут света было раз в десять больше. Мы стояли и моргали.

– Может, это северное сияние? – робко высказал предположение Пашка.

Татьяна покрутила пальцем у виска.

– Ты забыл, где мы находимся? – спросила она вслух.

– А вдруг его тут тоже видно? – не унимался Пашка. – Я недавно читал, что магнитный полюс Земли смещается в Сибирь.

– Это как-то связано с северным сиянием? – спросила я.

– А я почем знаю?! – воскликнул Пашка. – Может, и связано. Поэтому и сияет.

– Но не на земле же, – заметила я. – Если и видно, то на небе! А на небесах все в порядке. Такое впечатление, будто кто-то чем-то полил этот участок поляны…

– Значит, зэки, – сказала Татьяна. – Они подают своим сигнал. Здесь вскоре появятся новые люди.

Мы переглянулись, не представляя, чего ждать от «новых людей». А если подумать, то кто мог увидеть это свечение на поляне, кроме находящихся в доме? Если только какой-то самолет не летает над этим участком… Но гула не слышно. И вообще проще было бы сигнальную ракету запустить.

Остаток дежурства прошел спокойно. Мы отправились будить смену, предварительно выглянув на улицу и набрав снега, чтобы господа могли опустить в него головы. Сияние уже прекратилось.

До утра ничего больше не произошло. Может, беглые зэки устали и отсыпаются? Если они в самом деле проделали какой-то путь по тайге, то им сейчас не до штурма. Более того, они, наверное, выяснили обстановку у захваченных в охотничьем домике. Может, моя известность криминального репортера нам поможет? Хотя эти люди, скорее всего, не из Питера. Откуда им знать, кто я такая?

Утром, после пробуждения, мы с Татьяной проведали пилота, накормили его кашей и напоили чаем. Он явно чувствовал себя лучше, но пребывал в жуткой депрессии. Нам было не до его морального состояния, самим было тошно, поэтому мы его оставили и спустились в каминный зал к остальным.

За завтраком обсуждался один из вечных российских вопросов: что делать?

– Маринку бы надо похоронить, – заметила Татьяна.

– Где? – удивленно воскликнул Олег Владимирович. – Или вы предлагаете ее просто закопать в снег? Но ведь дикие звери могут раскопать…

– Пока я что-то никаких зверей не видела, – сказала Татьяна. – А хорошо бы они тут все-таки были. Что есть будем после того, как припасы закончатся?

– Похоронить надо, – твердо заявил Валентин. – Нельзя оставлять лежать так, как есть. Не по- человечески это… Может, под обломками самолета? Соорудим что-то типа пирамиды… Надо посмотреть, какие там есть куски.

– Но ведь в Питере же зимой хоронят, – подала голос Алена. – Думаете, здесь земля промерзла намного сильнее? Или у нас на кладбищах техника специальная есть?

– Ничего подобного, колом долбят, – сообщил Олег Владимирович. – Сила просто нужна и кол металлический. Хотя, может, и топором что-то получится…

– А бурильный молоток? – напомнила Татьяна и посмотрела на Валентина. – И аккумулятор?

– Я не знаю, как пользоваться этой техникой, – ответил он.

– Не надо! – воскликнул Арсений. – Шарахнет еще, чего доброго…

– А если костер развести? – предложила я. – Ведь земля как-то прогреется? Может, легче будет долбить? И ведь после взрыва самолета она должна была прогреться! Хотя сейчас, наверное, уже снова остыла. Но на том месте, где стоял самолет, все-таки должна быть мягче.

– Давайте сходим посмотрим, – предложил Карл. – Потом разведем костер, в крайнем случае воспользуемся обломками. Только всем сразу нельзя ходить.

Я предложила вначале сходить за Маринкой.

– А нести ее ты как собираешься? – спросил пузатенький.

– На покрывале каком-нибудь. В нем и похороним. Или есть желающие сколотить гроб?

Желающих не нашлось.

– Самолет! – вдруг воскликнул Карл. – Слышите?

Все мгновенно замолчали и в самом деле услышали сверху гул. Гул становился громче.

– На улицу! – скомандовала я.

– Мужикам лучше остаться в доме, – крикнула Татьяна. – Алена!

– Карл, пошли! Ты же в костюме Деда Мороза.

Мы вчетвером выбежали из дома. Довольно высоко над поляной летал вертолет. Мы стали махать руками и кричать. Карл, не успевший застегнуть на себе шутовской наряд, сорвал тулупчик Деда Мороза и стал им размахивать над головой.

Вертолет сделал еще круг над поляной и улетел. Мы в расстроенных чувствах вернулись в дом. Настроение испортилось. Нас не стали спасать, хотя я не сомневалась, что заметили. Значит, вертолет ищет неразбившийся самолет. Скорее всего, он прилетал за беглецами, но не стал никого дожидаться. Может, наоборот, стоило только мужикам из дома выбегать? Но они не в зэковских ватниках…

Однако нам следовало довести до конца задуманное.

Мы забрали покрывало из комнаты, где жили пилот с Маринкой, потом Валентин с Пашкой и мы с Татьяной отправились к месту, где вчера упала стюардесса.

Там ничего не изменилось, только тело немного припорошило снегом. Пашка с Валентином переложили мертвую Маринку на покрывало и понесли. Мы с Татьяной замыкали шествие, в основном пятясь. Пистолет был в руке у Татьяны. Я прихватила с собой большой тесак, но скорее для собственного успокоения. Метать ножи я не умею и представить себя сражающейся с четырьмя беглыми зэками тоже не могла.

Марину на покрывале опустили перед входом в дом. Остальные, за исключением пилота, высыпали на улицу.

– Сразу туда понесете? – спросил Карл, кивая на место приземления самолета.

– Да, – ответила я. – А потом за дровами придем и топором.