неловко. Сара ее подруга, лучшая и единственная, а она такого ей тут наговорила!

Дрейк пошел звонить, девушки остались одни. Они избегали смотреть друг на друга. Роза первой нарушила молчание.

– Знаешь, я немного погорячилась, – тихо сказала она.

– Немного? – Сара весь сарказм вложила в одно короткое слово.

– Прости меня.

– Ничего страшного. – Сара великодушно махнула рукой. – Со всеми бывает. Но, может, ты все-таки подождешь с отъездом?

– Нет. – Голос Розы был сух и неэмоционален. Лучше всяких криков он сказал Саре, что ее решение окончательно.

– Предупреди хотя бы родителей, – предложила Сара.

– Я позвоню им, когда устроюсь на новом месте. Благодаря тебе и Дрейку я теперь вполне самостоятельна.

Сара усмехнулась. Вырастили чудовище на свою голову!

Они вполне мирно беседовали, когда вернулся Дрейк. Он держал в руках исписанный листок.

– Ближайший рейс на Акапулько через сорок минут.

– Я не успею, – протянула Роза разочарованно. – А следующий?

– Следующий в час ночи. Сан-Паулу. Оттуда ты сможешь улететь в любую точку земного шара.

Крупный город, как-никак.

– Годится. – Лицо Розы просветлело. – Закажешь билеты?

– Уже заказал.

Сара удивленно посмотрела на Дрейка. Не замечала за ним такой прыти, подумала она.

Неужели ему настолько наплевать на их подопечную, что он обрадовался возможности сплавить ее подальше?

– Дрейк, ты чудо! – воскликнула Роза. – Огромное спасибо.

Сара нахмурилась. Так всегда. Она делает черную работу, а он получает похвалы.

– Сара, дорогая. – Роза повернулась к ней. Не думай, что я не благодарна тебе за все, что ты сделала. Вы с Дрейком – мои лучшие друзья, мне очень повезло, что я встретилась с вами.

– Не стоит, – глухо пробормотала Сара, чувствуя, что готова разрыдаться. В последний раз она испытывала нечто подобное, когда в школе ее награждали книгой за успехи в изучении американской литературы.

– Но мне действительно будет лучше уехать, – сказала Роза с нажимом. – Я обязательно позвоню.

– Так куда же ты все-таки собралась? – проворчала Сара, стараясь скрыть грусть.

– Наверное, в Испанию, – задумчиво ответила Роза. – Там у меня есть родственники…

– Правильно, – одобрил Дрейк. – И родители твои против не будут.

Тут уже и Роза насторожилась – с таким рвением Дрейк ее выпроваживал, что становилось не по себе.

– Вы подбросите меня до аэропорта? – спросила она.

– Конеч… – начала Сара, но Дрейк ее перебил.

– Прости, Роза, но боюсь, мы с Сарой будем заняты в это время.

– Ночью? – удивилась Роза.

– Не такая уж это ночь. Не забывай, мы же детективы. Для нас не существует разницы между днем и ночью.

– У вас новое задание? – Роза была заинтригована.

Сара, мягко говоря, тоже.

– Что-то в этом духе, – уклончиво ответил Дрейк.

– Что ж, желаю успеха, – вздохнула Роза.

Отказ Дрейка немного огорчил ее. Она хотела бы расстаться немного иначе, более дружески. Но раз у них дела… пусть будет так.

Может быть, с другим клиентом им повезет больше.

– Спасибо. – Дрейк расплылся в улыбке.

Он воспользовался тем, что Роза чуть отвернулась, и подмигнул Саре. Та немедленно перестала смотреть на него с изумлением. Годы совместной работы с Дрейком научили ее доверять ему. Хотя на этот раз он превзошел в таинственности самого себя…

Роза быстро собралась. Оказалось, что у нее очень мало вещей. Ничего, так даже лучше, решила она. В Испании куплю все новое и себе, и мальчикам. Ах, как Катарина обрадуется нашему приезду… Она давно зовет нас в гости. И я тоже буду очень рада повидать ее.

Роза твердила себе это всю дорогу до аэропорта. Но почувствовать себя по-настоящему счастливой ей не удалось. Она гнала от себя мысли о Майкле и о том, что больше никогда не увидит его, но они все равно возвращались. Неужели эта боль никогда не прекратится? Она страдала рядом с ним, страдала вдали от него. Что же с ней будет, когда между ними ляжет океан?

Она не может жить без него, потому что каждый день тогда превращается в пытку; не может жить с ним, потому что страх и подозрения крепко держат ее в своих когтистых лапах. Она бежит от него, но разве возможно убежать от себя?

Роза уже жалела о том, что наговорила Саре.

Она была не в себе после свидания с Майклом.

Ей вообще не следовало встречаться с ним, раз она пока не в состоянии спокойно переносить его общество. Сколько непоправимых ошибок!

И пути назад нет – по поведению Дрейка было видно, что ее решение безмерно обрадовало его.

И Сара, конечно, поддерживает его, хотя сопротивлялась для приличия. Она измучила их своей любовью, разве ее задание – дело для настоящих детективов?

Прошу вас, помогите мне вернуть мужа. Роза вспомнила свои слова и презрительно рассмеялась. Наивная дурочка! Она все еще верит в сказку, когда стоит только приложить усилия, и желанная цель будет обязательно достигнута.

Нет, уже не верит. Ее хрустальная мечта так и осталась мечтой.

По крайней мере, этого у меня никто не отнимет, подумала Роза с усмешкой. Каждую ночь я смогу сколько угодно воображать себе влюбленного Майкла, и он будет всецело мой, без подозрений и недомолвок…

Роза поставила машину на стоянку, прошла к стойке регистратуры и выкупила билеты. Она решила подстраховаться и выехала в аэропорт заранее, поэтому до самолета оставалось еще два с половиной часа. Она прошла в зал ожидания и устроилась там в кресле. Малыши дремали в своей коляске.

Как я терзаю вас, бедненькие мои, подумала Роза с состраданием. Таскаю то туда, то сюда.

Но ничего, скоро мы приедем к тете и будем жить там долго и счастливо. И никто нам не помешает…

Роза поджала ноги и положила голову на жесткую спинку кресла. Поспать бы немного, избавиться от назойливых мыслей и воспоминаний хотя бы на полчаса. Скоро все закончится. В Испании Майкл будет для нее не реальным человеком, а легендой, сказкой. Просто носителем одного с ней имени. Надо только чуть- чуть подождать. Два с половиной часа.

– А теперь, Дрейк, немедленно выкладывай, что там у тебя за дело! – Сара подбоченилась и глядела на своего компаньона сверху вниз. – Отправил девочку одну в аэропорт, даже не попытавшись отговорить ее! Все наши труды насмарку, а ведь мы были так близки к победе.

– Я знаю, – хладнокровно ответил Дрейк. – Но наши уговоры не помогут. Только один человек способен ее остановить. Майкл Бойд.

– Роза утверждает, что разлюбила его, – фыркнула Сара.

– Она просто испугалась, – пожал плечами Дрейк. – Испугалась нового обмана, того, что не сможет правильно оценить Бойда.

– Ох, умник какой нашелся. – Сара кипела от злости и жаждала ее выплеснуть. – А как же быть с Майклом? Я-то убедилась в его чувствах к Розе…

– Ты все сделала, как мы договаривались? – спросил Дрейк. – Расскажи поподробнее.