мы беспокоились, не случилось ли чего. К счастью, с вами все в порядке.

– Со мной всегда все в порядке, – отчеканила Нагорная.

Окна столовой светились зеленым, о стекла бились ночные мотыльки. Юдин подивился их нелепому стремлению проникнуть «туда, не знаю куда». Разве он не такой же? Понравится ли мотыльку то, что находится за стеклом?

– А мне? – спросил он у луны.

Показалось, или ее круглый яркий глаз на секунду дрогнул? Словно подмигнул…

Дискотека закончилась под утро. Игорь танцевал с задорной девчонкой с короткой стрижкой и черной от загара кожей. Он пошел ее провожать до пансионата по пустым улицам. Трамваи еще не ходили. Старые акации замерли в розовой предрассветной дымке. Пахло ночными цветами и морем.

– Мне завтра уезжать, – сказала она.

– Ты откуда?

– Из Питера…

Игорю остро захотелось отправиться на вокзал, купить билет до Санкт-Петербурга, сесть в поезд, в одно купе с этой жизнерадостной беззаботной девушкой, забыть Крым, скалы, курганы и дольмены, пить пиво, болтать о всякой ерунде, смеяться, закусывать вареными креветками и не думать о завтрашнем дне.

Смерть Андрея повергла его в шок, от которого он искал спасения всеми доступными способами – танцевал до упаду, пил молодое вино, напропалую ухаживал за девчонками. Дома сидеть было невмоготу. Отец ругался, ну и черт с ним… Сам зальет глаза и командует им и матерью, как рабовладелец. Надоело. Отчасти поэтому Игорь сошелся с Ушаковым, тот давно не держался на одном месте, проводил время то в горах, то в степи – жил на природе, ничем не связанный, кроме собственных прихотей, искал следы древних цивилизаций. Его называли бродягой. А что в этом плохого? Денег у него, правда, не водилось. И слава богу! Теперь Игорь окончательно убедился: от денег – все зло.

– Пригласи меня в гости. – Он поцеловал свою спутницу в щеку. – Хочу в Эрмитаж сходить, картины поглядеть, скульптуры.

– А че, поехали. У нас тоже есть море, только холодное. Балтика!

Конечно, никуда он не поедет, так, обманывает себя призрачной свободой. Пока идет следствие, ему придется оставаться здесь. Вдруг кому-нибудь пригодятся его показания? Ментам он не верил и особо с ними не откровенничал. О чем спросили, ответил, а о чем не спрашивали, умолчал. Не будут они «землю рыть», чтобы поймать убийцу Андрея. Спустят дело на тормозах, сдадут в архив…

То, что Андрей не случайно оказался на той дороге и его не случайно сбили, а убили, не вызывало у Игоря сомнений. Но он своими догадками ни с кем не поделился, да они никого и не интересовали.

Тогда получается, что и Катя погибла вовсе не от руки маньяка. Брат и сестра могли оказаться жертвами одного и того же человека. Или такая у них несчастная доля. «Фатум»! – как любил повторять Андрей. Видно, он что-то предчувствовал…

– Эх, братан… погубили тебя проклятые деньги… – забывшись, пробормотал Игорь.

– О чем ты? – спросила девушка. Она остановилась у забора, обложенного песчаником. – Вот мы и пришли…

Парень неловко обнял ее, ткнулся носом в выгоревшие на солнце волосы. Мягкие и пахнут лимоном. Жаль расставаться!

– Тебя пустят?

– Конечно, здесь же не режимный объект.

– Ладно, бывай… Звони по мобилке…

– И ты звони…

Дежурные, ни к чему не обязывающие фразы. Она вздохнула, набрала цифры кодового замка. Щелчок, и калитка открылась.

Игорь побрел на автобусную остановку. На траве и листьях лежала роса. Продавщица в синем переднике мыла шваброй пыльную витрину круглосуточного мини-маркета. Редкие машины проносились мимо по вымытому шоссе. Курортные города просыпаются медленно и неохотно – жара располагает к безделью, к праздности и дреме.

Море сейчас спокойное, чистое и прозрачное, как слеза, по пустым пляжам бродят чайки, что-то выискивая в песке, шар солнца поднимается над водой, прокладывая малиновую дорожку…

Игорь дождался первого автобуса и через полчаса уже был дома, в поселке. Он быстро и тихо прошел в свою комнату и, не раздеваясь, улегся на скрипучий диван. Как ему все опостылело! Замусоренный двор, куры, запах навоза, вечно крикливая мать, пьяный отец… Может, прав был Андрей, когда решил рискнуть ради денег?

Он выругался и закрыл глаза. Кто-то на цыпочках прокрался по коридору, поскребся в дверь.

– Входи, мам!

– Тише ты, отца разбудишь, – прошептала она, бочком проскальзывая в комнату. – Орать станет! Он выпил вчера лишнего, набедокурил – цветок мой любимый перевернул, горшок разбил. Ох, господи! Ты-то где пропадал? Я извелась вся…

– На дискотеку ходил.

– Отец говорил, тебя люди какие-то разыскивали…

– Из милиции?

Мать мелко перекрестилась на образа, которые висели повсюду.

– Ты что, сынок? Почему из милиции?

– Да не бойся, ма, это насчет Андрея.

– Говорила же, не связывайся с ним! Не доведет он тебя до добра!

– Андрей погиб, под машину попал…

Мать закрыла рот ладошкой. Ее натруженные пальцы огрубели, искривились от тяжелой работы: стирка, два огорода, корова, мытье полов, побелка, покраска – все на ней.

– Боже мой, как же это? Сперва Катька, теперь он… Бедная Галина! Вот… – Она полезла в карман ситцевого платья, достала визитку. – Они тебе оставили, чтобы ты позвонил. Какой-то Карелин. Знаешь его?

– Карелин? Нет…

Игорь повертел в руках гладкий кусочек картона – ни фамилия, ни номер мобильного были ему не знакомы.

– Какие они с виду?

– Приличные. Отец, пока не напился вусмерть, успел рассказать, что на иномарке приезжали, одеты хорошо.

– Вот как?

Игорь задумался. Мысль бросить все, укатить в Санкт-Петербург и устроиться там на работу показалась ему еще более привлекательной.

Лохматый пес лаял, срываясь с цепи. Храпов, сунув руки в карманы, исподлобья смотрел на незваных гостей.

– Я будущую супругу привел, – объяснялся Матвей, стоя на дорожке, ведущей к дому. – Она горит нетерпением купить дом. Может, вы остудите ее пыл, Василий Степанович?

– Фу, Янычар! – прикрикнул на пса хозяин. – Замолчи!

Собака, носящая столь грозное имя, послушно перестала гавкать и улеглась возле будки.

Астра улыбнулась и протянула соседу Юдиных руку, словно для поцелуя. Вот он какой, режиссер «ужастиков», разыгрываемых на отдельно взятой вилле: насторожен, зол, готов к решительному отпору. В сущности, имеет полное право отказаться от разговора и даже выгнать назойливых посетителей с территории своих частных владений.

Храпов небрежно пожал кончики ее пальцев, но не потрудился хотя бы изобразить радушие.

– Нам вилла Юдиных приглянулась, – заявила она. – Хотим купить. Пришли просить у вас совета. Матвей намекал на какую-то «нечистую силу», якобы поселившуюся у них, но лично я в это не верю – ни в колдовство, ни в привидений, ни в порчу разную! Досужие вымыслы суеверных людей.

Матвей, призывая Храпова в свидетели и ожидая его поддержки, произнес: