Тесса не успела и глазом моргнуть, как Джимми растворился в пространстве. Между прочим, все в зале дружно пялились на нее – или, точнее, на грозную фигуру, возвышавшуюся в центре площадки для танцев. Наконец она повернулась и посмотрела на Лукаса.

– А ты умеешь нагнать на людей страху!

– Сказывается долгая практика.

– Да будет тебе известно, мне было с ним весело.

– Ну да, я заметил, как он тебя лапал. Неужели тебя потянуло на малолеток?

– Ах, как остроумно! – Тесса смерила его презрительным взглядом. – И ты еще позволяешь себе задавать мне этот вопрос после того, как целый час красовался перед толпой вон тех милых крошек?

Но Лукас лишь спросил:

– Ты будешь танцевать со мной или нет?

Она небрежно пожала плечами, всем своим видом стараясь показать, что ей все равно. Хорошо, если он не заметит, как дрогнули ее руки, обхватившие его за шею! Лукас привлек ее к себе, и музыканты заиграли новую медленную мелодию.

– Это была не лучшая идея, – пробормотала она Лукасу в плечо, бессовестно наслаждаясь возможностью хотя бы вот так обнять это сильное, крупное тело. Ей было приятно даже то, как грубая ткань его кителя трется о ее щеку. – Вдруг нас увидит кто-нибудь из экипажа?

– Почему тебя так волнует, что подумают о тебе другие люди?

– Меня волнует, что подумает Ди Стенхоп! – поправила она, отодвинувшись и с тревогой заглянув ему в лицо.

– Мы не делаем ничего плохого.

До поры до времени!

Тесса зажмурилась, стараясь избавиться от этой неприятной мысли, и снова спрятала лицо у Лукаса на груди, глубоко вдыхая знакомый запах. М-м… сандаловая туалетная вода!

– Как ты здесь оказался? – снова спросила она. Ее голос звучал приглушенно, потому что Тесса танцевала, уткнувшись носом Лукасу в грудь. Никогда в жизни она не видела такой широкой груди… – Почему-то мне кажется, что ты заглянул сюда не случайно. Я ведь сказала, что собираюсь здесь пообедать.

– А разве это не было приглашением пообедать вдвоем?

По его голосу было ясно, что это шутка, но Тессе не хватило духа поднять взгляд.

– Нет, это не было приглашением!

– Ты уверена? – Не дождавшись ответа, он добавил: – Может быть, мне просто хотелось потанцевать с красивой женщиной в пурпурном платье. У нее такие красивые глаза и влекущая улыбка!

Тесса закрыла глаза, так что ресницы коснулись его кителя, и украдкой улыбнулась.

– Лукас, я из последних сил стараюсь оставаться равнодушной к твоим чарам. Если я сдамся – конец моей карьере, а заодно и душевному миру и равновесию!

Чего нельзя было сказать о запросах ее женского естества.

– Но тогда зачем ты согласилась танцевать со мной?

Его руки скользнули ниже, и у Тессы перехватило дыхание, когда она почувствовала горячие твердые пальцы у себя на талии. Теперь он прижимал ее к себе так, что пуговицы на кителе врезались в кожу.

– Я всего лишь слабая женщина, – прошептала она, и эти слова мог услышать только Лукас, потому что ее трепещущие губы оказались возле самого его уха.

– Меньше всего я мог бы заподозрить тебя в слабости, – возразил он. Его руки продолжали медленно скользить по ее спине, хотя он немного отстранился, чтобы видеть ее лицо. – Хочешь, чтобы я перестал?

Тесса заколебалась, но все же покачала головой, не спуская с него глаз. Наклонись он хотя бы на дюйм – и их губы непременно бы сомкнулись.

Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы Лукас ее поцеловал. Ах, если бы они были одни в этом зале! Она – беспечная туристка с корабля, а он – всего лишь симпатичный мужчина, с которым они никогда не были знакомы.

– Тесса, – промолвил Лукас, и она почувствовала, как напряглись его руки, – меньше всего на свете я бы хотел продолжить перечень тех несчастий, что уже успел тебе принести. Все, чего я хотел бы для нас…

– Пожалуйста! – еле слышно перебила она. Ей так хотелось продлить волшебство этой чудесной минуты… – Не надо больше слов, давай просто радоваться жизни! Не думай о прошлом, пока не кончилась эта музыка. Забудь обо всем.

Лукас кивнул с окаменевшим, бесстрастным лицом. Он лишь вел ее в танце, и Тесса представляла себе во всех мелочах, где и как прикасается к ней каждый его палец, каждый дюйм его тела. Она закрыла глаза и плыла на теплых ласковых волнах, упиваясь его уверенными движениями. Слава Богу, в этом зале не было ни одного человека из их экипажа. Никто не станет удивленно задирать брови, пихать друг друга локтями и отпускать непристойности по поводу их объятий. Хотя бы на несколько минут она могла позволить себе не быть сильной, независимой бабой, держащей под контролем все вокруг. Пусть Лукас будет сильным для нее. А она растает от слабости в его уверенных руках.

– О чем ты думаешь? – Низкий ласковый голос раздался так близко, что она слегка вздрогнула: его дыхание щекотало ей ухо.

– Мм… о том, как мне хорошо, – вздохнула она, не открывая глаз. – А ты о чем думаешь?