в проход и боролась с монстрами Лолс, посланными против меня. Я хорошо сражалась, но когда я приблизилась к выходу, неожиданный толчок загнал мой меч в трещину в скале. Когда я попробовала вытащить его, лезвие треснуло. Я боролась, как оказалось только для того, чтобы предстать перед Лолс на пороге ее Дома со сломанным оружием.

Халисстра сделала паузу, ее паучьи клыки задрожали. Спустя мгновение она успокоилась.

– Меч Сейилл все еще был у меня, – продолжала она, – поэтому я не прекращала бороться. Я противостояла Данифай и Квентл, но в середине сражения мы оказались в городе Лолс, у самого ее трона. Паучья Королева проснулась от Безмолвия. Я пыталась убить богиню, но без Клинка Полумесяца...

Дрожь пробежала по ее телу.

– У меня не было надежды. Лолс слишком сильна. Она вынудила всех нас стать на колени перед нею. Данифай была убита и поглощена. В глазах Лолс она была самой достойной, и богиня хотела добавить ее силу к своей собственной. Квентл она послала назад в Арак-Тинилит, где та по сей день служит Паучьей Королеве. Лолс посчитала меня не способной отказаться от моей веры, от объятий Эйлистри. И потому наслала на меня вечную кару. Она схватила и укусила меня. – Халисстра коснулась шрамов на шее. – Восемь раз она погружала зубы в мою плоть. Затем она поместила меня в кокон. Когда я освободилась, то стала... такой.

Куилью кивнула.

– Что случилось после?

– Я решила сбежать из крепости Лолс. Она была заполнена йоклол, но они не сделали ничего, чтобы остановить меня. Я шла по плану, назад к Проходу Реки Душ. Я возвратила части Лунного Клинка и вошла в туннель. На этот раз никто не напал на меня. Я пробилась к храму Эйлистри и поместила меч внутрь.

– Расскажи ей, как ты сбежала из Ям Паутины Демонов, – попросила Каватина. – Это был умная ход.

Куилью взглянула на Рыцаря Темной Песни. Пока Куилью ни хвалила, ни критиковала ничего сказанного Халисстрой. Избранная Мистры пожалела, что не оказалась в лесу Веларс быстрее. Очевидно, Халисстра не раз рассказывала свою историю Каватине, что позволит ей сгладить любые неувязки в рассказе. Обычно Куилью использовала заклинание, чтобы отделить от истории звон истины и шитья лжи, которая прялась из тонкой нити правды, но во что бы Лолс не превратила Халисстру, оно было сильным. Даже волшебство Куилью потерпело поражение.

Куилью задалась вопросом, что скрывала Лолс.

– Я убежала, подсмотрев за Селветармом, – продолжал Халисстра. – Следуя за ним, я узнала, где расположена одна из дверей, ведущая с уровня Лолс. Она охранялась поющим пауком, существом, сети которого создают музыку, способную поработить или даже убить. Этот барьер закрыл бы мне путь, не учись я баэ’квешел. Я использовала эту магию и играла на нитях сети как на лире, открыв себе дорогу. Портал выбросил меня с плана, на место, чуть восточнее Озера Сембер.

 – Халисстра может показать нам, где это, – сказала Каватина с блеском в глазах. – Она приведет нас к храму в Ямах Паутины Демонов. Клинок Полумесяца…

Куилью подняла руку, призывая к тишине. Ей не нравилось выражение глаз Халисстры. Какой бы жрицей она не была прежде, ее глаза светились злобой, словно глаза самой Лолс. Ее желание возвратиться в Ямы Паутины Демонов было слишком велико.

Все же боль и отчаяние, которые Куилью могла ощутить в Халисстре, казались достаточно реальными. По крайней мере, часть ее все еще тосковала, у нее был второй шанс для  искупления. Но Халисстра не может умереть и вечно будет в неволе Паучьей Королевы, пока липкие сети, которыми Лолс держала ее, не будут порваны.

Куилью подозревала, что Халисстра, сознательно или нет, пыталась играть за обе стороны доски сава сразу. Искупление лежит на одной стороне, а на другой – награда от Паучьей Королевы за устранение жрицы Эйлистри. Но нельзя забывать, что Лолс капризна, особенно когда делает что-нибудь для смертных. Паучья Королева, столь же вероятно, наказала бы ее вместо того, чтобы простить. Это Халисстра, несомненно, хорошо понимала.

– Мы можем сделать это, Леди Куилью, – прошептала Халисстра, – завершить то, что начали. Используйте Клинок Полумесяца, чтобы убить Лолс.

Она растопырила длинные пальцы, посмотрела на когти, растущие на них.

– Она не умрет от этих рук. Кто-то другой будет владеть Клинком Полумесяца на этот раз.

Куилью кивнула. Верующий Эйлистри не сделал бы одну и ту же ошибку дважды. Тремя годами ранее решение Улуяры позволить Халисстре взять Клинок Полумесяца принесло катастрофические последствия, даже притом, что выбор в то время казался подходящим. Халисстра была частью группы, которая искала Лолс во время Безмолвия. Она обеспечивала наилучшую возможность для группы Куилью проникнуть к месту, где Лолс укрывалась во время Безмолвия. Но Халисстра была новичком, еще не полностью преданным вере. Она могла стать одной из Избранных Эйлистри – как Куилью – и первой в сражении.

Если Клинок Полумесяца действительно все еще существует.

– Три года назад, – сказала Куилью, – Улуяра сказала мне, что вы планировали сделать. Когда вы вошли в Ямы Паутины Демонов, я наблюдала за вами.

Это вызвало реакцию со стороны Халисстры.

– Вы видели? – паучьи ноги Меларн забарабанили по груди. Ее дыхание стало быстрым и неглубоким.

Куилью кивнула. Преднамеренно, она добавила детали, которые Халисстра узнает.

– Разве ты не чувствовала меня, когда я разрушила лед, в который Фарон заключил вас? Я видела твоими глазами, что Данифай схватила тебя за волосы и заставила наблюдать, как драеглот раздирает Фелиани.

Глаза Халисстры сузились от боли.

– Вы видели смерть Фелиани? – каждый мускул ее тела был напряжен.

– Да.

В течение нескольких мгновений стояла напряженная тишина. Куилью с надеждой ждала, когда Халисстра скажет неосторожные слова, и раскроет тайну, что заставляла ее находиться в напряжении. Что-то еще случилось после того, как драеглот убил Фелиани, что-то, о чем Халисстра не хотела говорить Куилью, но что?

Халисстра засмеялась диким, колеблющимся на грани безумия смехом. Куилью подумала, что услышала оттенок мольбы о помощи, но не могла сказать точно.

– Вы думаете, я могла бы сделать больше для Фелиани, но я была слаба, почти мертва. Я была бессильна помешать драеглоту.

Куилью выгнула бровь, ожидая. Как бы то ни было, все уже в прошлом. Избранная Мистры наконец кивнула.

– Ты ничего не могла сделать, чтобы спасти ее, – согласилась она.

Облегчение Халисстры было очевидно, и возможно, все действительно было очень просто. Возможно, Халисстра чувствовала себя виновной в смерти двух жриц, которые сопровождали ее к Ямам Паутины Демонов, вина столь же болезненная, как любое проклятие, наложенное Лолс.

Куилью внезапно задалась вопросом, не слишком ли она высокого мнения о Халисстре. Она переключилась на успокоительный тон.

– Смерть Фелиани беспокоит тебя, – сказала она. – Такое заставило бы любого подвергнуть веру сомнению. Достаточно легко думать, что Эйлистри оставила тебя, но она не делала этого. Именно ее чары восскресили тебя, после того, как моргенштерн Данифай изуродовал твое лицо.

Халисстра подняла голову.

– Эйлистри была ... со мной? – прошептала она сухим, задушенным голосом. – Даже когда…

Куилью кивнула.

– Да.

Глаза Халисстры посуровели.

– Если Эйлистри была со мной, почему она позволила Лолс забрать меня?

– Поскольку Лолс сильнее Эйлистри в пределах собственного уровня, особенно в крепости, – Куилью взмахнула руками, – Эйлистри не оставляла тебя. Я видела, что случилось до тех пор, пока Данифай не