Дрейк хлопал глазами. Нет, он никогда не сомневался в том, что Роза красива, но чтобы до такой степени…

Благодаря усиленным тренировкам Розе удалось сбросить лишний вес, однако и высокая грудь, и пышные бедра были по-прежнему при ней. Тело роскошной женщины и лицо наивной девочки – такое убийственное сочетание не могло оставить равнодушным ни одного мужчину.

– Ну как? – спросила Сара, любуясь произведенным эффектом.

– Чудесно, – выдохнул Лаговски. – Жаль, я не соответствую…

Он растерянно развел руками.

– Ничего, – успокоила его Сара. – Лучше ты, чем никого. Девочка не может появиться на таком мероприятии одна.

Сара и Дрейк долго думали над тем, когда и где преображенная Роза должна впервые появиться на людях. Лаговски предлагал прогулку мимо кафе, где обычно обедал Майкл, но Сара была категорически против.

– Это было бы слишком просто, – отрезала она. – Нужен более изысканный ход. Или ты хочешь, чтобы он сразу догадался, что она хочет его заполучить? Так мы все дело провалим…

Сара задумалась. Обстановка была на редкость благоприятной. По всем показателям Бойд явно переживает. Он больше не живет с Родригесами, а снимает скромную квартирку на окраине Сан-Витторио. Сантано не выкинул его из дела, но отделил от себя, позволив ему управлять небольшой птицефабрикой. Лаговски больше не занимался мелким вредительством, но и без него дела у Бойда шли неважно. Птицефабрика была из убыточных, тесть явно не собирался помогать ему.

Но Майкл работал как вол, дневал и ночевал на фабрике. Никаких загулов, пьянок, вечеринок. И, главное, никаких женщин. Трудно было в это поверить, но факт был налицо – за все время, что Розы не было с ним, Майкл не завел ни одной интрижки. И Сара считала, что это многозначительно и что пора действовать.

Вчерашний плейбой ведет теперь абсолютно иной образ жизни. Самое время появиться его законной супруге.

Раз в год в Сан-Витторио проводится фестиваль народной музыки. Съезжаются музыканты со всей страны, и ровно три дня все, кто хотя бы что-то представляет из себя в городе, просиживают в душных залах Концертного Холла и участвуют в вечеринках, посвященных фестивалю. Это событие широко освещается местной прессой и телевидением, и ни один из важных гостей не остается незамеченным.

Раньше Роза Родригес терпеть не могла этот фестиваль. Она всегда терялась на людях, не знала, что сказать, как посмотреть. Особенно ее угнетали вечеринки, и Сантано никогда не настаивал, чтобы дочь принимала в них участие. Но в этом году все изменилось для Розы.

Сара решила, что именно там ее подопечную впервые увидит цвет Сан-Витторио.

– Но я же не могу просто так там появиться! – вначале испугалась Роза.

– Почему бы и нет? – Сара предполагала такую реакцию и как следует подготовилась. – Ты знаешь многих и приглашение без труда получишь. Ты же каждый год посещала эти концерты. Ничего странного я в этом не вижу… Заодно и с родителями повидаешься.

Сара усмехнулась. Это будет настоящим испытанием для обновленной Розы. Она украдкой виделась с матерью, однако так и не рискнула предстать перед очи разгневанного Сантано. Сеньора Родригес рассказывала, что он очень злится на дочь. За то, что ушла из дома и лишила его общения с внуками, за то, что упрямо не желает возвращаться. И за то, что оставила его фактически без помощника. Сеньор Родригес чувствовал, что ему не хватает энергии и предприимчивости Майкла, но ни за что на свете не желал в этом сознаваться.

– Отец меня убьет, – обреченно произнесла Роза.

– Ничего он не сделает, – фыркнула Сара. – И потом, ты же не можешь все время скрываться. Настало время выйти из подполья…

– Но ведь Майкл никогда не ходит на такие мероприятия. – Роза привела последний аргумент. – Его там точно не будет.

– Ну и что? – пожала плечами Сара. – Тебя будут показывать по всем каналам. Он же смотрит телевизор? Вот и пусть впервые увидит тебя на экране.

– Меня? Показывать по телевизору? – изумилась Роза. – Но там же будет столько людей!

– Вот ты и должна сделать так, чтобы съемочная группа заинтересовалась именно тобой, – «успокоила» ее Сара.

Роза поникла.

– Не переживай. – Сара покровительственно похлопала ее по плечу. – Дрейк будет тебя сопровождать. Он тебе поможет, если что.

– А ты не можешь пойти со мной? – Роза с надеждой посмотрела на свою наставницу. Несмотря на все уроки Сары, она еще не очень уверенно чувствовала себя одна среди посторонних людей.

– Я бы рада, – вздохнула Сара, – но это будет выглядеть довольно странно. Нет, только Дрейк. Это заинтригует наблюдателей…

На лице Розы появилось сомнение. Сара прыснула.

– О, придирчивая Роза! – воскликнула она с шутливым упреком. – Можешь мне поверить, когда-то Дрейк считался очень привлекательным мужчиной. Если его побрить и приодеть как следует, он и сейчас будет выглядеть очень неплохо!

Сара оказалась права. Смокинг придал внушительной фигуре Дрейка нужную солидность.

Маленькая Роза очень эффектно смотрелась на его фоне.

Растроганная Сара проводила их до дверей.

Ей была уготована почетная роль няньки близнецов.

– Возвращайтесь только с победой, – напутствовала она их.

Дрейк согнул руку в локте, Роза тут же ухватилась за него. Стоя на пороге дома, Сара наблюдала за тем, как они садятся в специально нанятый для этого случая «кадиллак».

Она чувствовала себя полководцем, отправляющим войска на тщательно спланированную операцию.

– Позвоните мне, если будет возможность! – крикнула она, сложив руки у рта. Но, конечно, ее уже никто не слышал…

Сантано Родригесу очень не хотелось идти на открытие фестиваля. Будет много толкотни и болтовни и совсем мало музыки. Эти светские мероприятия он посещал раньше только ради Розы, выводя дочку в люди, хотя и тогда они частенько оставались дома. А какой в этом толк теперь?

Видя такое настроение мужа, сеньора Родригес не могла больше молчать.

– Там будет Роза, – сказала она мужу, который лежал на диване с газетой, вместо того, чтобы собираться.

– Что? – Сантано сел. – Откуда ты знаешь?

– Она сама мне сказала.

– Ты общаешься с этой негодяйкой? – Сантано сурово прищурился.

– Не надо громких слов. – Сеньора Родригес чувствовала себя неожиданно смелой. – Просто девочка решила немного пожить одна.

В ее возрасте уже пора становиться самостоятельной…

– Для этого не надо было сбегать из дома, – буркнул Сантано. – Да и потом, она могла бы встретиться со мной, поговорить.

– И ты стал бы ее слушать? – с сарказмом спросила сеньора Родригес. – И не приказал бы вернуться?

– А, отстань от меня! – вскипел Сантано. – Где мой костюм? Должен же я хоть как-то повидаться с дочерью!

Сеньора Родригес удовлетворенно улыбнулась. Роза очень правильно выждала – ярость отца постепенно сошла на «нет», осталась лишь тоска по дочери и внукам.

– А она там будет одна? – спохватился Сантано, когда они с женой уже сидели в машине.

– Я не знаю, – дипломатично ответила сеньора Родригес.

На самом деле Роза сообщила ей, что придет с другом. Ничего больше она рассказывать не пожелала, и