стоит прямо перед входом. У нее перехватило дыхание: жердочка орла была пуста. Веревка, которая удерживала орла, была развязана и свободно свисала, слегка покачиваясь на ветру.

Когда много людей прибежало посмотреть, что заставило Соколиного Охотника закричать в отчаянии, он повернулся и посмотрел на Мэгги.

– Мой друг орел улетел, – сказал он хриплым голосом. – Я должен пойти за ним. Я должен найти его!

Прежде чем Мэгги успела что-нибудь сказать, Соколиный Охотник побежал к загону. Широко раскрыв глаза, она смотрела, как он седлает коня, выбранного вместо Пронто. Это был рыжей масти мерин, очень мускулистый и горячий.

Мэгги смотрела на удаляющегося Соколиного Охотника, который оглядывал деревья над головой в поисках своего любимца. Она знала, что ему не просто отказаться от птицы. Возможно ему придется обыскивать каньоны и деревья целый день, и Мэгги должна позаботиться о себе сама до его возвращения. В какой-то степени она чувствовала себя не совсем уверенно. Она привыкла, что Соколиный Охотник рядом. Она еще не совсем была принята его народом, и это вызывало ее беспокойство.

Она должна занять себя чем-нибудь, чтобы день прошел быстро. Мэгги медленно повернулась, чувствуя на себе много глаз. Она изобразила слабую улыбку и быстро вернулась в вигвам.

Постояв возле огня, с трудом восстанавливая дыхание, она решили заняться своими обычными делами, пусть даже все это ей придется выполнять в присутствии зрителей.

Решительно взяв корзинку для яиц, Мэгги направилась к выходу. Увидев, что все, за исключением одной женщины, ушли, она вздохнула с облегчением.

– Тихий Голос, – сказала она вымученно, не доверяя женщине. Мэгги научилась спокойно воспринимать неожиданные появления Тихого Голоса. Она всегда заговаривала с ней, хотя и нерешительно. В большинстве случаев Тихий Голос смотрела на нее так, что у Мэгги от этого пробегал по спине холодок.

– Доброе утро, – затем сказала Мэгги.

Тихий Голос не поддержала разговора и на этот раз.

Мэгги обошла женщину арапахо и направилась в курятник, который построил для нее Соколиный Охотник рядом с вигвамом. Она знала, что она не одна, слыша за собой глухой звук шагов Тихого Голоса.

Не обращая внимания на Тихий Голос, Мэгги вошла в курятник и начала собирать яйца из-под кур, некоторые из которых взлетали со своих гнезд, сердито кудахтая.

Не желая надолго оставлять в одиночестве дочь, Мэгги быстро собрала оставшиеся яйца. Закончив, она развернулась, чтобы возвратиться в вигвам, но была вынуждена столь резко остановиться, что несколько яиц выпало из корзинки. Тихий Голос стояла на ее пути.

– Пожалуйста, посторонись, – холодно сказала Мэгги, надменно глядя на женщину арапахо.

Пораженная, Тихий Голос сделала так, как ее попросили, но затем, когда Мэгги попыталась уйти от нее, пошла за ней следом.

– Куры – очень странно выглядящие птицы, – наконец сказала Тихий Голос, – но их, кажется, очень полезно иметь. Яйца, которые они кладут, весьма полезны.

– Полезны? – сказала Мэгги, выгнув бровь и обернувшись к Тихому Голосу. – Да, я полагаю, что они достаточно крупные, не так ли? Из них можно приготовить великолепный завтрак.

– Завтрак? – сказала Тихий Голос.

– Утренний прием пищи, – объяснила Мэгги. – Завтрак – это утренний прием пищи, принятый у белых людей.

– А, понятно, – сказала Тихий Голос, заставляя себя вести дружественно, чтобы преуспеть в своем плане. Она хотела выставить белую в дурном свете перед глазами Соколиного Охотника, чтобы он больше не был так очарован ею.

Как обычно, Мэгги не могла не видеть, как красива Тихий Голос. Ее удивляло, что Соколиный Охотник мог пройти мимо такой красоты и выбрать кого-то, кто не мог сравниться с внешностью Тихого Голоса. Мэгги никогда не считала себя красавицей, но она знала, что Соколиный Охотник увидел в ней что-то еще, чего Тихий Голос не могла ему предложить. Мэгги достаточно долго общалась с Тихим Голосом, чтобы понять ее злобный характер.

Мэгги осмотрела с головы до пят молодую красивую женщину. Сегодня на ней было темное без отделки платье арапахо – две оленьи кожи сшитые вместе и украшенные висюльками из бусин, не доходящие в длину до лодыжек. Наряд женщины дополняли мокасины с приделанными к ним гетрами, доходящими до колен.

Волосы Тихого Голоса были разделены прямым пробором ото лба до затылка и заплетены в косы, которые начинались за ушами. Пробор в волосах был окрашен и блестяще-красный цвет. Мэгги еще не спрашивала, зачем это делалось, но сегодня представлялся удобный случай, чтобы узнать, поскольку Тихий Голос, по-видимому, не собиралась уходить и решительно следовала за ней.

– Зачем ты окрашиваешь пробор в волосах? – спросила Мэгги, ставя на пол корзинку с яйцами. Она хотела потрогать пробор, но опустила руки, когда Тихий Голос резко отступила от нее. – И что используется для получения такого красивого цвета?

– Окрашенная линия пробора в волосах называется Путь Солнца, – сказала она. – Чтобы получить особый цвет, используется охра, иногда вермильон.

Мэгги собиралась спросить Тихий Голос о чем-нибудь еще, но та внезапно развернулась и ушла, чем удивила и озадачила Мэгги. Пожав плечами, она пошла проверить Небесные Глаза и увидела, что дочка крепко спит, двигая губками, будто сосет грудь Мэгги.

– Все еще снятся ангельские сны? – сказала Мэгги, разглаживая стеганое одеяло, украшенное изображениями животных.

Мэгги тихонько пробежала рукой по одеялу, любуясь им. Она с любовью шила его долгими часами, сидя у огня в хижине, пока Мелвин либо работал дотемна и саду, либо наслаждался чтением книги при неярком свете очага и одинокой керосиновой лампы.

Воспоминания о тех ночах и вечерах с Мелвином уже не причиняли боль. Это были хорошие, приятные воспоминания, которые остаются навсегда. Его доброта сделала ее счастливой. Такое никогда не забывается.

Всего лишь несколько дней спустя после рождения дочери Соколиный Охотник перенес вещи Мэгги из фургона в дом. Ей было приятно видеть рядом маленький сундучок из кедра, который Мелвин сделал собственными руками, и где теперь лежала одежда малышки, сшитая Мэгги.

Она стала употреблять в пищу варенье после того, как приспособилась печь хлеб над огнем в вигваме. Мэгги показала Соколиному Охотнику, как она взбивает масло.

Он уже попробовал всю ее пищу. Таким образом он в какой-то степени принимал ее обычаи так же, как она его.

Вначале раннее пение ее петуха раздражало его. Затем оно стало частью звуков, к которым он привык с детства: шум ветра, лай собак и ржание лошадей в загоне.

– Я принесла охру, чтобы раскрасить твои волосы, – внезапно сказала Тихий Голос за спиной у Мэгги.

Испугавшись, Мэгги обернулась, широко раскрыв глаза.

– Ты принесла свои краски, чтобы раскрасить мои волосы? – спросила она, удивляясь хорошему настроению Тихого Голоса и ее щедрости, но не доверяя ей.

– Иди. Сядь у огня, – предложила Тихий Голос жестом свободной руки. В другой руке она держала маленький сосуд с краской. Щетка для волос выглядывала из одного кармана, а крошечное зеркальце с ручкой из другого.

Мэгги чувствовала муки голода в желудке, однако она не хотела упустить возможность выяснить, почему эта женщина постоянно различными способами демонстрировала свою ненависть к ней.

– Хорошо, – сказала Мэгги, усаживаясь у огня.

– Тебе нравится, что я делаю? – спросила Тихий Голос, начав водить щеткой по длинным и блестящим волосам Мэгги.

– Да, мне нравится, – сказала Мэгги, вопросительно улыбнувшись через плечо Тихому Голосу.