переднее стекло билась ночная бабочка… Свежий ночной воздух пах метиолой, которая обильно разрослась на клумбах и под балконами.

– Не знаю, как и благодарить тебя, – она запнулась. – Мне очень редко кто-нибудь помогает. Раньше это делала только мама.

– Не стоит. Я рад, что в доме будут жить дети. В доме обязательно должен кто-то жить, топить печку, готовить еду, раскрывать окна по утрам… Давно я не чувствовал себя так хорошо. Мы тоже сможем приезжать туда, купаться, жарить шашлыки и печь картошку.

– Мне так неловко…

– Проводить тебя до квартиры?

– Нет, я не боюсь. Теперь, кажется, нам с Тиной не грозит расправа за то, что мы видели? – Она усмехнулась.

– Думаю, да, – сказал Влад, поймав себя на мысли, что не очень-то в это верит. – Завтра я позвоню тебе, привезу фотографии убитого.

– Ладно.

Ей совсем не хотелось смотреть на жуткие фото, но то, что Влад позвонит, было приятно. Людмилочка посмотрела на свой дом, – почти все окна темные. Она любила смотреть на окна, которые светятся в ночи. Кто-то болен, и не может заснуть? Или готовится к экзаменам, или нянчит ребенка? Или кто-то кого-то ждет, не смыкая глаз? Вспомнилось цветаевское: «Может, просто рук не разнимут двое»…

Почему все самое лучшее происходит где-то и с кем-то, и никогда – с ней?

Влад повернул к себе ее лицо и поцеловал. От неожиданности Людмилочка вытаращила глаза и начала вырываться. Он сразу ее отпустил. Она сидела и молчала, пытаясь сообразить, что к чему. Он, как ни странно, тоже промолчал, – как ни в чем не бывало, достал сигареты, предложил ей. Она отказалась. Влад после секундного раздумья, тоже не стал курить, убрал пачку.

– С-спасибо… Я пойду?

Людмилочка бочком вылезла из машины и неверной походкой направилась к подъезду. На ходу оглянулась, помахала рукой.

– До завтра!

Влад махнул ей в ответ, и в прекрасном, приподнятом настроении проводил ее взглядом. Дождался, пока, по его подсчетам, она войдет в квартиру, и позвонил.

– Все в порядке?

– Да, я уже дома.

Людмилочка обессиленно опустилась на пуфик в прихожей, удивляясь, отчего это собака ее не встречает. Вспомнила, что дети и собака на даче… потом вспомнила вечернее купанье, лягушачий хор, чай с медом, поцелуй… Поцелуй! Был он, или не был? Или это она так замечталась? Вроде, был.

Она закрыла глаза. Костик и жилец, по-видимому, спят. Она равнодушно отметила тот факт, что ее мужа совершенно не волнует, как и когда она доберется домой в такое время. И почему это волнует какого-то парня, который и знает-то ее всего несколько дней? Она ощутила прикосновение чуть шершавой щеки, – брился он еще утром, – теплые твердые губы, запах хорошего одеколона… Вздохнула. А может быть, ей все это показалось?

Так и не ответив себе окончательно на этот впрос, она отправилась в ванную, а потом в постель. Брезгливо обойдя храпящего Костика, легла на диване в большой комнате и уснула без сновидений.

Она так и сидела на кухне, погрузившись в приятные размышления, когда раздался телефонный звонок Влада.

И начался кошмар. Киллера в убитом она решительно не опознала. Не он, и все тут. Рассмотреть того, который стрелял, она толком не успела, но этот – точно не он. У того лицо другое: умное и страшное. А это… не то, одним словом.

– Так ведь это покойник, Людмила.

Влад все еще настаивал, хотя чутьем сразу уловил, – не тот человек. Надежды не оправдались. И пошел звонить шефу.

Сил снова пугаться у Людмилочки уже не было, поэтому она решила провести сегодня давно намеченное культурное мероприятие. Вдруг потом убьют, и ничего уже не осуществится? А жить надо прямо сейчас, и получать от жизни удовольствие. Завтрашний день может и не наступить. Пусть это звучит несколько театрально – но иногда жизнь поразительно похожа на театр.

– Сегодня я смогу, наконец, надеть свое новое платье?

Это уже был разговор мужчины и женщины.

– Безусловно, дорогая, – Влад засмеялся. – Раз есть новое платье, то его непременно нужно куда- нибудь надеть, и мы это обеспечим.

Дома она сказала, что сегодня будет субботник в архивах, чем несказанно обрадовала Костика, который теперь сможет целый день проваляться у телевизора, попивая пиво и закусывая сосисками, – прямо на диване. Она так явственно прочитала это у него на лице, что невольно скривилась. Все угрызения совести моментально улетучились, и она с легким сердцем спорхнула по лестнице. Выйдя из подъезда, подставила лицо солнышку, и, размахивая сумочкой, пошла к ожидавшей ее машине.

Жизнь, все-таки, удивительно, непередаваемо хороша! Никогда не знаешь, что ожидает тебя за очередным ее поворотом…

– Заедем, посмотрим, все ли в порядке с квартирой Тины. – Влад догадывался, что шефа в городе нет, и проверить квартиру больше некому.