неумолим.
– Каждый будет делать свое дело, – сказал он. – Я займусь компьютерной системой, Уилл хранилищем. Альфред поведет нас по ходу.
И никто не посмел с ним спорить. Что бы Эрик ни говорил о разделении полномочий, их негласным лидером был он.
Теперь Крис видела, что он не ошибся. Ответственность и доверие положительно сказались на Альфреде. Он был по-прежнему невысоким толстячком в круглых очках, но заикаться и тушеваться перестал. А когда он первым бесстрашно полез в черный провал подземного хода, Крис поймала себя на мысли, что испытывает уважение к этому смешному человечку.
Второй шла Анна Мария, за ней Уилл, который и не скрывал, что предпочитает занять самое безопасное место. Потом Крис, а замыкал колонну Эрик. Иногда он говорил что-нибудь, и Крис чувствовала, как вокруг рассеивается тьма, и даже запах становился не таким мерзким.
– Надеюсь, мы не натолкнемся тут на кладбище, – ворчал впереди Уилл, и Крис в который раз мечтала запустить ему чем-нибудь между лопаток.
Вдруг спина Уилла, маячившая перед ней в слабом свете фонарика, исчезла.
Крис остановилась.
– Что случилось? – спросил Эрик.
– Эй, ребята! – загрохотал Уилл откуда-то справа. – Прыгайте сюда. Мы, кажется, на месте.
– Не ори. Нас могут услышать, – раздался недовольный мужской голос, в котором Крис с удивлением и не сразу узнала Альфреда. – Здесь уровень пола ниже, чем в коридоре. Осторожнее.
– Идем, – шепнул Эрик. – Я тебя страхую, если что.
Его руки легли на плечи Крис, и она подумала, что если бы так было с самого начала, она вообще никуда не побоялась бы лезть.
Эрик посветил фонариком, и они увидели небольшое отверстие в стене справа. Крис взялась руками за края и шагнула внутрь. Здесь было пошире, и дышалось легче. Крис с наслаждением потянулась, не боясь задеть за склизкую земляную стену. Эрик бесшумно спрыгнул рядом.
– Пришли? – тихо спросил он.
– Да, – отозвалась Анна Мария.
Она стояла рядом с Альфредом, который методично простукивал металлическую пластину на противоположной стене. Эрик подошел ближе.
– Ты уверен?
– Оно самое, – авторитетно кивнул Альфред. – За этой дверью ход как раз к подземному этажу банка. Если старые архивы не врут.
– Хватит болтать, дверь открывай! – рявкнул Уилл.
– Я пытаюсь…
– Вместо того, чтобы орать, лучше бы помог, – сухо сказала Крис.
Не говоря ни слова, Уилл оттеснил Альфреда от двери и принялся за дело. Через две минуты старая дверь с оглушающим скрипом распахнулась.
– Прошу. – Уилл шутливо поклонился.
– Тебе просто повезло, – пробормотала Крис так, чтобы не услышал никто, кроме него.
Но одной дверью проблемы не исчерпывались. На плане городского архива сразу после двери начинался свободный ход прямо к подвальной стене банка, однако в действительности этот ход вел немного наверх и был почти наполовину забит землей и строительным мусором.
– Мне сюда не пролезть, – вздохнул Альфред.
Эрик засунул в ход голову и тут же отскочил обратно.
– Мне тоже. Будем копать.
– Здесь работы часа на три, – заметил Уилл. – Если не больше.
– И что делать?
Они растерянно смотрели друг на друга. Крис представила, как они возвращаются обратно по зловонному коридору, и с горечью усмехнулась. Горе-грабители. И как они вообще могли подумать, что у них все получится? А ведь это она во всем виновата. Сбила с толку Уилла, вселила надежду в Анну Марию и Эрика. Они ни за что бы не полезли в банк поодиночке, а связующим звеном выступила именно она, Крис. Об Альфреде и говорить нечего. Поиграл бы со своим ключом и вернул бы его шефу… Они должны вернуться.
Пока не поздно.
– Послушайте, – начала Крис неуверенно. – Нам надо…
Ее перебила Анна Мария, которая растолкала мужчин и заглянула за дверь.
– Я тут пройду.
– И не думай даже, – покачал головой Эрик.
Но Анна Мария уже снимала куртку.
– Я заберусь куда угодно. Не забывай, я же стриптизерша.
И она действительно забралась. Через десять минут, показавшихся Крис вечностью, где-то сверху раздался глухой голос Анны Марии.
– Здесь завалено не больше метра, дальше хороший проход. Копайте!
Мужчины взялись за лопаты, и вскоре у них ног выросла гора земли, а в освободившийся проход пролезли бы и три Альфреда. Крис ругала себя за малодушие и обещала больше не паниковать. Вместе они обязательно выпутаются. Не зря же говорят, что новичкам везет.
Новичкам и дуракам.
13
Этап второй
Крис
Стену подвала они пробили на удивление легко. Древняя каменная кладка сама осыпалась под руками, и единственную проблему доставил гипсокартон, которым была отделана серверная. Эрик настаивал, чтобы было как можно меньше шума, и поэтому они вырезали в гипсокартоне аккуратную дыру и по одному пролезли в комнату.
– Поздравляю вас, напарники! – с чувством воскликнул Уилл, оглядываясь по сторонам.
Небольшая комнатка была заставлена устройствами, для которых ни у кого, кроме Эрика, не было названий.
– Я думал, здесь стены понадежнее.
– Очень похоже на Даррена, – презрительно сощурилась Анна Мария. – Внешний блеск и внутренняя гнильца.
Крис покачала головой. Самое последнее дело презирать противника. Прямой путь к поражению.
– Не торопитесь с выводами. Чейзу в уме не откажешь.
Альфред поддержал ее.
– Отсюда нельзя выйти, – просто сказал он.
От обыденности его тона у Крис волосы стали дыбом.
– Что??? – ахнул Уилл. – Ты куда нас привел, жирдяй очкастый…
Он шагнул к Альфреду, но Крис встала между ними и схватила Уилла за руки.
– Успокойся, пожалуйста.
– Мы же все обсудили, – пролепетал Альфред, оглядываясь на Эрика.
Тот в распрях участия не принимал. Был слишком занят. Уже устроился за столом, раскрыл свой ноутбук, запустил систему и быстро что-то печатал.
– А? Что? – Эрик поднял голову от клавиатуры. – Не волнуйтесь. Всего лишь система контроля. Из серверной выйти невозможно, если не произвести определенные действия в главной компьютерной сети. Ну и не войти тоже…
Голос Эрика потерялся в складках его рюкзака, откуда он вытащил второй ноутбук, еще больше первого, и несколько ободков с наушниками и микрофонами.
– Разбирайте.
К столу подошли все, кроме Уилла. Крис с усилием сдерживала злость. Именно сейчас она не может
