Котя, будучи не в силах, забылся в обмороке.
Глаза Владиной впились в бледное, изнуренное болезнью лицо Коти. Странная судорога прошла по всему ее телу. Она продолжила песню:
И с легким криком: 'Он, это он!' Екатерина Александровна Владина упала на руки подоспевшего директора.
В комнате было светло. Окно открыто. За окном видны были целые сугробы снега, покрытые белым инеем деревья в саду и тучи галок, сидевших на крыше.
— Как я долго спал, однако! — подумал мальчик. — Уже снег выпал, значит зима! Неужели же я проспал целую осень!
И это показалось ему таким смешным и забавным, что он слабо рассмеялся.
Его смех разбудил старушку, спавшую подле его постели в широком кресле.
Лицо старушки показалось Коте ужасно знакомым. Но где он видел его — он не мог припомнить.
— Скажи, бабушка, — произнес он слабым нежным голоском, — неужели же я проспал всю осень?
— Нет, ты проболел всю осень, дружочек, — радостно встрепенувшись, произнесла старушка, — а теперь ты поправился, слава Богу, батюшка ты мой!
— Ах, да, — вспомнил Котя. — Бык, кажется, подбросил меня на рога. Не так ли?
— Да, милый! И ты заболел от этого.
— Потому что я стукнулся обо что-то, да? — припомнил мальчик.
— Значит, ты помнишь все? — удивилась старушка.
— Все! А вы чья же, бабушка, будете? — спросил он ее снова.
— Я — ничья, милый. Я просто няня…
— А чья няня?
— Одного мальчика, которого зовут Гогой.
— А у него нет мамы и папы, у вашего Гоги?
— Мама есть. Она приехала сюда, чтобы повидать Гогу и тебя поблагодарить за то, что…
— Меня? Зачем же? Ах, да! — снова вспомнил Котя. — Верно, за то, что я отогнал от него быка. Только ведь в этом нет никакой особой важности.
— Как, голубчик ты мой, нет! Да ты чуть не умер! — так и всполошилась старушка.
— Так что же! Лучше я бы умер, нежели Гога. У Гоги есть мама, говорите вы, а у меня никого. Я ведь сиротка.
И, повернувшись к стене, Котя тут же уснул крепким сильным сном выздоравливающего ребенка.
Котя поправлялся теперь с каждым днем, с каждым часом. Силы его все прибывали и прибывали. Доктор, лечивший его, уже не приезжал ежедневно, а только раз в неделю, и уезжал с веселым видом, говоря одну и ту же фразу на прощанье директору:
— Все идет отлично! Скоро мальчик у вас будет танцевать!
Гогина няня неотлучно находилась при больном. Чаще всего тут же у его постели был и сам Гога. Он занимал больного, играл с ним, всячески стараясь его развлечь.
Раза три в день навещали Котю и остальные пансионеры. Но Александр Васильевич не особенно радовался их приходу. Они так шумно изъявляли свою радость больному по поводу его выздоровления, что добрый директор очень опасался, чтобы мальчики не испортили под конец дела и своим шумом не надорвали слабого еще здоровья Коти. Но доктор успокаивал его, что страшный исход миновал, и что больше нечего было опасаться, а потому присутствие мальчиков у кровати больного не может принести вреда.
Котя поправлялся.
Однажды неожиданно мальчик проснулся ночью. Свет лампады скупо озарял его комнату. Котя приподнялся на локте и увидел кого-то, сидящего на кресле подле его постели.
— Гогина няня, это вы? — тихо окликнул он ее. Но это была не Гогина няня, а кто-то другой, чуть видимый в полусвете комнаты.
Котя пристально посмотрел на сидевшую у его кровати, и вдруг радостная улыбка озарила лицо мальчика.
— Это ты! — вскричал он счастливым голосом и протянул ручонки к сидевшей у постели женщине с печальными глазами и красивым лицом. — Ты опять пришла ко мне! Я так давно, давно тебя не видел. Почему ты долго не приходила? Мне было так грустно и печально без тебя! Я чуть было не забыл твою песенку. Но не бойся, я снова ее вспомнил, — лепетал в каком-то радостном полузабытье ребенок.
И вот среди тишины ночи зазвенел его тихий, нежный, слабый голосок:
И вдруг замолк…
Другой голос, голос его милого видения, с печальными глазами, запел над его головою тихо-тихо продолжение песни:
