спрашивали ваш адрес. Я пытался предупредить вас, но они успели раньше.

Паркер бросил на него инквизиторский взгляд. Кен, чувствуя себя очень скверно, отошел и сел в кресло.

– Что произошло? – спросил он после долгого молчания.

– Им ничего не удалось вытянуть из меня, – тихо сказал Паркер. – Я держался своей версии. Но сержант мне не поверил, он сказал, что я лгу, а на самом деле звонил не жене, а Фей. Я предложил ему доказать это. Он страшно ругался, но под конец сказал, что не считает меня убийцей. Это очень любезно с его стороны, вы не находите? Но он надеялся, что я знаю некоторых ее клиентов. Тогда я снова сказал, что ничего не знаю, и звонил не ей, а жене, и сержант решил узнать у Мези, правду ли я говорю…

Паркер сделал большой глоток и стал разглядывать свои ботинки.

– Те десять минут, которые я провел наедине с другим полицейским, пока сержант разговаривал с Мези, были самыми ужасными в моей жизни. Но Мези… Боже мой! Это необыкновенная женщина! Она почувствовала, что я попал в беду, и подтвердила, что я звонил где-то после девяти часов. Ей удалось убедить сержанта, и он извинился передо мной.

Кен откинулся на спинку кресла.

– Знаете, – продолжал Паркер, – я в восторге от нее. После их ухода я все рассказал Мези, и она очень плохо восприняла это…

– Вы рассказали, что ходили к этой девице?

– Это было необходимо. Мези знала, что я солгал сержанту, не мог же я лгать и ей. Она прямо спросила, виделся ли я с Фей. Я ответил – да…

Кен почувствовал, что если бы Энн задала ему такой вопрос, он не в состоянии был бы скрыть от нее правду.

– Мне очень жаль…

– Да, – Паркер провел рукой по лбу. – Она очень плохо восприняла это. Ее мать все слышала, и сразу же влезла в разговор. Это может разбить нашу семью.

– Мне очень жаль, – повторил Холанд.

– Ах, как я виноват перед ней, – лепетал Паркер. – Это смешно, но мне было так уютно с Фей, мне казалось, что рядом с ней я становлюсь сильным и мне не грозят никакие неприятности. – Неожиданно он поднял глаза и твердо посмотрел на Кена. – Довольно говорить о моих неприятностях, я должен сказать вам кое-что еще… Сержант описал мне типа, которого они подозревают в убийстве. Его приметы заставили меня задуматься. – И, наклонившись вперед, он продолжал:

– Вы совершенно уверены, Холанд, что не ходили к ней прошлой ночью?

Сердце Кена остановилось на мгновение, а потом забилось с бешеной энергией. Кажется, он изменился в лице. Он делал страшные усилия, чтобы посмотреть Паркеру в глаза, но понимал, что это ему не удастся.

Чтобы скрыть волнение, Кен взял сигарету, закурил и проговорил чуть дрожащим голосом:

– Не могу понять, к чему вы клоните. Макс. Я же говорил вам, что провел вечер дома.

Паркер не отводил испытующего взгляда.

– А у меня ощущение, что вы лжете, – сказал он. – Вы ходили к ней?

– Я же сказал, что нет! – закричал Кен, вскакивая с места.

– Боже мой! – пробормотал Паркер, бледнея. – Когда они сказали как выглядел убийца, я подумал, что он очень похож на вас, но гнал от себя эту мысль. А вот теперь.., теперь я полностью уверен, что это вы!

Ужас Холанда был так велик, что скрыть его было невозможно.

– Они ищут высокого темноволосого парня лет тридцати, – горько сказал Паркер, – одетого в серый костюм и серую шляпу, владельца старого “линкольна”. – Он с трудом встал. – Боже! Боже! Конечно, это вы. Все написано у вас на лице, Холанд!

Мужчины, замерев, некоторое время смотрели друг на Друга.

– Это не я! – воскликнул, наконец, Холанд. – Вы должны мне верить, Паркер, это не я. Ну, говорю же вам!

– Ничего не хочу слушать, – быстро прошептал Паркер. – Я не знаю ваших дел, и хочу остаться в стороне от всего этого. Понимаете? Я дал вам номер телефона, но, умоляю, не говорите этого полицейским. Вы уже разрушили мой семейный очаг. Если узнают, что номер телефона дал вам я, меня вышвырнут с работы. Газеты вываляют мое имя в грязи. Не вмешивайте меня в эту историю, Холанд!

– Я же сказал вам, что это не я, – выдавил Кен, беря Паркера за руку. – Почему вы не верите? Паркер с силой вырвал руку и отступил.

– Считаю я вас виноватым или нет – неважно. Пусть это решает полиция. Рано или поздно вас поймают. У них есть ваши приметы, им не понадобится много времени, чтобы выйти на вас. И с того момента, как вас арестуют, заклинаю: не произносите моего имени! Обещайте мне это!

– О! Довольно о вас! – с неожиданной яростью закричал Холанд. – Вы говорите только о себе, а что же я?

– Выкарабкивайтесь сами! – заявил Паркер.

– Вот еще! Не забывайте, что вы толкнули меня на это. Если бы я, как идиот, не послушался ваших отвратительных советов! Это из-за вас я пошел туда! – Холанд остановился, чтобы набрать воздуха, но видя страх Паркера, осекся. – Да, я был с ней прошлой ночью. Я был с ней, но не убивал. Она была в спальне, а я – в гостиной, когда…