Он пожал плечами.
– Не знаю. Я хороший мастер по сейфам, умею открывать замки, ничего больше. Кроме того, мне тридцать пять, а в этом возрасте трудно все бросить и начать сначала. – Он взглянул на часы. – Скоро время ленча. Как насчет того, чтобы перекусить?
Я вручил ему меню. Как раз вошли два шофера, забрались на табуреты и потребовали яичницу с ветчиной.
Пока я готовил еду, Рой поинтересовался, хорош ли жареный цыпленок.
– О'кей. Возьми его с зеленым салатом. Еще рекомендую пирог с крыжовником. И ты поймешь, что такое настоящая еда.
– Отлично.
Приезжали и уезжали другие клиенты. Я крутился как мог, а сам с нетерпением поглядывал в окно, надеясь увидеть Лолу. Раскладывая еду по тарелкам, я увидел, как ее «Меркурий» переваливает через холм.
– Миссис Джонсон возвращается, – сказал я, потом, понизив голос, добавил: – Меня знают здесь как Патмора, не забудь об этом, Рой.
Он кивнул и подмигнул мне.
Лола подъехала к задней двери, и я слышал, как она открыла дверь на кухню. Я пошел к ней.
– Все нормально, но… – Я обнял ее и поцеловал. – Кое-что случилось, Лола. Приехал парень, которого я знал раньше. С ним все в порядке, я ему доверяю. Он хотел заключить сделку с твоим мужем. Я сказал ему, что придется подождать пару месяцев.
Лола казалась испуганной.
– Ты уверен, что он надежный человек, Чет?
– Да. Он мой лучший друг.
Я услышал, как кто-то в закусочной постучал по прилавку.
– Мне лучше вернуться. Провизией займемся потом.
У прилавка стоял парень: низенький, толстенький в желтовато-коричневом полотняном костюме.
– У нас компания из двадцати человек. Вы сможете их всех накормить?
В окно я увидел шикарный автобус с туристами и предупредил Лолу, что ей придется поторопиться. Она кивнула. Она не боялась никакой нагрузки. Закусочная наполнилась людьми. Мы работали, как автоматы.
Рой закончил есть и следил, как я верчусь в этой кутерьме. Он соскользнул с табурета и подошел ко мне.
– Как насчет моей помощи? – сказал он. – Я могу заняться заправочными делами.
– Отлично!
Я дал ему сумку с разменной монетой.
– Цену тебе подскажут насосы. Они все автоматические.
Он взял сумку и пошел к бензоколонке. Следующие полтора часа все мы были заняты по горло. Наконец туристы уехали, и станция вдруг опустела. Я был занят так, что даже не посмотрел, как идут дела у Роя.
А Рой трудился вовсю. Три машины стояли в ряд, ожидая заправки. Он работал быстро: заливал бензин, протирал стекла…
Лола подошла ко мне.
– Что происходит? – спросила она и показала в окно на Роя. – Кто это?
– Рой Трейси, мой приятель, о котором я тебе говорил. Он вызвался помочь и, кажется, неплохо справляется с работой.
– Вполне. – В ее голосе прозвучала нотка, которая заставила меня внимательно посмотреть на подругу.
– Не нужна ли ему работа, Чет? – спросила она, и глаза ее сузились. – Нам необходим помощник, и если ты на него можешь положиться…
Я обнял ее и тихонечко шлепнул.
– Я как раз собирался это предложить. Мы с этим парнем как братья. Ему можно доверять, Лола. Я сказал ему, что Джонсон уехал. Можно уточнить: удрал с другой женщиной, а мы с тобой живем вместе, как… Он поймет. Но, может быть, Рой не захочет здесь остаться. Он неугомонный. Может быть, ему покажется, что здесь слишком одиноко… – Я улыбнулся. – По крайней мере, он не станет увиваться за тобой. С тех пор как расстроилась его семейная жизнь, женщины его больше не интересуют.
– Он идет сюда. Спроси его, Чет.
Открылась дверь. Рой вошел, и я заметил удивление в его глазах. Даже в своем запачканном халате Лола была женщиной, на которую стоит посмотреть. Но меня это не беспокоило.
Я представил их друг другу.
– Видела, видела, как вы нам помогали, мистер Трейси, – сказала Лола, улыбаясь. – Спасибо. Мы сегодня были очень перегружены.
Рой тоже улыбнулся ей.
– Мне доставило удовольствие помочь вам. Приятное у вас здесь место, миссис Джонсон.
– Оно вам нравится?
– Очень.
– Тогда как насчет того, чтобы остаться здесь, Рой? По ту сторону дороги есть хижина. Можете в ней поселиться. Сорок долларов в неделю. Идет?
Рой смотрел то на меня, то на Лолу, и его улыбка делалась все шире.
– Вы уверены, что я вам сгожусь? – обратился он к Лоле. – Если так, то я буду очень рад.
– Мы как раз только что говорили о том, что нам нужен помощник, – сказала она.
– Тогда решено.
Новая машина остановилась возле бензоколонки.
– Хотите, чтобы я занялся ею, хозяин? – улыбаясь, обратился Рой ко мне.
– Я сам займусь, а вы пока договоритесь.
Я посмотрел на Лолу.
– Мы с этим парнем учились в школе. Обращайся с ним хорошо.
Рой легонько толкнул меня в грудь.
– Так и есть, – он посмотрел на Лолу в упор. – Мы как братья.
Было не меньше десяти; движение настолько успокоилось, что мы смогли сесть за ужин. Я отлично чувствовал себя, Рой сидел напротив, Лола – по правую руку.
Рой был страшно увлечен.
– Вот это местечко! – говорил он. – Парень, ну до чего же я рад, что сюда приехал! Это куда лучше, чем продавать сейфы.
Мы ели превосходные спагетти Лолы и телячьи котлеты. Лола, наматывая спагетти на вилку, подняла голову и посмотрела на новичка.
– Так сейфы – ваша специальность?
– Вы должны знать, миссис Джонсон, что мы с Четом два лучших специалиста по сейфам в стране. Ведь так, Чет?
– Не знаю, лучшие ли, но не такие уж и плохие.
– Он лучше меня разбирается в сейфах, но я лучше его разбираюсь в замках, – сказал Рой Лоле. – Его беда в том, что он слишком добросовестный. Сколько я его знаю, он всегда вытаскивает меня из переделок.
– Тебе наконец придется успокоиться, Рой, – сказал я. – Здесь нечем особенно заниматься, как только работой.
– Это меня устраивает, – ответил Рой и, сделавшись внезапно серьезным, спросил: – А что сделает мистер Джонсон, когда вернется и обнаружит здесь лишний рот?
– Я не уверена, что он вернется, – сказала Лола.
Рой заморгал.
– Вот как? – Он быстро взглянул на нее, потом на меня. – Что-нибудь неприятное?
