– У себя, полагаю. Отдыхает после утомительной поездки. Она вегетарианка, если вы помните. Людмила приготовила для нее что-то овощное.
Астру не убедили его слова – Виринея делала исключение для рыбных блюд. Даже если она решила есть овощи, то для этого надо было прийти в столовую.
– Вы можете ей позвонить?
– Да что случилось?
– Звоните!
В спальне Юдиных горел ночник. Елена дремала. События последних дней взбудоражили ее. Прошлое, подобно черному ящику, поврежденному во время катастрофы, не желало выдавать свои секреты, а настоящее казалось туманным, размытым, как деревья сада за дождливым окном.
Муж приглушенно разговаривал с отцом по телефону – он думал, что Елена спит.
– Тебе надо приехать, папа… Да, обстоятельства того требуют… Меня завтра вызывают к следователю… Пойду, конечно… С милицией надо сотрудничать… Нет, маньяка еще не нашли… Появились новые данные… Госпожа Ельцова делает все, что может… Пока ничего не прояснилось… Ты помнишь Андрея?.. Какого?.. Брата Кати Ушаковой… Не знаком с ним?.. Оказывается, он тоже погиб, машина сбила… Конечно, поможем… Я уже решил… Есть кое-какие нюансы… Не по телефону… Лучше, чтобы ты приехал… Пришлешь адвоката?.. Это преждевременно… Нет, маме ничего не говорил и не скажу… И ты молчи… Гости?.. Нормально… Конечно, я все улажу… Постараюсь… Когда тебя ждать?.. Хорошо…
Его обычная осторожность притупилась из-за обилия происшествий, которые сыпались одно за другим. Звонок неизвестной дамы, видевшей убийцу горничной, теперь смерть Катиного брата… Астра намекнула, мол, кто-то сводит счеты с Ушаковыми. Уж не вы ли, Спиридон Акимович?
Мысли Юдина вращались вокруг анонимного звонка. Почему дама выбрала именно его в качестве объекта шантажа? В том, что это будет вымогательство, сомневаться не приходится.
Он вышел на балкон и подставил лицо свежему ветру с моря. Как все повернулось!
Из синеватого полумрака раздался слабый голос жены:
– Рид…
Он вернулся в комнату, пропитанную запахом роз, – букет стоял в массивной стеклянной вазе. В свете ночника белые цветы казались лунными.
– Да, дорогая? Ты проснулась?
– Кого еще убили?
– Не волнуйся, это был несчастный случай…
– Мне страшно…
– Ничего не бойся. Я же с тобой!
– А вдруг…
– Нет! Молчи… – Он наклонился и прикоснулся поцелуем к ее теплым сухим губам. – Я сумею тебя защитить. Ты мне веришь?
– Кто мне угрожает, Рид? Со мной произошло что-то ужасное, я потеряла себя…
– Это я во всем виноват…
– Не говори так…
– Все твои грехи лежат на мне!
Елена приподнялась и села, не сводя с него напряженного взгляда. Тень от ресниц чернотой легла на ее щеки, волосы рассыпались по плечам.
– Ты меня пугаешь…
– Как ты красива, – вздохнул он, проводя пальцами по ее груди. – Я увидел тебя и пропал…
– Рид. Не скрывай от меня ничего! Я должна знать…
– Разве ты готова?
Сильная боль пронзила ее виски, и она со стоном упала на подушки.
– Я больше не слышу «шепота» и этих жутких шагов в мансарде…
– Вот видишь! Дело идет на поправку.
Ее сознание померкло, как всегда во время этих приступов, и гулкий мрак постепенно наполнился красочными картинами.
Очнувшись, Елена вспоминала только обрывки, кусочки чужой жизни, каким-то образом рожденные ее больным воображением. Но и эти обрывки спустя несколько минут исчезали из ее памяти, словно их там и не было.
Рид ждал, пока она придет в себя, откроет глаза и попросит воды. Так заканчивались все приступы. Если бы он мог вернуть тот страшный миг, изменить хоть что-то… Увы! Елена была здесь и где-то в другом измерении, с ним и не с ним. Она словно нырнула в черный омут и до сих пор оставалась там. Напрасно он зовет ее, говорит о любви, ласкает, называет своей женой…
– Что ты видишь там, в беспамятстве? – спрашивал он.
– Ничего…
Они оба знали: это неправда. Картинки были столь яркими, насыщенными энергией, что непроизвольно проецировались в сознание Юдина, только он не понимал этих путаных видений и гнал их от себя.
– Наши гости ездили в Партенит, – сказал он. – Теплищев всех заразил своими поисками. Он ищет храм Артемиды Таврической…
Во дворе поднялся шум, и Юдин вышел на балкон. Виринея Нагорная стояла на дорожке, ведущей к столовой, и громко возмущалась поведением администратора:
– Кто вам позволил беспокоить меня? Вы едва не ворвались ко мне в номер!
– Извините… Я хотел напомнить вам, что ужин стынет, а вы не брали трубку.
– Могу я хотя бы здесь отдохнуть от телефонов?
– Не сердитесь на Макса, – вступилась за него Астра. – Это я настаивала на звонке, а потом… в общем,
