Внук Ивана Ивановича, Василий Иванович, был воеводой в Чернигове и во время мятежа казацкого гетмана Брюховецкого спас город от изменников, за что был пожалован в думские дворяне.
А внук Василия Ивановича, Петр Андреевич, стал родоначальником графского поколения Толстых.
Государственная деятельность Петра Андреевича началась при Петре I, который в 1697 году отправил Толстого в заграничное путешествие для изучения морского и военного дела.
Во время пути Петр Андреевич вел записи, озаглавив их «Путешествие стольника Петра Толстого по Европе в силу царского указа от 1705 г.».
Будучи в Италии, Толстой выучил итальянский язык и перевел «Метаморфозы» Овидия с латинского на русский. Потом Петр поручил своему тезке привезти из Неаполя скрывавшегося там царевича Алексея Петровича. Петр Толстой выполнил это поручение. Царь остался доволен и ввел верного Толстого в состав суда над Алексеем Петровичем. Затем царь сделал его действительным тайным советником, наградил орденом Андрея Первозванного и деревнями.
По случаю коронации царицы Екатерины I Петр Андреевич Толстой одним из первых в России был возведен в графское достоинство, а после смерти Петра I он был назначен членом «Верховного тайного совета».
Однако в конце царствования Екатерины I Толстой был обвинен в заговоре против Петра II и приговорен к смертной казни, но Екатерина заменила казнь ссылкой в Соловецкий монастырь «с лишением чинов и богатств». Петр Андреевич умер в монастырской тюрьме на Соловках в 1729 году в возрасте 84 лет.
Часть конфискованных имений потомкам Петра Андреевича вернула в 1742 году императрица Елизавета Петровна, а графский титул им вернули лишь в 1760 году.
У правнука Петра Андреевича, Ильи Андреевича, в семье был всего один сын, Николай Ильич, и родители не хотели, чтобы он подвергал свою жизнь опасности, но вопреки их воле Николай Ильич в семнадцать лет поступил на военную службу и принимал участие в войне 1812 года.
Выйдя в отставку, он в 1822 году, по желанию родителей, женился на княжне Марии Николаевне Волконской, которая была старше мужа, зато богата.
Николай Ильич был блестящим молодым человеком с аристократическими манерами и широкой натурой, но в наследство ему досталось расстроенное состояние, которое и пришлось поправлять с помощью брака. Впрочем, будучи человеком добрым и веселым, жену Толстой не обижал.
Супруги Толстые были людьми образованными, много читали. Мария Николаевна в совершенстве владела многими языками — французским, немецким, английским, итальянским и — что было необычно в то время — русским.
Мария Николаевна много внимания уделяла детям: четырем сыновьям и дочери, но вскоре после рождения последней она умерла. Ненадолго пережил жену и Николай Ильич: он скончался в 1837 году. Опекуншей малолетних детей стала одна из сестер Николая Ильича, жившая в Казани.
Из его детей самым известным стал Лев, родившийся в 1828 году. В 1844 году Лев Николаевич поступил в университет, где занимался сначала на восточном, а потом на юридическом факультете. Но занятия в университете не удовлетворяли его тяги к знаниям, Толстой оставил Казань и переехал в Ясную Поляну — имение матери, доставшееся ему после раздела имущества родителей, где самостоятельно изучал историю.
Толстой знал многие языки: свободно говорил на английском, французском, немецком, знал латинский, греческий, украинский, татарский, церковнославянский, читал книги на итальянском, польском, сербском и чешском языках, кроме того, он изучал турецкий, голландский и болгарский языки.
В 1850 году Лев Николаевич переехал в Москву и в конце того же года начал свою писательскую деятельность. Уже первые его произведения «Детство» и «Отрочество» показали, что в литературу пришел мастер.
Вскоре Льву Николаевичу захотелось посмотреть на войну своими глазами, и он отправился на Кавказ, где служил его брат Николай Николаевич. Лев Николаевич поступил в армию юнкером, потом сдал экзамен на младший офицерский чин. Во время Крымской войны он служил в Дунайской армии, воевавшей с турками, принимал участие в боевых действиях в Севастополе, впечатления свои он описал в рассказах «Набег», «Рубка леса», повести «Казаки» и конечно в «Севастопольских рассказах». Командуя батареей на 4-м бастионе, Толстой проявил редкое бесстрашие. Он был награжден орденом Анны с надписью «За храбрость», медалями «За защиту Севастополя», «В память войны 1853–1856 гг.». Несколько раз Льва Толстого представляли к награде боевым Георгиевским крестом, но начальство отклоняло представления, т. к. Толстой находился на плохом счету из-за своего свободомыслия. Лев Николаевич неоднократно предлагал различные усовершенствования в армии: проекты о перереформировании артиллерийских батарей и штуцерных батальонов, был у него проект и о реформировании всей русской армии, но этот проект не был закончен.
К концу войны Толстой пришел к выводу: «Военная карьера — не моя» и вышел в отставку. После этого он путешествовал по Европе, посетил Францию, Швейцарию, Италию и Германию.
После возвращения на родину он открыл школу для крестьянских детей в Ясной Поляне и двадцать школ в окрестных деревнях, а чтобы наладить школьное дело, пытался выпускать педагогический журнал «Ясная Поляна». Толстой написал одиннадцать статей о педагогике («О народном образовании», «Воспитание и образование» и др.). Это дело так увлекло Льва Николаевича, что в 1860 году он снова отправился в путешествие за границу с целью изучить постановку школьного дела за рубежом. Во время его отсутствия жандармы произвели обыск в Ясной Поляне, и школа была закрыта.
В 1869 году Лев Николаевич закончил работу над романом-эпопеей об Отечественной войне 1812 года «Война и мир». Десять лет спустя вышел в свет роман «Анна Каренина», а еще через двадцать лет — роман «Воскресение». Все эти произведения были положительно отмечены критикой, но не получили одобрения в правительственных кругах.
Но, создавая романы, Толстой продолжал писать и повести и рассказы. В 1880-е годы появились повести «Смерть Ивана Ильича», «Холстомер», в 1890-е — комедия «Плоды просвещения», в 1900-е повесть «Хаджи-Мурат», рассказы «После бала», «За что?», пьеса «Живой труп».
В 1880-е годы Толстой пишет религиозно-философские сочинения «Критика догматического богословия», «В чем моя вера?», «Сочинение, перевод и исследование четырех Евангелий», «Царство Божие внутри нас», в которых не только оповестил мир о переменах в своем внутреннем мировоззрении, но и подверг критике основные принципы учения православной церкви. Еретические мысли Льва Николаевича скоро стали известны, и в 1900 году он был отлучен от церкви.
В быту Лев Николаевич склонялся к аскетизму, проповедовал вегетарианство и все более тяготился жизнью в своей многочисленной семье, где его не понимали.
Толстой женился в 1862 году на дочери московского врача Софье Андреевне Бере. Софья Андреевна была красива, умна, образованна, говорила на нескольких языках, писала рассказы и играла на пианино, кроме того, она шила, вязала и вышивала. Единственным ее недостатком было полное отсутствие чувства юмора.
У Толстых было всего тринадцать детей, из которых выжили восемь. Все дети были людьми одаренными — в живописи или литературном творчестве.
В семье Лев Николаевич был домашним тираном, хотя по-своему и любил жену и детей. Тем не менее, он директивным методом заставлял окружающих подчиняться его воле. Когда он стал вегетарианцем, поневоле вся семья перестала есть мясо, а когда он пришел к мысли отказаться от земных благ и оставил в доме лишь деревянные полки, детям пришлось смириться и с этим.
Тайно уехав из дома Лев Николаевич умер на станции Астапово, 23 ноября 1910 года.
Старшим ребенком в семье был сын Сергей. В детстве он много и с удовольствием учился под контролем отца, в 1882 году поступил на физико-математический факультет Московского университета. Окончив университет, он работал в Тульском отделении крестьянского банка, потом служил в Петербурге в Управлении крестьянского банка.
В 1895 году Сергей Львович женился на Марии Константиновне Рачинской, подруге сестры Татьяны, но расстался с ней сразу после свадебного путешествия. Они развелись после рождения сына Сергея. Женившись во второй раз — на графине Марии Николаевне Зубовой, Сергей Львович нашел свое счастье и
