первого взгляда». Одним словом, что?нибудь, что объяснило бы ее согласие.
Но Анри, похоже, не нуждался ни в каких объяснениях. Он просиял и сел рядом с Ив.
— Здорово! Ты прелесть!
Сейчас по всем правилам наступило время для первого поцелуя, но Ив, все еще под впечатлением от стремительного натиска Анри, думала, что не против подождать с поцелуем денек?другой.
Но Анри уже положил руку ей на плечо и сложил губы трубочкой…
— Погоди. — Ив приставила палец к его губам. — А как ты разберешься с… Биркин[25]?
— Биргид, — рассмеялся Анри. — Проблем не будет. Она абсолютно не хочет за меня замуж. У нее роман с троюродным кузеном. Но ее родители вбили себе в голову, что она должна быть королевой, а короны ее кузену не видать как своих ушей.
Ив была удивлена. Кто бы мог подумать, что у нее с родителями шведской селедки похожие устремления. Но победила то она и потому может искренне им посочувствовать.
Ив приглашающе улыбнулась Анри. Он потянулся к ней, она прикрыла глаза. Методика отработанная — так она вполне может представить себе, что целуется с кем?то попривлекательнее.
С Рэндольфом, к примеру, или с кем?нибудь еще…
Балконная дверь за ее спиной хлопнула, и мужской голос произнес:
— Хорошо то как. Ой, пардон.
Ив похолодела. Этот голос она бы не спутала ни с каким другим. И меньше всего хотела, чтобы его обладатель стал свидетелем первого романтического поцелуя с принцем ее мечты.
— Джер, привет, — пробормотал Анри, отодвигаясь от Ив. — А мы тут… звездами любуемся.
— Я вижу. — В голосе Джерарда прозвенела сталь. — Не буду мешать.
Ив внезапно осенило. Вот отличный повод избежать романтического поцелуя и не оскорбить новоиспеченного жениха. С максимальным проворством, которое допускал ее громоздкий наряд, она вскочила с диванчика.
Джерард стоял у балконной двери, преграждая путь. Голова Шрека болталась у него подмышкой, а его собственное лицо, странно бледное на фоне ярко?зеленых конечностей, было серьезно.
— Кстати, из тебя отличный Шрек вышел, — сказала Ив. — Не пропустишь меня? Что?то я замерзла.
Джерард молча шагнул в сторону. Ив шмыгнула в зал. Пусть Анри теперь с Джерардом любуется звездами.
***
В зале ничего не изменилось. Там по?прежнему танцевали, смеялись, флиртовали. И были по?прежнему уверены, что празднуют помолвку Анри и этой… Биргид.
Ив остановила пробегавшего мимо официанта и схватила с подноса большой бокал. Глоток шампанского как раз то, что нужно, чтобы привести в порядок мысли.
Но разве на балу красивой женщине дадут прийти в себя?
— Вот ты где. — К Ив подбежала рыжеволосая одалиска. — Шампанское в одиночку хлещешь, моя королева? Дурной знак.
Ив криво улыбнулась и сделала еще глоток.
— Ты Джера не видела? Пропал куда?то мой Шрек. — Милли нахмурилась. — Если я его застукаю с какой?нибудь красоткой, я ей все лохмы выдеру. А ему всю зеленую морду расцарапаю.
— Он с Анри, — быстро сказала Ив, останавливая поток бруклинского красноречия. — Я проходила мимо балкона и видела их.
К счастью, Милли не стала выяснять, каким образом Ив могла их увидеть на балконе при полностью задернутых портьерах.
— Отлично, пойдем разобьем сладкую парочку. — Милли потянула Ив к балкону. — Твой принц и мой миллионер, да, Ив? Вот удача.
Но Ив с большей радостью бы оказалась сейчас за конторкой в папином отеле, чем на одном балконе с принцем и миллионером.
— Ты иди. А я… потанцую.
Милли покрутила пальцем у виска.
— Ты что, там реальный шанс. Идем.
— Я обещала танец, — твердо сказала Ив.
— Кому? Кто может быть важнее принца?
— Думаю, что король.
Ив и Милли подпрыгнули на месте. Его величество король Моралии, который незаметно подкрался к ним, приподнял колпак звездочета и поклонился.
— Прошу прощения, что поймал кусочек вашей беседы и позволил себе вмешаться…
Оставалось лишь надеяться, что король действительно поймал лишь
— Вы же будете возражать, если я приглашу нашу дорогую королеву на танец? В конце концов, место королевы рядом с королем, вы не находите?
Милли деланно хихикнула.
— Вы сейчас не король, а звездочет.
Ив послала ей мысленное проклятие. Ну что за язык! Как будто мало она уже наговорила.
— Звездочет королеве еще нужнее, — улыбнулся Гильерм. — Кто еще в точности предскажет ей будущее?
7
Танцуя с Гильермом, Ив думала, что на самом деле не отказалась бы от услуг звездочета. Куда приведет ее мечта о короне… Как примет ее семья Анри…
И, главное, как она собирается с ним жить, если даже поцеловать его не хочет?
— Вы необыкновенно грустны, Ив, — сказал вдруг Гильерм. — Вам здесь не нравится?
— Здесь чудесно, — вздохнула Ив. — Даже слишком.
Она украдкой разглядывала Гильерма. С Анри сходства было маловато. А жаль. Умное тонкое лицо, красивые глаза, бородка очень ему идет… Должно быть, в молодости Гильерм был очень хорош собой. Настоящий принц.
Интересно, если бы Анри был похож на отца, ее сердце трепетало бы сильнее?
— Ив, вы изумительно танцуете, — сказал Гильерм, когда музыка закончилась. — Если бы позволяли приличия, я бы танцевал только с вами.
Ив перехватила удивленный взгляд дамы в розовом, которая очень неудачно проходила мимо, и подумала, что Гильерму лучше бы не разбрасываться такими сомнительными комплиментами.
— Вас могут услышать, ваше величество, — сказала Ив со вздохом. — И подумать неизвестно что.
— Вы совершенно правы, красавица моя. Такие вещи лучше говорить подальше от посторонних. Как вы смотрите на то, чтобы подышать свежим воздухом на балконе?
Ив запаниковала. Что ж они все привязались к этому злосчастному балкону?
— Давайте лучше в зале останемся. Я боюсь простудиться.
— Отлично. — Гильерм не казался расстроенным. — Может, присядем на тот диванчик?
Он показал на нишу, наполовину скрытую от любопытных глаз гирляндой цветов.
— Выпьем немного шампанского, поговорим по душам. Там нас точно никто не услышит.
Он все знает, похолодела Ив. Этот дурак успел во всем ему признаться, и сейчас меня ждет лекция об ответственности монарха за продолжение династии…
***
Нелегко было на сердце Ив, когда она пробиралась вслед за Гильермом к укромной нише и
