деревянными полами и низким потолком разделялся на три зоны – в русском, восточном и английском стиле. Ева поколебалась, выбрала столик с самоваром и расписными чайниками. На самом большом чайнике восседала яркая тряпичная кукла с круглым лицом, красными щеками и блестящими рядами бус на короткой шее, – ее юбка на вате покрывала верхнюю часть чайника, передник был расшит цветами.

Ева заказала чай с мятой и вишневый пирог.

По залу бесшумно сновали девушки в кимоно и нарядах английских горничных, разносили заказы. За столиками мирно беседовали вполне приличные дамы разного возраста, угощались сластями, пили чай.

«Заведение не из дешевых, – подумала Ева, просматривая меню. – Публика достойная, хорошо одетая, знающая себе цену. Интерьер дорогой, добротный. Может, это все выдумки про лесбиянок?»

И тут ее взгляд упал на лестницу, на задернутый шелковой занавеской проем под ней. Не за ним ли заветная дверца?

Она пила чай из огромной широкой синей чашки на блюдце с золотым ободком, – к слову, напиток был отменно крепкий, душистый, – жевала пирог, политый медом. И посматривала на шелковую занавеску. Складки ее шевелились от бегающих туда-сюда официанток, но никто не показывался: не входил и не выходил.

Ева улучила момент, встала и направилась к лестнице. «Если кто-нибудь спросит, куда я иду, – скажу, что ищу туалет», – решила она, отодвинула занавеску и скользнула в сумрачное пространство под лестницей. Перед ней и вправду оказалась низкая массивная дверь, окованная железом. На двери висела табличка «Посторонним вход воспрещен». Ева потянула за толстое шершавое кольцо, дверь поддалась…

– Вы куда?

Откуда ни возьмись, перед Евой вырос дюжий охранник.

– С-сюда… – вздрогнула от неожиданности она.

– Вход платный! – заявил охранник.

Произошло то, о чем предупреждала Лика и чего не ожидал Смирнов, – Стелла оказалась мертва. Сколько сын ни будил ее, она так и не проснулась.

Приехавшая по вызову парня бригада врачей констатировала смерть. Тело увезли, в квартире работали криминалисты. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, валялись таблетки от печени и успокоительное.

– Твоя мама принимала таблетки, перед тем, как лечь спать? – спросили у подростка.

Тот не знал. До него еще не дошло, что мать уже не вернется домой, что она покинула его навсегда.

Смирнов побеседовал с сотрудниками милиции. Те разводили руками, – мол, похоже на передозировку снотворного на фоне алкогольного опьянения… вскрытие покажет. Парень говорит, что мать была в гостях, ночью ее привезла домой уже сонную, почти спящую, какая-то незнакомая женщина, уложила в постель. Он тоже уснул, к матери заглянул только утром, пытался разбудить… не получилось. Испугался, вызвал «Скорую помощь».

– Можно мне поговорить с мальчиком? – спросил сыщик.

– Пожалуйста, – милостиво разрешил оперативник. – Только, по-моему, он пока невменяемый. Может, позже?

Но Всеслав решил не откладывать разговор с Олегом Треусовым.

Тот сначала как будто не слышал, что к нему обращаются, но постепенно оживился. Сыщик проявил терпение, которого не хватило сотрудникам милиции.

На первый вопрос подросток ответил без труда, – он выслушал описание Альбины Эрман и подтвердил, что именно она с каким-то мужчиной доставила ночью его маму домой. Мужчина, который помогал Альбине, был шофером, потому что она велела ему ждать в машине. Парень проявил присущее ему любопытство, выглянул в окно и увидел стоявшее у подъезда такси.

Второй вопрос вызвал у Олега замешательство… он долго не мог вспомнить, оставалась ли Альбина в спальне наедине с мамой.

– Кажется, да, – наконец, после мучительных раздумий, выдавил он. – Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.

– Ты принес?

– Ага.

– И что?

– Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.

– Зачем?

– Просто так… – смутился парень.

– И что ты увидел?

– Там стояло такси. Я проводил женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.

Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить, – Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, – лучше подождать результатов экспертизы.