что ошибался!

– Как, например, сегодня утром? – еле слышно спросила она, не сводя с него глаз.

– Надеюсь, что нет. – В груди у Лукаса шевельнулось тревожное предчувствие. – А разве что-то было не так?

Тесса отвернулась к перилам. Ее смуглые щеки вспыхнули румянцем. Лукас, давно ощущавший каждую переборку на «Талисине» как часть своего собственного тела, почувствовал, что корабль набирает скорость. Ах, если бы ему так же легко удавалось угадывать смену в женском настроении! Они молча смотрели, как нос «Талисина» рассекает прозрачную воду, окутываясь белой пеной и поднимая фонтаны брызг, сверкавших на солнце.

– Нам действительно нужно поговорить.

Лукас прищурился, глядя куда-то за горизонт. Тесса кивнула и пошла за ним следом через мостик. Комптон проводил это молчаливое шествие удивленным взглядом. Наконец они добрались до капитанской каюты.

– Закрой дверь. – Лукас едва дождался, когда наконец они останутся одни.

Тесса заколебалась, прежде чем выполнить его просьбу, да так и осталась стоять у двери. Она не доверяла себе и не смела подходить к нему слишком близко.

Час от часу не легче.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец спросил он.

– Немного усталой. – Она обхватила себя за плечи, словно ей было холодно. – По-моему, Дэйв что-то подозревает.

– Если он и догадался, то никому не скажет. Комптон – свой парень.

Не в силах больше ждать, Лукас подошел к ней и сгреб в охапку. Тесса сделала попытку вырваться, но ее решимости хватило ненадолго, и она ответила на его требовательный поцелуй.

Опомнившись первой, Тесса оттолкнула от себя Лукаса и спросила:

– Это все, зачем ты хотел меня видеть?

– Отчасти, – признался он.

– Не думаю, что нам следует это повторять.

– О чем ты говоришь? – Он внимательно разглядывал ее густые блестящие волосы, ее тонкие брови.

Тесса поймала его взгляд и сказала:

– Лукас, мы не можем… нам не следует оставаться наедине, пока мы находимся на борту корабля.

– Какого черта? – Он отступил назад, уселся на стол и нахмурился.

– Такого, что все моментально поймут, что происходит! Пойми, мы с тобой постоянно находимся бок о бок с этими людьми. Они знают нас как облупленных и сразу поймут, что кроется за нашим молчанием, за каждым взглядом… Лукас, я этого не вынесу! Не говоря уже о профессиональной этике!

Его охватила нестерпимая горечь разочарования, хотя каждое слово Тессы было правдой. Она поступала не просто честно – она поступала благородно, давая ему возможность расстаться с ней по- человечески. Все, что от него требовалось, – извиниться и пообещать, что это больше не повторится.

Но память тут же услужливо подкинула ему воспоминание о том, что он испытал, когда они были вместе. Как пахла ее кожа, как блестели глаза, как легко принимало его ее тело…

Виноватое выражение на ее лице моментально погасило вскипевший было в груди бессильный гнев. Нет, он не в силах снова вычеркнуть Тессу из своей жизни.

– А как насчет свиданий на берегу? Я хотел бы снова с тобой встретиться!

– И я тоже.

Это тихое признание породило настоящий взрыв. Лукас сам удивился, как он смог остаться на месте, а не уложить ее в койку или не овладеть ею прямо здесь, на столе.

– Я живу как отшельник и могу поклясться, что никому из экипажа и в голову не придет крутиться рядом. Ты останешься?

Лукас очень надеялся, что его голос не выдал той отчаянной надежды, которая завладела всем его существом. Он понимал, что ставит Тессу в неловкое положение – ведь эта связь наверняка усложняла ее жизнь, – и все же не мог не мечтать о новой близости.

– Тесса? – окликнул Лукас, не дождавшись ответа. Она по-прежнему стояла потупившись, и тогда он сам подошел поближе и заставил ее поднять лицо. – Считаешь себя виноватой?

Она так резко отвернулась, что не было сомнения: он угадал.

– Если бы можно было все забыть!

– Поверь, у меня тоже бывают такие дни, когда я мечтаю о том, чтобы все забыть!

Тесса искоса взглянула на него:

– Я все время твержу себе, что это не имеет значения. Что бы ни случилось тогда на самом деле, ты честно пытался спасти этих людей. Но…

– Но ты чувствуешь себя предательницей, связавшись с парнем, прикончившим твоего брата. – Она болезненно поморщилась, но Лукас не видел причины приукрашивать правду.

– Да, – наконец прошептала Тесса. – Прости, мне очень жаль.