Лукас сам выводил «Талисин» из порта Макино, пока собравшиеся на мостике члены экипажа беспечно болтали и перешучивались. У всех сегодня было хорошее настроение, и Лукас не считал, что причиной этого является исключительно его поведение. Хотя часы, проведенные в объятиях Тессы, явно пошли ему на пользу.

С изрядной долей удивления он следил за тем, как Комптон, третий помощник капитана, с увлечением подбрасывает на резинке красную деревянную игрушку – йо-йо. Приобретение Тессы явно пользовалось успехом, и одна из фигурок даже поселилась на мостике. Коль скоро она не отвлекала экипаж от выполнения служебных обязанностей, Лукас не усматривал вреда в том, чтобы эта невинная забава помогала им коротать нудные часы вахты.

Он посмотрел влево, где на палубе, облокотившись на перила, стояла Тесса. Ветер теребил ее блузку и сдувал с лица темные пряди волос. Она задумчиво улыбалась чему-то, и Лукасу хотелось думать, что он хотя бы отчасти имеет отношение к этой улыбке.

Как только корабль вышел на открытую воду, он передал управление в надежные руки Дэйва Комптона и присоединился к Тессе. Она оглянулась, когда Лукас оказался рядом, улыбнулась еще раз и снова стала смотреть на озеро.

Внизу на прогулочной палубе суетились пассажиры. Большинство из них облепило поручни, чтобы посмотреть на то, как скроется вдали остров Макино. Кое-кто предпочел с удобством расположиться в шезлонгах, чтобы позагорать или поболтать со спутниками. Игравшие на палубе дети весело замахали руками при виде золотых позументов на капитанском кителе. Лукас улыбнулся и помахал им в ответ.

Ему не хотелось говорить. Да и к чему слова, если она была рядом, над головой сияло самое синее небо, нос корабля рассекал самую синюю воду, а в лицо дул свежий ветер?

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы полностью вобрать в себя красоту и покой этих минут, Лукас наклонился и окликнул Тессу:

– Эй!

– Что значит «эй»? – обернулась она, весело сверкнув глазами.

– Разве жизнь не прекрасна? – вкрадчиво промолвил он.

– С каких это пор ты стал читать мои мысли?

– А мне это ни к чему. – Достаточно было одного взгляда на ее чудное, одухотворенное лицо, чтобы кровь в его жилах забурлила от проснувшегося желания. – Все говорят твои глаза.

– Верно, – согласилась Тесса и снова облокотилась о перила. Зажмурилась и подставила лицо ветру. – Это жизнь.

Лукас с улыбкой смотрел на нее, размышляя, что же может означать последняя фраза. Наконец не выдержал и сказал:

– «Я пенни дать готов за ваши мысли!»[5]

– Это довольно серьезные мысли. – Теперь, когда Тесса снова посмотрела на него, ее глаза уже не смеялись. – Я думаю о том, как важна для меня эта работа. Но в то же время я бы хотела иметь семью. И детей.

Она повернулась к нему, и улыбка на лице Лукаса моментально угасла.

– Как всегда, я хочу всего сразу, – сдавленно промолвила она. – Но это невозможно.

Лукас мог бы свести разговор к обычной светской беседе, вежливо успокоить ее, что это не так, однако он не посмел оскорбить откровенность и доверие Тессы. Подумав, Лукас сказал:

– Иногда приходится делать выбор и решать, что тебе нужно в первую очередь.

– Так, как сделал ты?

– Заглянув в лицо смерти, начинаешь по-новому смотреть на многие вещи.

Она немного придвинулась, так что их локти почти соприкоснулись.

– Это не ответ на мой вопрос, Лукас.

– Я и не говорил, что могу ответить на все вопросы! Черт побери, да я сам всю жизнь только и делал,