операции необходимо из состава 1-го Украинского фронта передать 1-ю танковую армию Катукова в состав 1-го Белорусского фронта и направить ее из района Опатув через Островец, Сенно, с задачей ударом в северном направлении выйти на фронт: Зволень, Радом». Вероятным сроком начала операции маршалы назвали 25 августа.

В принципе Варшавская операция была вполне осуществимой. Требовалось только передать 1-му Белорусскому фронту 1-ю танковую армию и пополнить 1-ю и 2-ю танковые армии бронетехникой, а все армии – личным составом и боеприпасами.

Ради того, чтобы разбить варшавскую группировку противника и открыть прямую дорогу на Берлин, стоило бы, если принимать во внимание только военно-стратегические соображения, повременить с советским наступлением против Румынии, намеченным на 20 августа. Если бы немцев оттеснили к Одеру, германскому командованию наверняка пришлось бы начать переброску войск из Румынии на Одерский фронт, и румынское правительство в этом случае наверняка вышло бы из войны и открыло бы боевые действия против вермахта.

Однако Армия Крайова еще держалась в Варшаве. И поэтому Сталин не торопился занимать польскую столицу, пока там сражалась неподконтрольная ему сила. Иосиф Виссарионович предпочел ринуться на Балканы, чтобы гарантировать их переход в советскую сферу влияния и предотвратить там высадку западных союзников. План Варшавской операции был им одобрен, но необходимых средств усиления 1-й Белорусский фронт не получил. И неудача наступления была предрешена.

Между тем еще в середине августа немецкие танковые дивизии, основательно потрепавшие действовавшую за Вислой советскую 2-ю танковую армию, были переброшены к побережью Балтики, чтобы прорубить коридор к группе армий «Север», оказавшейся отрезанной от Германии. Операция началась 16 августа, и в первые же дни наличие танковых дивизий, переброшенных из-под Варшавы, было зафиксировано разведкой 1-го Прибалтийского фронта. К концу месяца немцам удалось оттеснить советские войска с Балтийского побережья и восстановить сухопутные коммуникации с группой армий «Север». Но эта операция теряла смысл в случае советского наступления на Варшаву. Ослабленные немецкие силы не смогли бы его сдержать, а тем более удержать на севере фронт от Латвии до Одера. Однако войска 1-го Белорусского фронта на Висле не наступали, пока немецкая 3-я танковая армия пробивалась к Балтийскому морю у Тукумса. Зато началось большое наступление в Румынии, а 8 сентября спешно началось не планировавшееся ранее наступление двух советских армий в Карпатах, чтобы помочь Словацкому восстанию, в котором видную роль играли коммунисты.

13 сентября 47-я армия и 1-я армия Войска Польского заняли правобережное предместье Варшавы Прагу. Однако советские войска не поддержали мужественную попытку польских частей 1-й армии Войска Польского под командованием генерала Берлинга форсировать Вислу в непосредственной близости к Варшаве. 16–19 сентября через Вислу переправилось до шести батальонов пехоты; 23 сентября под натиском превосходящих сил противника поляки, понеся большие потери, вынуждены были вернуться на восточный берег. Десант был почти полностью уничтожен немцами. Как кажется, это была запланированная неудача, послужившая предлогом для смещения Берлинга с поста командующего 1-й польской армией. Он вызывал неудовольствие советского руководства тем, что принимал в свою армию как солдат, так и офицеров Армии Крайовой.

2 октября 1944 года завершилась более чем двухмесячная трагическая эпопея Варшавского восстания. Армия Крайова в Варшаве капитулировала. Согласно условиям капитуляции повстанцы получили права комбатантов (законных участников войны) и были направлены в лагеря для военнопленных в Германии. Немцы обещали не депортировать мирное население Варшавы, но это обещание нарушили. Погибли десятки тысяч варшавян, в том числе около 16 тыс. бойцов Армии Крайовой. Примерно столько же – около 17 тыс. убитыми и пропавшими без вести – потеряли и немцы. Около 20 тыс. бойцов АК попало в плен. Немцы говорили даже о 200 тыс. погибших повстанцах, но это число преувеличено в несколько раз. По приказу Гитлера город сровняли с землей.

Главный миф Ясско-Кишиневской операции, одной из наиболее успешных операций советских войск, заключается в утверждении, что войска 2-го Украинского фронта генерала Родиона Малиновского и 3-го Украинского фронта генерала Федора Толбухина смогли уничтожить основные силы группы армий «Южная Украина» благодаря тому, что наступление оказалось внезапным для противника и советские полководцы сумели создать на решающих направлениях подавляющее превосходство в силах и средствах, тогда как общее превосходство Красной Армии было не столь велико.

При этом забывают, что столь катастрофическое поражение группа армий «Южная Украина» генерала Ганса Фриснера потерпела не только благодаря низкой боеспособности румынской армии, составлявшей около половины всех войск группы армий, но в еще большей степени благодаря тому, что сразу после окружения под Яссами и Кишиневом Румыния сменила фронт и объявила войну Германии. В результате румынские войска в «котле» сразу же капитулировали, остатки немецких войск, находившиеся вне кольца, вынуждены были быстро уйти из Румынии, и оставшимся в кольце немецким дивизиям не приходилось надеяться ни на деблокирующий удар, ни на то, что им удастся дойти до откатившегося на сотни километров нового немецкого фронта.

Ясско-Кишиневская операция проводилась в период с 20 по 29 августа 1944 года Действия фронтов в качестве представителя Ставки координировал маршал Семен Тимошенко. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов состояли из 91 дивизии, 6 танковых и моторизованных корпусов и 4 танковых и мотострелковых бригад. Они насчитывали 1 314,2 тыс. человек, 16 тыс. орудий и минометов, 1870 танков и САУ и 2200 самолетов. Им противостояла германо-румынская группа армий «Южная Украина» под командованием германского генерала Ганса Фриснера. Она состояла из 24 немецких дивизий, одной боевой группы и двух бригад, одной словацкой дивизии, 20 румынских дивизий и 6 румынских бригад и насчитывала около 900 тыс. человек, 7,6 тыс. орудий и минометов, 400 танков и штурмовых орудий и 810 самолетов.

Окружение короля Румынии Михая I искало пути заключения мира с Антигитлеровской коалицией. К августу 1944 года против Антонеску составился заговор во главе с королем. В случае начала большого советского наступления предполагалось или убедить Антонеску заключить перемирие, или арестовать диктатора. Еще 3 августа Фриснер, убедившись, что правительство Антонеску в любой момент может быть свергнуто, направил письма Гитлеру и Риббентропу, а также Гудериану, где требовал подчинить себе все немецкие войска и военные учреждения в Румынии. Он также настаивал: «Если в румынских частях на фронте вновь появятся симптомы брожения, необходимо будет отдать приказ об отводе группы армий за Прут и далее на линию Галац, Фокшаны, отроги Восточных Карпат». Однако Гитлер и Кейтель не дали разрешения на отход, равно как и не предоставили Фриснеру прав главнокомандующего. Риббентроп, которого беспокоило положение в Румынии, предложил ввести в Бухарест танковую дивизию. Но свободных танковых дивизий на Восточном фронте не нашлось. Тогда возникла идея направить в румынскую столицу 4 -ю полицейскую дивизию СС из Югославии, но против этого выступил Йодль, считая, что она необходима для борьбы с партизанами Тито. Кроме того, с конца июня до 13 августа группа армий «Южная Украина» вынуждена была передать на другие участки фронта 11 дивизий. Начиная с 7 августа немецкая разведка выявила признаки подготовки советского наступления, но сил для противодействия ему у группы армий «Южная Украина» не было. Вероятно, в случае своевременного отхода за Прут германо-румынские войска смогли бы избежать катастрофы. Однако и в этом случае, скорее всего, Румыния вышла бы из войны и германские войска группы армий «Южная Украина» все равно оказались бы в безнадежном положении. С другой стороны, если бы Румыния не вышла из войны, группа армий «Южная Украина» даже после окружения в районе Ясс имела бы возможность создать новый фронт и попытаться деблокировать окруженных.

19 августа советские войска провели разведку боем. Основное наступление началось утром 20 августа с мощной артиллерийской и авиационной подготовки. Фриснер 21 августа отдал приказ об отходе за Прут. В ночь на 22 августа моряки Дунайской военной флотилии совместно с десантной группой 46-й армии 3-го Украинского фронта форсировали 11-километровый Днестровский лиман, освободили город Аккерман и начали развивать наступление в юго-западном направлении. К утру 22 августа войска 2-го Украинского фронта овладели хребтом Маре и вышли на оперативный простор.

Фриснер вспоминал: «Вследствие выхода из боя некоторых румынских соединений противник сумел быстрым рывком продвинуть свои войска, и прежде всего танки, находившиеся уже к западу от реки Прут,