Когда в 305 г. до н. э. преемник Александра Селевк I Никатор, пытаясь повторить подвиги своего предшественника, пришел к Инду, он столкнулся с сильной державой. Поскольку надежды на победу у Селевка не было, он заключил мир с Чандрагуптой. Согласно договору, государство Маурьев получило почти весь Афганистан, а сам Чандрагупта — дочь Селевка в жены.

Есть предание, что Чандрагупта был основателем джайнизма (хотя историки относят возникновение джайнизма к VI в. до н. э.). Сын Чандрагупты выписал к себе западного философа. Ашока Приядарши[3] — третий правитель Магадхи из династии Маурьев, самый важный монарх Индии.

Год рождения Ашоки Приядарши (впоследствии Ашоки Великого, Дхармашоки — Ашоки благого закона) неизвестен. Вероятно, около 300 г. до н. э. На трон он вступил приблизительно в 273–272 г. до н. э. (по другим данным — в 268 г. до н. э.). На первых порах он мог показаться человеком суровым и жестоким. Есть легенда, что, добиваясь трона, он убил своих сводных братьев и казнил неугодных ему людей.

Сначала он пытался расширять территорию империи через военные завоевания. На восьмом году правления Ашока успешно закончил войну против Калинги — государства на восточном побережье Индии (район современного штата Орисса). При этом 100 000 человек погибли, еще больше были ранены, а 150 000 — были взяты в плен. Пленных царь подвергал страшным пыткам и посылал на каторжные работы. Когда Ашока устал от зверств и понял, какой ценой ему досталась победа, его охватил ужас[4]**. Он решил оставить планы полного завоевания Индии и отказался от военных посягательств на соседние территории. Государство Ашоки к тому времени охватывало территорию почти всей Индии и часть современного Афганистана.

В 264 г. до н. э. Ашока принял буддизм и попытался ввести в практику идеи дхарм, которые включали правдивость, сочувствие и миролюбие, назначил специальных правительственных чиновников дхарм, которые должны были призывать людей к благочестию и прославлять дружеские взаимоотношения.

В его царстве терпимо относились ко всем религиям, но так как сам Ашока был буддистом, популярность этой религии сильно возросла. В разные страны — Индию, Ланку, Кашмир, Бирму, Таиланд, Среднюю Азию, Египет, Сирию, даже в Грецию и Македонию — отправились буддийские миссионеры, но особого успеха они добились на Цейлоне.

Ашоке принадлежит заслуга популяризации буддизма и превращения его в одну из основных религий мира. Когда он вступил на трон, буддизм был религией местного значения, а к концу его правления буддизм распространился по всей Индии и начал завоевывать сторонников в соседних странах.

В 253 г. до н. э. Ашока созвал собор в Паталипутре, который обычно называют третьим. На этом соборе присутствовали 60 000 монахов. Они канонизировали священное писание буддистов — Трипитаку.

Ашока отменил устаревшие церемонии и праздники и ввел такие, которые смогли бы укрепить добрые нравы. Он поощрял паломничества и благочестивые собрания. Особенно царь чтил места, связанные с жизнью Будды. По его приказу соорудили 84 000 пагод и ступ для хранения реликвий Будды.

Несмотря на принадлежность к буддизму, Ашока проявлял веротерпимость, он поддерживал и одаривал джайнистов, брахманов и сторонников других религий.

Кроме того, Ашока реорганизовал юридическую систему Индии, упразднив многие жестокие законы, установил строгий контроль за действиями чиновников на местах, настаивал на гуманном отношении к слугам и невольникам. Главной задачей правителя Ашока считал «обеспечение счастья в этом и в том мире».

Он построил дороги, развил орошение земель, приказал вырыть новые колодцы, основал больницы, посадил рощи, создал заповедники для животных. Ашока запретил выжигать леса и охотиться, в 252 г. до н. э. издал эдикт с перечнем птиц и животных, которых запрещается убивать, он сам перестал охотиться и стал вегетарианцем.

Ашока приказал по всей империи поставить колонны и на них, а также на скалах высекать описания его жизни и указы. Эти тексты, известные как «Надписи Ашоки», сегодня являются основным источником сведений о его деятельности и размерах его владений. Между прочим, эти колонны признаны величайшими произведениями искусства.

Изречения Ашоки величественны и поэтичны, выражают нежность к животным и к людям, а также возвышенный взгляд на миссию правителя по отношению к своему народу.

Дочь Ашоки, Чарумати, вышла замуж за одного из местных принцев, Девапала. На дороге, ведущей в Буддханат, после своей свадьбы она построила ритуальную ступу, известную под названием Чабахил (иногда ее называют Девапатан).

В 187 г. до н. э., то есть в течение 50 лет после смерти Ашоки, наступившей в 232 г. до н. э., империя Маурья распалась. Свергнуты они были брахманом Шунга.

Царская династия, правившая в 312—64 гг. до н. э. на Ближнем и Среднем Востоке (основная территория — Сирия). Наивысшего расцвета государство Селевкидов достигло в III веке при Антиохе III; в 64 г. до н. э. завоевано Римом.

Первым представителем этой династии был полководец Александра Македонского Селевк, особенно отличившийся в индийском походе.

После смерти Александра Великого Селевк вступил в борьбу за власть с другими полководцами, захватил власть в Вавилоне в 312 году до н. э. и продвинулся до самой Индии. В 311 году он основал столицу своего государства — Селевкию.

Уже при жизни Селевк I Никатор был обожествлен. Но, захватив огромные пространства, Селевк не успокоился и продолжал воевать. Он пошел на Фракию и Македонию, во время перехода через Геллеспонт он был убит Птолемеем Керавном.

Сменивший Селевка Антиох I Сотер («Спаситель») в 276 году до н. э. был вынужден усмирять восстание кельтов (галатов) и поселил их в Галатии, но волнения все равно продолжались. Во время одного из походов против восставших он был убит.

Чтобы победить восставших, преемник Антиоха I, Антиох II Теос заключил союз с Египтом, а заодно и с дочерью Птолемея I Береникой.

Антиох II успешно выступил во Второй Сирийской войне (260–255 гг. до н. э.). За освобождение Милета от тирании в 259 году жители этого города даже чествовали его как Теоса (бога).

После Антиоха II правили его сын Селевк II и сводный брат Антиох Гиеракс, ставший царем Сирии после его смерти (Селевк II неудачно упал с лошади).

В 229 году до н. э. Антиоха Гиеракса разбили войска Пергамского царя Аттала II, и его место занял Селевк III Керавн, безуспешно пытавшийся вернуть завоеванную Атталом Малую Азию и отравленный во Фригии.

К власти пришел Антиох III, известный в истории как Великий. Свое прозвище Антиох получил за поход на Восток, в результате которого он расширил границы государства за счет Армении, Парфии и Бактрии. Попытавшись захватить еще и Грецию, он лишился поддержки Рима, против него были посланы войска под командованием Сципиона, которые нанесли Антиоху сокрушительное поражение в битве при Магнесии и заставили подписать Апамейский договор в 188 году до н. э. и уступить часть территории.

Чтобы выплатить Риму дань, сын Антиоха Великого Селевк IV Филопатор приказал своему помощнику Гелиодору организовать ограбление евреев, а позднее Гелиодор убил его самого.

Сын Антиоха Великого Антиох IV стал заложником и почти пятнадцать лет провел в плену в Риме. Оставив заложником в Риме своего племянника Деметрия, царь вернулся на родину, где стал насильно насаждать греческую культуру, которой сам поклонялся. Когда он посвятил храм Яхве в Иерусалиме греческому богу Зевсу Олимпийскому, началось восстание маккавеев, а самого царя прозвали Эпиман («Сумасшедший»). Восстание маккавеев удалось подавить только сыну Эпимана, Антиоху V, но в это время из Рима сбежал Деметрий, у которого в Сирии было много сторонников, и он казнил Антиоха, но сам погиб в