кружева.
Глебов стиснул зубы – так ему захотелось обнять ее, стиснуть до боли, исторгнуть стон из ее порочных и сладких губ, довести ласками до исступления, обхватить пальцами нежную шею с голубоватыми жилками и сжимать, сжимать, пока она не признается во всем, не начнет просить пощады. А ведь она, пожалуй, не станет! Она заставит его убить…
– Где ты был? – спросила Магда.
От нее пахло абсентом и миндалем.
– Ты пила?
– Немного, чтобы уснуть.
Он сбросил куртку и отправился в ванную. Встать под душ, включить ледяную воду, потом горячую, потом опять ледяную… Это легче, чем смотреть на Магду, вдыхать ее запах и бороться с желанием задушить ее.
Плеск льющейся воды, как недавно звук шагов, вернул ему самообладание. У него всегда были крепкие нервы, что же теперь? Избавление от Магды не принесет ему вожделенной свободы. Это очередная иллюзия, которой он тешит себя. Да и как от нее избавиться? Уйдя из физической жизни, она не перестанет заполнять собой его внутреннюю, потаенную вселенную, останется там самой яркой звездой, вокруг которой все вертится…
– Алекс!
Он явственно ощутил, как она приникла к двери.
– Ты в порядке?
Она еще спрашивает!
– Да…
– Где ты был?
– Прогуливался перед сном! – он вынужден был повысить голос, чтобы она услышала.
– Так долго?
Он хотел спросить: «Зачем ты выбросила свой телефон?» – но сдержался.
– Мне никто больше не звонил?
– Нет…
– Почему ты не спишь до сих пор?
– Алекс… Мне страшно…
Наутро Глебов поехал в офис. На таможне возникли проблемы с партией оборудования для госпиталя ветеранов. Вот так всегда! Благотворительная акция непременно превращается в головную боль.
Он вызвал главного менеджера, выслушал, дал необходимые указания. Здесь, на фирме, говорил, принимал решения и действовал под его личиной совершенно другой человек – собранный, умный, хладнокровный. Тот испуганный и растерянный Глебов, который провел ночь, словно в бреду, слоняясь по городу и чувствуя себя изгоем, на время ушел в глубину, укрылся от чужих глаз.
Покончив с делами, он позволил себе выпить чаю и перекусить. Со вчерашнего вечера у него маковой росинки во рту не было.
– Иди, Юля, – неприязненно произнес он, глядя на обтянутый слишком узкой и короткой юбкой соблазнительный зад секретарши.
Вернее, это она так считала. Глебову не нравились женщины, откровенно выставляющие свои прелести напоказ, будто на ярмарке.
Секретарша фыркнула и удалилась. Он даже не окликнул ее, не сделал замечания в духе: «Не надо здесь характер показывать! Мужу дома фыркать будешь!»
Оставшись один и откусив кусочек бутерброда, Алексей стал вяло жевать, не ощущая вкуса. Кофе показался ему горьким, ветчина сухой, но звать Юлю и отчитывать ее не хотелось. Он набрал номер госпожи Ельцовой и пригласил ее прогуляться.
– Поедемте в Братцево, – сказала она.
Ей было интересно побродить по тем местам, где любила бывать Магда. Порой предпочтения человека говорят о нем больше, чем друзья-приятели.
– Где это?
– Вы не знаете? – Астра не сумела скрыть удивления. – Никогда не гуляли вместе с женой по Братцевскому парку?
– Нет.
– Усадьба на окраине, в районе Сходни. У вас есть карта?
– Должна быть. Найдем…
Глебов заехал за ней на серебристом «Мерседесе» новой модели. Видимо, его бизнес шел успешно.
– Отличное авто! – похвалила Астра, усаживаясь. – Простите за нескромный вопрос… Вы вкладываете в развитие «Медиуса» деньги Магды?
– Упаси бог, – мотнул головой он. – Только свои и отца. Мы ведь с ним равноправные партнеры. Он с самого начала был против привлечения капитала со стороны, чтобы потом не возникало имущественных споров. Бывает, люди некоторое время работают сообща, а потом вдруг чего-нибудь не поделят, перебьют горшки и пустят в судебные тяжбы. Да что я вам объясняю? Вы сами с усами. Ваш отец Юрий Ельцов наверняка тоже с этим сталкивался.
Глебов вел машину уверенно, но его пальцы, нервно перебирающие руль, выдавали скрытое волнение.
– Приношу извинения за поздний звонок, – глядя на дорогу, сказал он. – Черт попутал. Совсем забыл, который час.
Астра вежливо улыбнулась:
– Пустяки…
Она ждала, что он сам заговорит, расскажет, какое срочное дело заставило его разбудить ее посреди ночи.
Глебов же терзался сомнениями: говорить или не говорить? Он ошибся, сделав тот роковой звонок, выдал себя. Теперь она тоже будет знать…
– Вы мне не доверяете? – спросила Астра.
– Что вы? Разумеется, доверяю, но…
– Тогда я отказываюсь помогать вам и возвращаю аванс.
Глебов оторопело уставился на нее и чуть не проехал на красный.
– Следите за светофором!
Он резко нажал на тормоз. «Мерседес» занесло, развернуло на мокром шоссе. Глебов с трудом выровнял машину. Астра вцепилась в ручку на дверце и не издала ни звука. Они чудом никого не задели.
– А вы везучая!
Она выдавила кривую улыбочку.
– Нельзя такие вещи говорить мужчине под руку, – добавил он. – Тем более на скользкой дороге. В следующий раз держите рот на замке.
– Не собираюсь! И следующего раза не будет. С меня довольно.
– Не понял…
– Все вы поняли, Алексей. Без полного доверия я не смогу ничего сделать для вас. Мы так не договаривались.
Он признал ее правоту и придумал веское обоснование своей скрытности.
– Я не хочу втягивать вас в неприятности. Видите ли, случилось нечто… непредвиденное.
– Арлекин и Коломбина?
«А вдруг я упускаю единственный шанс выпутаться из грязи, в которую вляпался? – подумал Глебов. – Эта женщина умеет видеть то, что недоступно взгляду обычного человека. Если я не доверюсь ей…»
– Коломбина…
– Почему?
