Но тому совершенно ничего не сделалось от этого. Выстрелы, не задерживаясь, прошли сквозь полупрозрачную фигуру и только пробили стенку палатки. Наблюдатель при этом остался совершенно безучастным, словно происходящее не имело к нему отношения.

– Тише, Рэнг, – приблизившись, Ворвуд взял Рэнга за запястье и опустил его руку с бластером. – Хватит палить попусту. С этим, – он пренебрежительно кивнул на Наблюдателя, – уже ничего не сделаешь. Лучше использовать его в своих целях.

Рэнг с ненавистью смотрел на пришельца, но потом все же постарался успокоиться, понимая, что Ворвуд прав.

– А действительно, – Ворвуд повернулся к Наблюдателю и с легкой улыбкой повторил вопрос Рэнга: – Какого черта вам от нас нужно?

Тот хотел ответить. Но тут полог палатки откинулся, и на пороге появился пират. Он часто дышал, видимо от бега, и чувствовалось, что принес какую-то тревожную весть. Все невольно обернулись к нему.

– Шеф, – с выпученными глазами обратился он к Ворвуду, – там этот майор разыскивает вас. Наши ребята подрались с военными.

– Что?! – раздраженный то ли таким сообщением, то ли тем, что их снова прервали, но скорее всего и тем и этим, произнес главарь пиратов. – Я ведь говорил… – потом сорвался с места и бросился прочь из палатки.

Когда он вышел, Рэнг сказал Гинзлу:

– Профессор, мы подобрали обломки чужаков в последнем сражении. Я хотел дать их вам, чтобы вы проверили, отличаются ли они чем-нибудь от предыдущих.

– Ммм… – Гинзл бросил рассеянный взгляд на Наблюдателя. Пожалуй, разговор с ним не был закончен, осталось еще много невыясненных вопросов. Но, с другой стороны, Рэнг предлагал дельную вещь. Разговоры разговорами, а анализ конкретных материалов намного важнее. – Хорошо, – ответил он. – Вы поступили правильно, действительно полезно проверить это.

В принципе, этот Наблюдатель никуда не денется, и можно будет поговорить с ним в другое время. А пока лучше заняться более срочными делами.

– Ну что тут у вас? – сурово спросил Ворвуд.

Из палатки он сразу пришел в «Три пирата», где, как ему сказали, и произошла стычка. Помещение кабачка выглядело странно. Обычно полутемное, сейчас оно было освещено полным светом. Никто не сидел за столиками или у стойки бара – пираты и военные двумя группками стояли в разных углах, словно боксеры на ринге, вернее, много боксеров в каждом углу. Правда, никто уже не дрался. Майор Кросби находился среди военных. Ворвуд выслушал его недовольные высказывания и затем подошел к своим пиратам.

– Это все Орт, – ответили ему.

– Орт? – Ворвуд повернулся к одному из пиратов. – Какого черта, Орт? – довольно мягко сказал он, но со скрытой угрозой в голосе. – Я ведь предупреждал.

– Нет, шеф, это они первые начали, – обладающий огромным ростом и широкими плечами Орт смущенно потупился. – Мы играли в объемный бильярд, а один из военных подошел и тоже захотел сыграть.

Казалось, пират сейчас заплачет и начнет вытирать нос, размазывая сопли огромными ручищами.

– Ну? – глядя на него снизу вверх, сурово произнес Ворвуд.

– Ну, мы помнили ваше указание, что с военными надо обращаться поаккуратнее, и я сыграл с ним.

Ворвуд выжидающе молчал, и Орт продолжил:

– В общем, я выиграл, а он не захотел отдавать выигрыш. Сказал, что я грязный пират, – обидчиво проговорил Орт, – и что я жульничал.

– Ну? – повторил Ворвуд.

– Ну и… вот, – вздохнул Орт. – А чего он! Я ведь честно играл, а он… Да еще обзывается.

– Понятно, – все так же сурово глядя на него, сказал Ворвуд. – Ты ведь знаешь, в каком мы сейчас положении, – Орт, потупившись, слушал, – и знаешь, что без военных нам не обойтись.

– Но ведь… – начал Орт.

– Так какого черта! – не обращая внимания на его всхлипы, громко выкрикнул Ворвуд. Хотя на самом деле не столько ругая Орта, сколько для того, чтобы военные слышали, как он ругает его. И потом обратился ко всем стоявшим перед ним: – Чтобы больше такого не было. Ясно?

– Но, шеф, – осторожно проговорил один из пиратов, – а если они сами лезут? Что ж нам, прятаться от них в угол?

Ворвуд скрипнул зубами.

– Черт побери! – со злостью произнес он, что вообще-то не было ответом, но вполне показывало его отношение к происходящему.

Действительно, ему нужна была не только помощь, но и доброе отношение военных. А потерять базу из-за кабацкой драки было бы верхом нелепости. При этом, конечно, нельзя и не отвечать на прямые оскорбления. В общем, черт-те что творилось в Небесных Чертогах.

Ворвуд повернулся и снова подошел к военным.

– Ладно, майор, – сказал он Кросби, – я приношу свои извинения. Обещаю, что больше такого не повторится.

– Хорошо, – высокомерно ответил Кросби, принимая извинения, хотя считал, что только обстоятельства