Сэм был не из тех, кого можно просто игнорировать. Лучше бы он сидел все время в номере «Коулмэн». Но не тут-то было.

Он без конца забегал на кухню, задавал вопросы, что-то быстро записывал, просил обязательно напомнить о встречах с тайскими бизнесменами и часовщиками из Германии, поручал позвонить своей помощнице Элинор, чтобы та проследила за поставкой японских зонтиков.

Господи, не хватало ей только забот о каких-то там зонтиках!

Жози так и подмывало послать его к черту, тем более что он повадился строить из себя управляющего отелем.

Если в дверь звонили дважды, а Жози не успевала подойти открыть, Сэм был тут как тут. Он сам приветствовал постояльцев, водил их по гостинице — и все с той располагающей веселой самоуверенностью, которой он во многом был обязан своими успехами в делах.

Жози твердила себе, что это его право. Ведь он ее босс. Ей только хотелось, чтобы он так прямо и говорил: «Познакомьтесь. Это Жози, управляющая гостиницей». Так нет. Он всегда ограничивался словами: «Это Жози». Или: «Познакомьтесь, это Жози».

И бросал на нее гордый взгляд собственника. И все женщины, покосившись на ее огромный живот, принимались нежно улыбаться и ворковать — как хорошо, что муж всегда рядом. Жози хотелось задушить его собственными руками. Не надеть ли ей майку с крупной надписью: «СЭМ МНЕ НЕ МУЖ»?!

Но она не осмеливалась даже сказать, не то что крикнуть во весь голос: «Мы не женаты». Да и не пристало управляющей гостиницей кричать при постояльцах.

Правда, при случае она могла бы наорать на своего босса. Пока же главным образом вежливо улыбалась, а потом незаметно удалялась восвояси.

— Правда, Бен, она выглядит так, будто ее заставили съесть лимон без сахара?

Жози оторвалась от своего занятия — она плела венок из цветов для одного из номеров — и увидела, как Клитус и Бенджамин входят через заднюю дверь. Она сумела-таки выдавить из себя улыбку, затем устало провела рукой по волосам.

День выдался очень теплый. Она сильнее, чем обычно, чувствовала жару и делалась от этого очень раздражительной. Может, и к лучшему, что Сэм взял на себя заботу о постояльцах. В ее теперешнем состоянии она далеко уступала ему в обаянии.

Единственное, на что она сейчас способна, так это проявить доброжелательность по отношению к Бенджамину и Клитусу и поболтать с ними немного. Кому, как не ей, было знать, что они очень беспокоились за нее с тех пор, как умерла Хэтти. Возможно, если очень постараться, удастся упросить их сказать Сэму, что у нее все хорошо. Она отрезала несколько маленьких веточек эвкалипта и прикрепила их проволокой к венку. Затем снова подняла глаза и попыталась придать себе более радостный вид.

— Лимоны тут ни при чем, — сказала она. — Просто мне жарко.

— Может, нужен кондиционер? — спросил Клитус.

— Ничего, обойдусь. Со мной все в порядке.

— Рад это слышать, — сухо заметил Бенджамин. — А то видок у тебя не больно счастливый.

Жози пожала плечами.

— Просто немного не в настроении.

— Уж не пытается ли Сэм оттянуть свадьбу?

Жози резко вскинула голову.

— Какую свадьбу?

— Вашу.

— Не будет никакой свадьбы, — отрезала Жози.

— Как это не будет никакой свадьбы? Ведь он же затем сюда и приехал, — сдвинул седые брови Бенджамин.

— Может, приехал он сюда и затем, но это не значит, что я выйду за него замуж.

— Почему? — хором вопросили разозленные старики.

Жози подавила готовый вырваться вздох. Ну где это сказано, что она обязана отчитываться за каждый свой шаг перед двумя сующими повсюду свой нос старыми ворчунами?

— Женщина не выходит замуж только потому, что у нее будет ребенок.

— Ну и ну! Ничего лучше не придумала? — возмутился Клитус.

— Ну и ну! — как эхо, отозвался Бенджамин.

Жози покачала головой.

— Мне это не подходит.

— У тебя есть что-нибудь получше на примете?

— Мне нужна любовь.

— Так ты же любишь его!

Жози отвела глаза, закусила губу и перетянула проволокой еще несколько веточек эвкалипта.

— Что, разве не любишь? — не отставал Бенджамин.

— Раньше я действительно сходила по нему с ума, — с явным раздражением согласилась Жози. — Но это было давно.

Как по команде, оба старика разом скептически повели бровями. Наверное, ей следует их поблагодарить за то, что промолчали насчет «давно».

— Все в прошлом, — продолжала настаивать она.

Клитус многозначительно посмотрел на нее.

— Так ты больше не сходишь по нему с ума? Так надо тебя понимать?

— Нет, я не схожу по нему с ума.

Это была чистая правда. Жози уже давным-давно от любви к нему потеряла голову с умом вместе.

— Может, вы не будете вмешиваться в это дело? — с надеждой обратилась она к ним.

— Мы только хотели помочь, — сказал Клитус.

Жози призвала на помощь все свое терпение.

— Я знаю. Но вы не помогаете, а только все усложняете.

— Я на тебе женюсь, — вдруг заявил Бенджамин.

Клитус и Жози даже рты раскрыли от изумления.

— Да, женюсь, — покраснев до корней волос, повторил Бенджамин. — Я просто подумал, что если ты ищешь кого-нибудь, кто бы тебя любил, то я…