– В этом-то и загвоздка, – сказал Нырков, глядя на конверт. – Перед самой войной мы с ней поженились… Четыре года войны врозь жили – и теперь обратно в разлуке.
«Семейная драма?» – подумал Доронин.
– Так вот, – продолжал Нырков, – пишет она, что надоело ей одной жить… Хочет сюда ехать.
– Что же ты ей ответил?
Нырков медленно покачал головой:
– Три письма написал. В одном пишу: приезжай, мол, жду. Потом подумал: плохо мы ещё тут живём, – порвал. Второе написал: не езди, мол, подожди, дескать, здесь не больно сладко… Потом подумал: а ну, как она другим людям расскажет, – кто же к нам тогда поедет?… Порвал. Теперь вот третье написал: опять приезжай… Десять ден в кармане ношу. Вот и пришёл посоветоваться: посылать или как?
Доронин отвернулся, чтобы Нырков не заметил его волнения.
– И потом вот ещё… Это уж я вам прямо по-солдатски скажу… Тут некоторые говорят: пограничная это земля. Всякое может случиться.
Доронин резко повернулся к Ныркову.
– Вот что, – твёрдо сказал он. – Это ты выбрось из головы. Сахалин наш, понял? Мы его открыли, мы его кровью своей полили.
– Я-то ничего, – оправдывающимся тоном сказал Нырков, – я человек военный, в случае чего, всегда место найду. А женщины… сами знаете…
– Ты за свой Брянск ведь не боишься? – спросил Доронин.
– Скажете тоже… – усмехнулся Нырков.
– Так же не бойся и за Сахалин. За Брянском Советская страна и за Сахалином Советская страна. Ясно?
– Ясно, – кивнул головой Нырков. – А насчёт письма как же?
– Тут дело другое, – помолчав, сказал Доронин, – Живёшь-то ты как?
– Плохо пока, – вздохнул Нырков, – впятером в японской хибаре.
– Скажи, Нырков, как ты думаешь: сумеем мы построить здесь дома? Ну, не такие, скажем, как в Брянске, а на первый случай хорошие русские избы, чистые, просторные, тёплые, а?
– Что ж, – негромко отозвался Нырков, – должны суметь…
– Ты мне скажи, – загораясь и повышая голос, продолжал Доронин, – веришь ты в это? Как солдат солдату скажи! Сумеем мы взять лес?
– Нелёгкое дело, – тихо сказал Нырков.
– Ты коммунист, Нырков?
– В сорок четвёртом вступил.
– Где вступал?
– Под Тукумсом, если знаете. Перед боем вступил.
– Так веришь ли ты, коммунист Нырков, что мы наладим здесь советскую жизнь не хуже, чем в твоей Брянской области?
Нырков молча смотрел прямо перед собой, точно там, за стеной леса, виделись ему и родной Брянск, и далёкие просторы полей, и лицо жены, тоскующей в разлуке с мужем… Потом он перевёл взгляд на Доронина и твёрдо сказал:
– Верю!
– Тогда посылай письмо! – весело крикнул Доронин. Сейчас он испытывал почти нежность к этому парню.
Доронин немало поработал за день. Но усталость он почувствовал только к вечеру. Кроме того, у него стали мёрзнуть ноги. Чтобы согреться, он присел к костру.
– Сами-то откуда будете? – спросил его один из рабочих.
– Ленинградский.
– Тоже, наверное, на этой земле нелегко, – сочувственно сказал рабочий.
– Сегодня нелегко, завтра легче будет, – ответил Доронин. – Мы с вами вроде пионеров.
– Вроде детей, значит? – усмехнулся кто-то.
– Нет, товарищи, – сказал Доронин, – это слово имеет и другое значение. Пионеры – это люди, которые приходят первыми, принимают на себя главные трудности, чтобы тем, кто придёт вслед за ними, лучше и легче жилось. Пионерами были те русские люди, что открыли этот остров. А мы с вами являемся пионерами советской жизни на нём.
– Скажите, товарищ директор, – звонким голосом спросил кто-то из темноты, – как на этой земле японцы оказались?
«Вот сейчас, именно сейчас и нужно поговорить с людьми об этой земле», – подумал Доронин и тут же вспомнил о брошюре, которую дал ему Алексеев, Он достал из кармана брошюру и поднял её над огнём.
– А это я вам сейчас скажу, – ответил он. – У этой книжки очень странное название – «Нужен ли нам Сахалин?». Она была издана в тысяча девятьсот пятом году, перед заключением мирного Портсмутского
