приблизился к машине, взял листок и прочитал записку Тома.
Мейски закрыл глаза и прислонился к машине. Так вот в чем дело. У них случилась поломка, и они одолжили «бьюик», но собираются вернуть его! Коли повезет, они не заглянут в багажник.
Нетвердой рукой он переписал адрес Уайтсайда на обратную сторону старого счета, который завалялся у него в кармане. Потом той же щеткой опять прижал записку Тома к лобовому стеклу.
Теперь оставалось только надеяться. Они не похожи на мошенников. Вернут его машину, починят свою, и поминай как звали… если повезет. Мейски нахмурил брови, его изворотливый ум насторожился. А не удивит ли их, что машина спрятана на поляне? Не донесут ли о своей находке в полицию? Стараясь двигаться как можно осторожнее, он пошел обратно в пещеру.
Постовой Фред О'Тул посмотрел на часы. Через десять минут его должны были сменить. И то сказать: пора!
Показалась очередная машина, и О'Тул поднял руку.
«Бьюик» остановился, и из окна высунулся Том Уайтсайд. Он был бледен, несмотря на загар, и улыбался через силу.
– Привет, Фред.
– Ах, это ты… – удивился О'Тул. – Ты ведь поехал домой…
– Да… надо вот машину вернуть, – сказал Том.
– Здравствуйте, мистер О'Тул, – весело поздоровалась Шила и одарила его чувственной улыбкой. – Как вам мой загар?
О'Тул всегда считал ее соблазнительной бабенкой.
– У вас очень аппетитный вид, миссис Уайтсайд.
О'Тул оглядел машину. Он помнил, что в розыске двухдверный «бьюик».
– Новенькой обзавелся? – спросил он Тома.
– Нет. Мой рыдван сломался. Пришлось одолжить эту. А почему такая суматоха?
– Суматоха? Ты что, газет не читаешь? Из Казино украли два с половиной миллиона.
– Неужели? – Шила выпятила бюст в направлении О'Тула. – Вот это да! Два с половиной миллиона… ух ты!
О'Тул посмотрел на нее. Повезло Уайтсайду, что и говорить.
– Придется осмотреть машину, Том, – сказал он.
– Валяй. – Том протянул ему ключ. – Сейчас верну эту машину и заберу свою старушку.
О'Тул проверил багажник и вернул ключ Тому.
– А у кого ты ее одолжил?
– Да у одного мужика… нашего клиента, – ответил Том, отирая пот со лба.
О'Тул сунул голову в салон и поглядел на лицензионную карточку. Потом отступил назад и записал в блокнот: Франклин Людович, Мон-Репо, Песчаная аллея, Парадиз-Сити.
– Ладно, поезжай. Я через пять минут сдаю пост. О-хо-хо!
– Еще бы. Увидимся, – махнул ему рукой Том.
– Фу-у! – с облегчением выдохнула Шила.
Том молчал. Он думал про стоящую у них в гостиной коробку, набитую такой кучей денег, какую он и вообразить себе не мог.
Наверняка, подумал он, за них причитается крупное вознаграждение. Казино ведь застраховано. Только надо было сразу пойти в полицию. Как он объяснит задержку? Ему стало не по себе.
– А ведь они могут нас подстеречь, – произнес он.
– Они? Там же только один… ему за шестьдесят, щуплый. Сам же слышал по радио, – презрительно скривилась Шила.
А Тому действительно стало страшно.
– Этот человек… вдруг у него пистолет?
– Ну и что? Ну, пистолет… а у нас два с половиной миллиона! Если ты не можешь с ним сладить, то я сделаю это запросто!
Том покачал головой.
– Какая смелая! Все-таки я считаю, нужно пойти в полицию.
– Господи, боже мой! Никакой полиции!
Они подъехали к своей машине. Том вылез из «бьюика».
Записка, которую он оставил, была на прежнем месте. Он выдернул ее из-под щетки и сунул в карман. «Хорошо, – немного успокоился он, – хоть в чем-то повезло».
Вернувшись к «бьюику», он достал новый масляный насос, который захватил по дороге в мастерской «Дженерал моторз», и занялся его установкой. Вскоре, потарахтев и поурчав, машина уехала.
Мейски собрался с силами и спустился к «бьюику». Ему с трудом удалось вставить ключ в замок
