Бхейд.
— Вор?
— Человек, который ворует. Вероятно, я самый лучший вор на свете, так что у меня хорошая репутация. Генд выследил меня и сказал, что заплатит, если я украду для него Книгу. А затем рассказал, где она находится.
— В Доме на Краю Мира?
— Ну, так он называется. Он построен на краю скалистого уступа в горах Северного Кагвера, и это самый большой дом, который я когда-либо видел. Впрочем, он почти совершенно пустой. В нем всего одна комната, в которой есть мебель. Там и была Книга. Конечно, Эмми тоже была там. Она побранила меня за опоздание, а я решил, что сошел с ума. Она сказала, чтобы я не валял дурака, а потом научила читать.
— По Книге Дейвоса? — благоговейно произнес Бхейд.
— Других книг там не было.
— Как она выглядит?
— Это коробка, обитая белой кожей. Внутри сложены страницы. Эмми обычно просто-таки выходила из себя, если я путал страницы. В общем, я научился читать Книгу, а потом мы с Эмми придумали, как можно разговаривать друг с другом без использования голоса. Потом мы покинули Дом и отправились на поиски Кинжала. Мы узнали, что он находится у Элиара. Он был наемным солдатом и сражался в войне между Кантоном и Остосом, которая длится уже на протяжении сорока или пятидесяти поколений.
Элиар руководил нападением у стен Остоса и в ходе этой битвы убил эрайо. Дочери эрайо, Андине, это совсем не понравилось, а поскольку Элиар был взят в плен, она обдумывала, что бы такое с ним сделать. Я представился работорговцем и выкупил его у нее. Потом мы приехали сюда, чтобы найти тебя. А сейчас возвращаемся снова в Остос, чтобы найти там еще кого-то.
— Как давно это случилось? Я имею в виду, когда Генд нанял тебя?
— Эмми говорит, что это произошло двадцать пять веков назад. По ее словам, в Доме человек не стареет. Так оно и есть. Если бы я старел, как обычно, у меня уже была бы седая борода миль в двадцать длиной.
— Правда, что Эмми — сестра Бога?
— Она так мне сказала. Ее имя Двейя, но она говорит, что на самом деле выглядит совсем не так, как та статуя из храма в Магу.
— Ты поклоняешься Богу-женщине? — Бхейд от возмущения вытаращил глаза.
— Я не поклоняюсь ей, Бхейд. Я ее люблю, но не поклоняюсь. Поклонение значит абсолютное повиновение, а это подразумевает подобострастное отношение. В большинстве случаев я делаю то, что Эмми меня просит, но я не стою все время на коленях. На самом деле, мы постоянно спорим. Эмми любит спорить — не меньше, чем подкрасться сзади и наброситься на меня.
— Можно ее потрогать? — спросил Бхейд почтительно.
— Эмми, — бросил через плечо Альтал. — Проснись. Бхейд хочет почесать тебе за ушком.
Эмми высунула из капюшона свою заспанную мордочку.
— Это было бы неплохо, — пробормотала она. Альтал потянулся назад, достал ее из капюшона и протянул Бхейду.
— Давай, Бхейд, возьми ее, — сказал он. — Конечно, она похитит у тебя душу, но почему ты должен отличаться от нас с Элиаром?
Бхейд отдернул руку и спрятал за спину.
— Я же шучу, Бхейд, — сказал Альтал.
— Ты в этом так уверен, милый? — спросила Эмми, и в глазах ее появилась хитринка.
Когда Бхейд взял ее у Альтала, у него дрожали руки, но потом Эмми замурлыкала, и он расслабился.
— Когда мы сделаем привал, чтобы пообедать? — раздался сзади голос Элиара.
Они продолжали ехать через Западный Медайо, держась по возможности в стороне от главных дорог. Неожиданное появление косоглазого человека в Осе указывало на вероятность того, что у Генда всюду есть свои агенты.
Альтал знал, что они могли бы разобраться с этими агентами, но неоправданные убийства были ему не по нутру. Вору, если он по-настоящему хорош, не нужно убивать людей.
Когда они подъехали к мосту через западный рукав пеки Остос, была уже середина лета, и Альтал предусмотрительно свернул с дороги и повел Элиара и Бхейда в небольшую рощу чуть выше по течению.
— Эм, — молча обратился он к ней, когда они сошли с коней, — кого именно мы должны найти здесь, в Остосе?
— Угадай, — с чувством внутреннего удовлетворения ответила она.
— Ну зачем ты так? — упрекнул он ее.
— Ты уже встречался с ней, милый.
Он заморгал.
— Ты шутишь! — Он чуть не произнес это вслух.
— Вовсе нет.
— Как нам проникнуть к ней во дворец?
— Ты же вор, Альтал, — ответила она. — А раз так, ты сможешь украсть и девушку.
— Эмми, ее дворец охраняется целой армией. Стоит ей только пискнуть, и на меня набросятся три десятка вооруженных людей.
— Тогда нам нужно только сделать так, чтобы она не пискнула, верно? — Она немного подумала. — Думаю, нам лучше оставить Элиара и Бхейда здесь, и твою лошадь тоже. Нам понадобится передвигаться очень тихо. Я кошка, ну а ты — вор. Мы умеем двигаться бесшумно. А они нет.
— Когда ты узнала, что Андина к нам присоединится?
— В тот момент, когда Элиар прочел надпись на Кинжале.
— Почему же мы не забрали ее, прежде чем отправились в Ос?
— Это было бы несвоевременно, милый. Всему должно быть свое место и время.
Альтал посмотрел на Элиара и вспомнил, как эрайя Андина глядела на юношу.
— Мне кажется, у твоего братца весьма изощренное чувство юмора, Эм, — сказал он.
— Отчего же, Альтал, — ответила она, — ты меня поражаешь, просто поражаешь.
Было уже далеко за полночь, когда Альтал и Эмми проникли во дворец Андины, находившийся в центре Остоса. На сей раз Эмми предпочла не ехать, а идти пешком, и неслышной походкой шла впереди Альтала, предупреждая его об опасностях. Едва они вошли в массивное здание дворца, она сразу привела его в личные покои эрайи.
— Она спит, — предупредила Эмми. — У ее дверей стоят два часовых. Заставь их вздремнуть немного.
— Как?
— Попробуй «леб».
— А это сработает?
— Раньше срабатывало. Но когда будем уходить, лучше разбуди их. Людям может показаться несколько необычным, если они проспят пятьдесят или шестьдесят лет, как ты обычно спал в Доме.
— Ты делала это таким образом?
— Конечно. Пойдем, Альтал. Ты же знаешь, ночь не будет тянуться вечно.
Двое часовых у дверей Андины, все так же стоя, уронили головы на грудь и негромко захрапели. Альтал прошел мимо них и взялся за ручку двери.
Вдруг Эмми зашипела.
— Что случилось? — прошептал он.
— Арган!
— Что такое арган?
