Уже совсем стемнело, когда мужчины вошли в подъезд дома, где жил Альберт Михайлович. В подвале тоже оказалось темно. Мощный фонарь высвечивал обломки «дворянской» мебели, ткацкий станок, весь в паутине, поломанные самовары, угольные утюги, старые вешалки, какие-то огромные сундуки, пыль и запустение.
– Черт!..
Влад с грохотом на что-то наткнулся и не удержался на ногах. Оказалось, что он довольно удачно уселся в стопудовое кожаное кресло, с которого посыпались ветхие коробки, кукла без головы, и разный мелкий хлам.
– Я уж думал, ты сквозь землю провалился, как тот тип, которого ты упустил.
Сиуру стало смешно. Напряжение, возникшее невесть от чего, как только они спустились в подвал, разрядилось.
Они начали методично, пядь за пядью, исследовать пол, насколько позволяли наставленные повсюду вещи. Некоторые приходилось приподнимать, некоторые сдвигать. Благодаря тому, что Матвеич был в курсе дела, тишину особо не соблюдали. В конце концов, надо же расчистить место для товара. А то, что этого товара не окажется – так забрали. Своя рука владыка.
– Слушай, шеф, хорошо еще, что площадь маленькая! Я уже весь взмок. Не-е… Так мы ничего не найдем. Если бы здесь люк какой был, чтобы его открыть, кучу хлама переворотить надо. А ты сам видишь – эту рухлядь лет пятьсот никто не тревожил.
Откуда-то из глубины вдруг возник еле слышный утробный рык… Сиур вспомнил, как ему стало плохо на мгновение, когда он впервые вошел в подвал. Рык тем временем наполнился мелкой пульсирующей вибрацией – почти не заметной, почти неощутимой… Влад насторожился и приложил ухо к полу.
– Это метрополитен! Точно. Здесь не очень глубокая линия.
– Ты уверен?
Объяснение казалось слишком простым. Сиур уже понял, что все простое, стремительно и без предварительной подготовки, переходит в сложное. Во всяком случае, в последнее время происходило именно так.
– Конечно. После того, как мы выживание в подземных коммуникациях отрабатывали, я его ни с чем не спутаю. Паек на два дня выдали, и каждый сам по себе – как сможешь. Выбираться наружу в условленном месте в условленное время. Я потом месяц отмыться не мог. Все казалось, канализацией воняет. Ну, кошмар!
– А мне в прошлый раз нехорошо стало… Такое померещилось, – глюки, одним словом. – Сиур провел тыльной стороной ладони по лбу. – Даже сейчас пот выступил. Но ты прав, это действительно подземка. Черт! Что со мной происходит?
Вопрос в очередной раз остался без ответа.
Не обнаружив никаких отверстий в полу, они приступили к обследованию стен. Самый примитивный способ – простукивание, – ничего не дал.
– Стены, видать, старые, сделаны на совесть. Не картонные перегородки, как сейчас лепят: на первом этаже чихнул, на пятом штукатурка обсыпается.
– Ты, Влад, мастер тайники обнаруживать. Давай, нажимай на все подряд.
– Шутишь? Тут нажимать до второго пришествия.
Сиур посмотрел на светящийся циферблат часов, присвистнул.
– Не подвал, а «бермудский треугольник» какой-то! Не успели зайти, – а уже пять утра.
– Не может быть. – Влад посмотрел на свои часы. – Действительно. Мне показалось, мы тут не больше двух часов…
– Давай быстрее. Свети сюда, вдруг, щель какая-нибудь есть. Смотри внимательно на кладку.
Кладка необычная, зазоров между кирпичами почти никаких…
– Ну-ка, постой…
Сиур ощупывал стену рукой – всюду она была одинаково шершавой, и в одном месте ему показалось…
