табака», в 1887 году — «Калхас», специально предназначавшийся для московского артиста В.Н. Давыдова. 19 ноября 1887 года в Московском театре Корша состоялась премьера пьесы «Иванов».

В 1889 году П. Чайковский договорился с Чеховым, что тот напишет либретто для оперы «Бэла», которую собирался сочинять композитор. Замысел этот так и не был осуществлен.

Начиная с 1887 года все большее место в творческой деятельности Чехова занимает театр. В 80-е годы влечение Чехова к театру год от года крепнет, становится все более разносторонним. В своих рассказах, фельетонах и письмах Чехов часто пишет о положении дел в московских и провинциальных театрах, об актерах и антрепренерах, о драматургии и драматургах.

При этом постепенно у него складывается достаточно стройная системавзглядов на постановку театрального дела в стране. Постановка водевилей, особенно пьесы «Иванов», позволила Чехову еще ближе познакомиться с состоянием театрального дела, острее ощутить его недостатки.

Поездка на Сахалин и создание книги «Остров Сахалин» (1894) стала не только научным и творческим, но и гражданским подвигом писателя.

А. Богданович писал: «Если бы г. Чехов ничего не написал более, кроме этой книги, имя его навсегда было бы вписано в историю русской литературы и никогда не было бы забыто в истории русской ссылки». Пребывание на кандальном острове вызвало обострение начавшегося еще в студенческие годы туберкулеза, здоровье писателя стало стремительно ухудшаться.

О личной жизни писателя известно немного, хотя, бесспорно, он нравился женщинам.

Летом 1889 года измученный болезнью и смертью брата, Чехов оказался в Одессе, где состоялось его знакомство с молодой актрисой Малого театра Глафирой Викторовной Пановой, недавно перешедшей из балетной труппы в драматическую. Но лишь воспоминания современников дают основания предполагать, что это было не просто знакомство, но и увлечение, пусть даже чрезвычайно кратковременное.

В октябре 1889 года в круг Марии Павловны вошла Лидия Стахиевна Мизинова, называемая Ликой, начинающая преподавательница русского языка. Еще в 1890 году Лика пыталась поступить на сцену, однако с треском провалилась. Потом стала посещать занятия в Московской театральной школе А.Ф. Федотова, к чему Чехов относился весьма скептически, и, как позже выяснилось, с полным основанием. Артистического таланта, даже скромных способностей, у Лики не оказалось. В обстановке веселых бесед и дружеских пикировок между ними складывались очень нелегкие отношения. К январю 1891 года относится начало их переписки, которая ни к чему не привела.

23 февраля 1892 года Чехов купил имение в Серпуховском уезде, недалеко от станции Лопасни, а уже 2 марта уехал туда на постоянное место жительства. Поток гостей все рос. В то же время Чехов участвует в работе съезда земских врачей Московской области, избирается гласным Серпуховского земского собрания, присяжным заседателем Московского окружного суда в Серпухове, попечителем сельской школы в Талеже.

К середине 90-х годов в произведениях Чехова лирическое начало вновь становится преобладающим. Однако чеховские герои не знают счастливой любви. Это или драмы любви, или трагикомедии безлюбовного сожительства людей.

В 1899 году Чехов продал книгоиздателю А.Ф. Марксу право собственности на все произведения, которые он написал, и те, которые напишет в 20 последующих лет. Это позволило писателю существенно поправить свое материальное положение и вырваться наконец из когтей нужды. Он построил дом в Ялте. Чеховский домик получил у местных жителей название «Белая дача».

Он был избран действительным членом Ялтинского отделения Российского общества Красного Креста. Втягивают Чехова и в работу по народному образованию. В октябре его назначают членом попечительского совета женской гимназии, попечителем народного училища в Мухалатке. Ялтинская земская управа приглашает писателя на заседания врачебного комитета. Он включается в заботы о туберкулезных больных, приезжающих в Ялту.

В том же году изменилась и личная жизнь Антона Павловича: в его душе зародилось чувство к молодой актрисе Художественного театра Ольге Леонардовне Книппер. Чехов впервые увидел ее осенью 1898 года на репетиции «Чайки», а потом «Царя Федора». Рассказывая о том впечатлении, которое она произвела на него в роли Ирины, Чехов в заключение, как бы шутя, пишет: «Если бы я остался в Москве, то влюбился бы в эту Ирину». А Книппер резюмировала: «И с этой встречи начал медленно затягиваться тонкий и сложный узел моей жизни».

Расставшись, они оживленно переписывались. И ему и ей тяжело в разлуке. И все же Чехов не спешит с окончательным решением. Лишь 25 мая 1901 года состоялась их свадьба. Из родственников во время венчания присутствовали лишь брат и дядя невесты.

Сразу же после свадьбы «молодые» уехали на курорт, где Антон Павлович пил кумыс. А потом встречались не часто: Ольга Леонардовна играла в Москве, а Чехов зиму проводил в Ялте. 17 января 1900 года, в день своего сорокалетия, Чехов получил известие, что 8 января избран почетным академиком Академии наук. Но радости было мало: Антон Павлович хворал. А уже в 1902 году Чехов отказался от этого звания в знак протеста против исключения из Академии наук М. Горького.

После первого провала «Чайки» в 1896 году Чехов долго не мог прийти в себя, но потом все-таки согласился на новую постановку в Художественном театре. В этот раз «Чайка» шла на ура. Автору поднесли пальмовые ветви с красной лентой и надписью «Глубокому истолкователю русской действительности» и большой адрес с массой подписей. Это был первый случай в его жизни, когда он сам был свидетелем, что его драматургическое творчество получило такое шумное, публичное признание. Преодолевая сопротивление брата, Мария Павловна повесила пальмовые ветви в столовой дачи.

В «Чайке» и последовавших за ней пьесах «Дядя Ваня» (1897), «Три сестры» (1901), «Вишневый сад» (1904), поставленных на сцене МХТ, Чехов создал особую, тревожную эмоциональную атмосферу предчувствия грядущего.

Состояние здоровья Антона Павловича все время только ухудшалось. Напряженная работа, волнения, связанные со смертью родных и потерей ребенка, которого ждала Ольга Леонардовна, усугубили его положение. Врачи настоятельно советовали Чехову лечение за границей. И Антон Павлович в сопровождении жены отправился на немецкий курорт Баденвейлер. Там, вдали от родины, он и умер 15 июля 1904 года.

В 1947 году по имени А. П. Чехова был назван город в Сахалинской области на берегу Татарского пролива. В 1954 его же именем был назван поселок Лопасня в Московской области. По имени великого писателя назвали и климатокумысолечебный курорт в Башкирии.

Все дети Павла Егоровича были чрезвычайно способными. Александр стал профессиональным литератором, поражая при этом всех своей энциклопедической образованностью. Он был блестящий публицист, но растратил свой талант на писание заказных статей.

Николай был одаренный художник, но совершенно бесхарактерный человек. Отлично рисовала Мария Павловна, хотя и не была профессиональным художником.

Михаил Павлович тоже рисовал, писал стихи, сотрудничал в детских журналах и был первым биографом А. П. Чехова. В 1907 году второе издание его «Очерков и рассказов» было удостоено Пушкинской премии Академии наук (почетный отзыв). С 1907 по 1917 год он издавал журнал «Золотое детство», который выходил два раза в месяц и почти целиком заполнялся произведениями самого издателя. После Октябрьской революции он активно работал как детский писатель, а также, как переводчик с французского и английского.

Одаренность характерна и для следующего поколения. Сын Михаила Павловича — художник, а сын Александра Павловича — Михаил Александрович — актер с мировым именем.

Михаил Александрович Чехов (1891–1955) — актер, режиссер, педагог, заслуженный артист республики (1924). С 1913 года Михаил Чехов— актер МХТ, 1-й Студии МХТ, позже МХАТа 2-го, в 1924—27 годах он был художественным руководителем этого театра. Он играл Эрика («Эрик XIV» А. Стриндберга), Гамлета («Гамлет» У. Шекспира), Хлестакова («Ревизор» Н.В. Гоголя) и др.

Михаил Чехов исследовал проблемы актерской психотехники. Переосмыслив законы театрального творчества, открытые К.С. Станиславским, он разработал «теорию имитации», согласно которой актер, «подражая» сложившемуся в его фантазии образу, постепенно сливается с ним, достигая полного перевоплощения. Под влиянием А. Белого увлекся антропософским учением Р. Штайнера, основывал некоторые положения своей системы на его идеях.