полями». Оборонявшиеся получали все необходимое снабжение морем через порты Либава (Лиепая) и Виндава (Вентспилс). Так, в октябре было получено 881 тыс. т грузов, в ноябре – 1 577 тыс. т, а в декабре – 1 112 тыс. т грузов. Советский Балтийский флот не смог блокировать Курляндский полуостров с моря. К 1 декабря 1944 года курляндская группировка вместе с Люфтваффе и флотом насчитывала 505,5 тыс. человек. Неоднократные советские атаки приводили лишь к очень незначительному продвижению.

В декабре 1944-го и январе 1945 года немцам удалось эвакуировать из Курляндии пять пехотных и одну танковую дивизию. Численность курляндской группировки уменьшилась до 399,5 тыс. человек. Против нее действовали восемь советских армий, два танковых и механизированный корпуса. Еще раз в наступление советские войска пошли 24 января 1945 года. Им удалось совершить опасный прорыв к Либаве, который, однако, был локализован контратакой немецких танков. В середине февраля начальник Генштаба Гудериан настаивал на эвакуации группы армий «Курляндия». Расчеты показывали, что ее можно вывезти за 15 дней. Однако Гитлер решил оставить войска на месте, поскольку они сковывали значительно превосходящие их по численности советские войска. В ходе боев, продолжавшихся до середины марта, советские войска, потеряв до 70 тыс. убитыми и ранеными, смогли захватить только город Джуксте. В марте были эвакуированы в Германию две моторизованные и одна пехотная дивизии.

18 марта советские атаки возобновились, но к концу марта наступающие выдохлись, потеряв 263 танка. В ходе этих боев была разбита одна немецкая пехотная дивизия. Только после окончания этого сражения наиболее боеспособные соединения советских войск из Курляндии были переброшены в Восточную Пруссию. В Курляндии осталось только шесть советских армий. До этого момента значительно превосходящие окруженных силы советских войск истощали свои силы в бессмысленных атаках на немецкие укрепленные позиции. Возможно, Сталин опасался, что в Курляндии могут высадиться англо-американские войска и попытаются восстановить независимость Балтийских государств. Поэтому он пытался занять Курляндию до общей капитуляции.

Срочная эвакуация Курляндии, которую можно было бы начать еще в апреле, была санкционирована новым главнокомандующим вермахта гросс-адмиралом Карлом Дёницем только 3 мая. Войскам разрешалось бросать технику и тяжелое вооружение. 9 мая 1945 года в рамках общей капитуляции группа армий «Курляндия» капитулировала. В этот день удалось отправить в Германию около 24 тыс. солдат и офицеров последними конвоями. В плен попало около 192 тыс. человек, включая 42 генералов. Более 10 тыс. бойцов 19-й латышской дивизии СС дезертировали и составили костяк отрядов «лесных братьев» либо разошлись по домам.

Миф битвы за Будапешт заключается в утверждении о том, что столицу Венгрии обороняли отборные немецкие войска и Гитлер требовал удерживать город любой ценой.

2 октября 1944 года войска 2-го Украинского фронта начали Дебреценскую операцию. В результате был захвачен плацдарм на западном берегу Тисы южнее Сольнока. В районе Орадя была разгромлена немецкая 76-я пехотная дивизия. 10 октября немецкое командование нанесло контрудар и отрезало 6-ю танковую армию. Началось встречное танковое сражение в районе Дебрецена между этой армией и двумя немецкими танковыми дивизиями. Оно продолжалось до 14 октября, когда советским танкистам удалось прорвать кольцо окружения. 20 октября 6-я гвардейская танковая армия и 33-й стрелковый корпус овладели Дебреценом.

В конце сентября Хорти направил в Москву начальника венгерской жандармерии фельдмаршал- лейтенанта Ласло Фараго, бывшего военного атташе в СССР, хорошо говорившего по-русски. 11 октября им было парафировано соглашение о перемирии.

15 октября в Будапеште было передано по радио заявление Хорти, в котором говорилось, что, поскольку Германия уже проиграла войну, Венгрии необходимо позаботиться о своих интересах. Хорти сообщил, что он намерен обратиться к СССР, США и Англии с просьбой сообщить ему условия перемирия. Он утверждал, что, отступая из восточных районов страны, немецкие войска «грабили и опустошали наши земли, оставляя после себя развалины и пепелища». 16 октября германские спецподразделения при содействии некоторых венгерских частей арестовали в Будапеште регента Хорти и вывезли его в Германию, где он находился под домашним арестом до конца войны. Регентом был назначен Ференц Салаши, лидер пронацистской венгерской партии «Скрещенные стрелы». После ареста Хорти командующий 1-й венгерской армией генерал-полковник Бела Миклош 16 октября вместе со своим штабом перешел на сторону Красной Армии. Его примеру последовало около 6 тыс. венгерских солдат и офицеров. Перед этим Миклош издал обращение к венгерской армии, где объявил о заключении перемирия и призвал венгерских солдат к борьбе против немцев. Однако германскому командованию и новым венгерским властям удалось удержать на своей стороне основную часть венгерской армии.

23 октября два немецких армейских и один танковый корпуса нанесли контрудар и, соединившись в районе Надькалло – Уйфехерто, перерезали коммуникации конно-механизированной группы генерала Плиева. 26 октября она вынуждена была оставить Ньиредьхазу, при этом 30-я кавдивизия и 3-я танковая бригада понесли большие потери. Значительная часть группы Плиева прорвалась к своим, но пришлось бросить танки и тяжелое вооружение. После этого армейская группа Велера в составе 8-й немецкой и 1-й венгерской армии смогла отойти на западный берег Тисы.

28 октября Дебреценская операция завершилась. Советские войска взяли 42 тыс. пленных, главным образом венгров. Командующий 6-й немецкой армией Максимилиан Фреттер-Пико писал в донесении: «Отрицательно сказывается на состоянии войск дурной пример некоторых венгерских частей».

Перед началом сражения за Будапешт германо-венгерские войска группы армий «Юг» генерала Ганса Фриснера насчитывали 190 тыс. человек. Противостоявшие им войска 2-го Украинского фронта маршала Малиновского и 46-я армия 3-го Украинского фронта маршала Толбухина имели 720 тыс. человек. Советские войска превосходили противника по пехоте в 3,7 раза, по танкам – вдвое, по артиллерии – в 4,5 раза, по самолетам – в 2,5 раза. Войска 2-го Украинского фронта 30 октября перешли в наступление с целью выхода к Дунаю и захвата Будапешта. Оборона венгерских войск оказалась прорвана еще при проведении разведки боем. 2 ноября советские войска вышли с юга на ближние подступы к Будапешту, но ворваться в город с ходу не смогли. Только к 26 ноября советские войска вышли к внешнему оборонительному обводу Будапешта. 5 декабря войска 2-го Украинского фронта вышли к Дунаю севернее и северо-западнее Будапешта, отрезав будапештской группировке пути отхода на север. Тем временем войска 3-го Украинского фронта силами 57-й, 46-й и 4-й гвардейской армий и 1-й болгарской армии форсировали Дунай и вышли на позиции северо-восточнее озера Балатон. 20 декабря войска двух фронтов прорвали оборону противника севернее и юго-западнее Будапешта. 24 декабря Будапешт был полностью окружен. 29 декабря советское командование направило окруженному гарнизону ультиматум о капитуляции, который был отклонен.

Войска, которые вскоре были окружены в венгерской столице, насчитывали всего 79 тыс. человек – 41 тыс. немцев и 38 тыс. венгров. Венгерские части к тому времени обладали очень низким моральным духом и даже собственную столицу обороняли без энтузиазма, предчувствуя неизбежное поражение и скорый конец войны. Но и немецкие войска в будапештском гарнизоне не обладали в своем большинстве высокими боевыми качествами. Здесь были и недавно сформированные венгерские дивизии СС, и спешно направленные на фронт народно-гренадерские дивизии. Гитлер не придавал ему особенно большой ценности и готов был им пожертвовать, лишь бы он оттянул на себя советские войска и замедлил советское наступление в Западной Венгрии. Потом, в случае успеха контрудара эсэсовских танковых дивизий, он рассчитывал вновь захватить венгерскую столицу и восстановить оборону по Дунаю.

Окруженная в Будапеште немецко-венгерская группировка включала малобоеспособные и малоподвижные соединения (особенно это касалось венгерских дивизий), которые оказались не в состоянии нанести эффективный удар навстречу деблокирующей группировке. Поэтому Гитлер и настаивал на обороне Будапешта до последней возможности. Он знал, что оборонявшие его войска не годятся для маневренных действий и будут легко уничтожены при попытке самостоятельно вырваться из города.

Фриснер признавал: «18-я кавдивизия СС, сформированная в основном из венгерских немцев, была полностью деморализована и сдалась по частям в плен противнику». Немногим лучше была оборонявшая Будапешт 22-я кавдивизия СС, также состоявшая из венгерских фольксдойче.

Для штурма Будапешта командование 2-го Украинского фронта сформировало специальную Будапештскую группу войск в составе трех стрелковых корпусов и девяти артиллерийских бригад. Ее возглавил командир 18-го гвардейского стрелкового корпуса генерал Иван Афонин. 24 января 1945 года он