Открыли депозитную ячейку – процесс вскрытия заснял фээсбэшный сотрудник на видеокамеру. Другой сотрудник, являющийся по специальности взрывотехником, проверил «бокс» на наличие взрывчатых веществ. Таковых, как и предполагалось, в ячейке не оказалось. Акинфеев, надев белые нитяные перчатки, осторожно взял из рук взрывотехника продолговатый металлический ящик – он оказался довольно легким – и, кивнув Шувалову, удалился вместе с ним в клиентское помещение, где в данный момент, кроме них, не было ни единой живой души.

– Открывай, Анатольич!

– Так… интересно, что там?..

Когда Акинфеев открыл депозитный ящик, они поначалу испытали острое разочарование (предполагалось, что улов будет существенней, что сам товар будет представлять из себя нечто более объемное, нежели то, что они обнаружили в «боксе»)…

Это был конверт. Обыкновенный почтовый конверт в половину листа формата А4. Без надписей и почтовых марок. Правда, тщательно заклеенный…

Акинфеев аккуратно взрезал его острым перочинным ножом.

Потом кончиками пальцев – хотя и был по-прежнему в перчатках – выудил из конверта сложенный пополам лист.

Осторожно развернул его и положил на полочку перед собой так, чтобы и Шувалову было удобно прочесть это довольно странное послание.

Текст был набран компьютерным способом и распечатан на принтере; буквы крупные, так что не пришлось даже напрягать зрение.

Текст найденной в ячейке записки гласил:

Рейндж, чтобы не сойти с ума, перепробовал множество занятий: играл в шахматы – вслепую, в уме, потому что доски и фигур он не имел, читал вслух известные ему стихи и придумывал собственные (получались дрянные стишки, в основном матерные), орал во всю глотку песни из репертуара Высоцкого и отжимался по многу раз от мягкого, рыхлого пола…

Когда в «сурде» прозвучал мужской голос, он поначалу даже не поверил: подумал, что у него начались слуховые галлюцинации.

– На выход, Мокрушин! – громыхнуло откуда-то из тошнотно-кремовых далей. – Проследуйте в дверь… открыто!!

Он обернулся и тупо уставился на дверь. Оказалось, что она – дверь – и вправду распахнута настежь. Рейндж изумленно поскреб заросший щетиной подбородок – ну и ну, может, она открыта уже давно?.. А он, сущий идиот, просто этого не замечал?

– Быстрей! – поторопил его голос. – Нет времени на разные спектакли!

Мокрушин, громко сглотнув, перешагнул через низкий порожек. Он оказался в коридорчике длиной в четыре или пять шагов. С тихим жужжанием у него закрылась за спиной дверца проклятой «сурды». Он прошел вперед, ощупал пальцами дверной проем… Ни фига, попробуй-ка открой, если нет дверной ручки и вообще не за что ухватиться!

Пришедшая ему в голову мысль заставила его похолодеть…

Состояние, которое его внезапно охватило, было – на секунды – где-то уже за гранью человеческого страха, ибо он в своей жизни столько раз преодолевал страх, что это чувство уже не имело над ним столь большой власти, как прежде.

Он не знал, не имел представления, как наказывают тех, кто не прошел «внутреннее расследование». Тех, кто признан кем-то «наверху» виновным в тяжком преступлении.

Вот как, значит: расстрельный коридорчик…

«А ведь тебя сейчас шлепнут, Володя. – Эту мысль словно подумал не он сам, а кто-то другой, прощающийся с жизнью. – Очень удобный для этих целей коридор: пристрелят через «амбразурку»… Сунут ствол в дырочку и шмальнут в твою бедовую голову…»

Он застыл на одном месте; волосы непроизвольно зашевелились, как змеи… В любую секунду он ожидал удара, взрыва, мгновенной боли и тотальной темноты…

Ему показалось, что он вот-вот и сам помрет, если в него не шмальнут через «дырочку»…

Когда открылась дверь, он не то что вышел, а едва выполз из нее.

Кое-как встал на ноги…

Уставился на двух людей, которые стояли в «предбаннике» – дверь в другое помещение тоже была открыта.

С трудом их опознал – это были генерал-майор Шувалов и полковник Заречный.

– Ну что, Мокрушин? – подчеркнуто сухим тоном сказал Шувалов. – Я вижу, вы тут неплохо провели время. Отдохнули, выспались… и с мыслями подразобрались? Говорят, даже песни на радостях пели…

– Спасибо, товарищ генерал, – едва разлепив губы, сказал Рейндж. – Много д-думал… б-было о чем…

– Да, думать – полезно, – сказал Заречный. – Всегда, а не время от времени. Причем самый полезный орган в этом деле – голова… а не что-то другое, гвардии подполковник Мокрушин!

– Все? – Мокрушину казалось, что у него под ногами не твердый пол, а пляшущая палуба. – Я могу быть свободен? Мне вроде отпуск полагается… или я что-то путаю?

– Для начала примите душ, – сказал Заречный. – Потом, когда приведете себя в порядок, примете участие в служебном совещании! Мы тут пашем, понимаешь ли, в поте лица, а он – песни поет?!

– Идите, идите, Мокрушин. – Шувалов легонько подтолкнул его к выходу. – Давай двигай… в темпе… совсем нет времени!.. Родина-мать зовет!