– Вот видишь? Я же говорила! – торжествовала она. – Нашел колдунью?
– В том-то и дело, что нет. Даже дом, в котором она якобы обитала, давно сгорел. А ее самой и след простыл. Сказки это все! Больше тридцати лет пролетело. Попробуй найти женщину, которую никто не видел и о которой мало кто слышал. Ни имени, ни фамилии… Утопия – надеяться установить, кто она такая!
– Не-е-ет, – возразила Ева. – Мы на верном пути, я чувствую. Этот Демьян… как его?
– Локшинов, – подсказал сыщик.
– Демьян Локшинов, видевший ту женщину и даже вступавший с ней во взаимоотношения, не исчез, он живет в Москве, и мы знаем его адрес. Разве этого мало?
Смирнов согласно кивнул. Брат «преподобной Евлании» – последняя ниточка.
– Хорошо, будь по-твоему, – сказал он. – Допустим, мы найдем эту… «пришлую», «беженку»… как там ее называли, а дальше? Если она не убежала в лес, обернувшись собакой, то ей, по грубым подсчетам, уже около пятидесяти-шестидесяти лет. Почему вдруг ее опять потянуло на подвиги? И почему ее жертвами становятся не только бывшие жительницы Березина, а совершенно посторонние дамы, связанные с бизнесом и деньгами?
– Надо же ей на что-то жить, – рассудила Ева. – Сейчас модно обращаться к магам и экстрасенсам: снимать родовые проклятия, привораживать, совершать обряды для успешного бизнеса, гадать, наконец.
– Ладно. А на какие средства она жила до сих пор?
– Ну, мало ли, – не растерялась Ева. – Избавляла от венца безбрачия, например, возвращала в лоно семьи гулящих мужей, от пьянства отваживала. Поле деятельности тут самое широкое.
– А потом взялась сживать людей со света при помощи магических заклинаний? Прямо
– Какая разница? Магия – она и в Москве магия.
Всеслав не нашелся, что ответить, и попросил себе чаю. Обжегся, рассердился. Ева хихикнула.
– Хорошо, – продолжил он. – Если исходить из твоих предположений, мы имеем дело с потусторонними силами. Так? Что я должен сказать клиенту? Ваша матушка умерла по причине магических действий некой женщины-оборотня? А поскольку Уголовный кодекс и магия – вещи несовместимые, простите и смиритесь? Не исключено, что и остальные члены вашей семьи, милейший Гордей Иванович, один за другим последуют в мир иной. Такова, дескать, воля «нечистого»!
– Неплохо звучит, – одобрила Ева. – Главное, обнадеживающе! Руднев тебя расцелует.
– А ты что предлагаешь?
– Хотя бы обнаружить источник негативного влияния: эту самую «пришлую» даму! Кстати, словечко-то подходящее березинцы придумали – почти «пришелица». Умеет наш народ метко прозвать! А Рудневу можно рассказать кое-какие подробности про его маму Екатерину Максимовну, вернее, тогда еще Катю Зотову. Что произошло с ее бывшим женихом? А? Не поступай с другими так, как не желаешь, чтобы поступили с тобой. Закон кармы, между прочим.
– Понял. Значит, женщина-оборотень расправилась с Рудневой-Зотовой в отместку? С какой стати? Жениха она сама же «извела» по просьбе Катерины – и сама же решила ее наказать? Чего она ждала так долго?
– Счастья, – не раздумывая, ответила Ева. – Пока Екатерина Максимовна жила с мужем-алкашом, в нужде и заботах, ей терять было нечего. Зато сейчас картина другая – нищета осталась в прошлом, сын вышел в люди, женился, родился внук… каждую копейку считать не надо. Вот тут-то и приходит расплата! Вместо обеспеченной, приятной жизни – болезнь и смерть. Карма!
– Погоди… Во-первых, то, что Катя Зотова ходила к «пришлой» женщине заказывать порчу жениху- изменнику – это сплетни, а не установленный факт. Люди и не такое придумают, лишь бы языками почесать. Сама Руднева-Зотова, к сожалению, мертва, и ее уже не расспросишь. А других свидетелей не имеется. Во- вторых, я ничего не узнал в Березине о Мавре Вилениной-Ершовой. По логике вещей, она тоже стала жертвой колдовства. А в ее вина в чем? Чем она не угодила «пришлой» красавице?
– Может, Мавра, в свою очередь, обращалась с сомнительными просьбами к женщине-оборотню? – предположила Ева. – И ее постигла та же участь?
Смирнов молчал, напряженно размышляя.
– Ершова очень набожна, вряд ли вера позволила бы ей совершить такой грех, – после паузы неуверенно произнес он. – Правда, это когда было? Еще в молодости. Она могла измениться.
– У нее умер мальчик, сын. Ершова решила, что Бог ее наказывает, и ударилась в религию. Хотела снять тяжесть с души, вымолить прощение. Бог-то простил бы, а вот вселенские законы неотвратимы! – заявила Ева. – А почему ты не сходил в Березинский архив?
Ее умение непринужденно переходить от «вселенских законов» к прозе жизни, наподобие архивов, адресов и прочих атрибутов повседневности, всегда умиляло Славку.
– Что бы мне там сказали? Ну, дали бы адрес… Так я его уже почти знал, я же брал справку в областном архиве. Улица Сосновая, номер дома не указан. А если бы и был указан, то с тех пор все поменялось. Это же частный сектор! Дома сносят, достраивают, перестраивают. Да и, честно говоря, не хотелось оставаться на ночь в чужом городишке.
– Вдруг Мавра Виленина жила в том самом «собачьем доме», который потом сгорел?
– У меня тоже мелькнула такая мысль, но… как-то не вяжется описанный «преподобной Евланией» образ со швеей, вырастившей Григория Ершова. И наша версия рассыпается! Потому что Мавра Ильинична сама себе мстить бы не стала, тем более устраивать «ужастики». Если хочешь знать, я вообще не вижу мотива для мести.
– Про «ужастики» известно со слов Григория, – возразила Ева. – А он, как наследник колдуньи, получил ее дар… и вынужден отводить от себя подозрения.
