«Каролину Форбз?» сказал он резко, приподнимаясь. Его голос звучал также как и когда Елена случайно услышала его разговор с доктором Финбергом и директором, голос был бескомпромиссный и решительный.

«Да. Она сегодня отправила ему записку, написала, что хочет извиниться или что-то вроде этого. Она хотела встретиться с ним у школы до вечеринки».

«Ему нельзя идти. Вам нужно остановить его». Аларик поднялся на ноги и настойчиво повторил «Вам нужно остановить его».

«Он уже ушел. А что? Почему нельзя?».

«Потому что я гипнотизировал Каролину два дня назад. Я пробовал и раньше, с Тайлером, но безуспешно. Каролина хороший объект. Она немного вспомнила из того, что произошло в ангаре. И она опознала Стефана Сальваторе как нападавшего».

Напряженная тишина длилась всего долю секунды, затем Бонни воскликнула: «А что Каролина может сделать? Она же не может причинить ему вреда…»

«Разве вы не понимаете? Вы больше не имеете дело со старшеклассниками» возразил Аларик. «Все зашло слишком далеко, отец Каролины знает и отец Тайлера тоже. И они обеспокоены безопасностью города…»

«Тихо! Помолчите!» Елена искала силой мысли, пытаясь найти хоть намек на присутствие Стефана. Он позволил себе ослабеть, подумала она, часть ее сохраняла ледяное спокойствие посреди паники и нарастающего страха. По крайней мере, она ощущала что-то, просто след, но она была уверена, это был Стефан и он был в беде.

«Что — то не так» подтвердил Деймон и Елена поняла, что он должно быть тоже искал, силой более могущественной чем ее. «Пойдем».

«Подождите. Давайте сначала поговорим. Не ввязывайтесь в это» Но Аларик с тем же успехом мог поговорить с ветром, пытаясь обуздать его разрушительную силу при помощи слов. Деймон уже был у окна, в следующий момент Елена выпрыгнула и аккуратно приземлилась на снег рядом с Деймоном. Голос Аларика доносился до них сверху. «Мы тоже идем. Подождите нас там. Позвольте сначала мне поговорить с ними. Я позабочусь об этом…» Елена едва слышала его. Ее разум был занят одной задачей, одной мыслью. Ранить людей, которые хотят ранить Стефана. Все зашло так далеко. Хорошо, подумала она, а сейчас я зайду настолько далеко, насколько потребуется. Если они посмеют тронуть его… Образы проскочили у нее в голове. Слишком быстро, чтобы подсчитать, что она с ними сделает. В другой раз она бы испытала шок от прилива адреналина, восхищения, которые были вызваны этими мыслями.

Она могла ощущать сознание Деймона рядом пока они бежали по снегу, оно было пламенем красного света и ярости. Ярость внутри Елены была рада ей, рада ощущать ее так близко. Но что-то пришло ей на ум.

«Я задерживаю тебя» сказала она. Она почти не задыхалась, даже бежав по нетронутому снегу они бежали на невероятной скорости. Но ничто на двух ногах, да и четырех тоже не могло сравниться со скоростью крыльев птицы. «Двигайся!» сказала она «Доберись туда как можно скорей. Я встречу тебя». Она не остановилась посмотреть на расплывающиеся очертания и дрожание воздуха и вихрь темноты которые превратились в стремительное движение крыльев, но она взглянула на ворона, который вспарил вверх и услышала мысленный голос Деймона.

«Удачной охоты» говорил он. И крылатое черное очертание устремилось к школе.

«Удачной охоты» подумала Елена, подразумевая это. Она удвоила скорость, своим сознанием зафиксировавшись на проблеске присутствия Стефана.

Стефан лежал на спине, желая чтобы его зрение не было так размыто или чтобы он перестал терять сознание. Размытость частично была вызвана болью, частично снегом, но еще было ощущение от крови на его трехдюймовой (8 сантиметровой) ране на голове.

Конечно, он поступил неосторожно, не посмотрев по сторонам у школы, если бы он сделал это он бы увидел скрытые машины, припаркованные с другой стороны. Но прежде всего было глупо приезжать сюда. А сейчас он поплатиться за эту глупость.

Если бы только он мог собраться мыслями, чтобы позвать на помощь… Но слабость, которая также так легко позволила этим людям побороть его мешала сделать ему это. Он едва ли питался с той ночи, когда напал на Тайлера. Что почему-то было иронично. Его собственная вина была причиной неприятностей, в которые он сейчас попал.

Мне никогда не следовало пытаться изменить свою сущность, подумал он. Деймон все это время был прав.

Все одинаковые, Аларик, Каролина, все. Каждый предаст тебя. Мне нужно было охотиться на них и наслаждаться этим.

Стефан надеялся, что Деймон позаботиться о Елене. Она будет с ним в безопасности. Деймон силен и безжалостен. Он научит ее выживать. Стефан был рад этому.

Но внутри него что-то кричало.

Зоркие глаза ворона заметили перекрещенные лучи фар внизу и начал снижаться. Но Деймону не нужно было подтверждение увиденного, он сфокусировал внимание на слабом сердцебиение, это была жизненная сила Стефана, она была вялой из-за того, что Стефан ослаб и из-за того, что он перестал бороться.

«Ничему не учишься, да, брат? Деймон мысленно обратился к нему. Мне следует оставить тебя здесь».

В тот момент, едва коснувшись земли он преображался, приобретая форму, которая причинит больше вреда, чем ворон.

Черный волк прыгнул на кучку людей, окружающих Стефана, точно прицеливаясь на державшего в руках заточенный кол из дерева над грудью Стефана. Сила удара отбросила мужчину на 10 футов (на три метра) назад. Кол упал и покатился в траву. Деймон сдержал свой импульс, который стал сильнее, потому что он походил его инстинктам тела, в котором он был, вцепиться в горло мужчины. Он обернулся и отошел к другим двум мужчинам, которые еще стояли. Его второй бросок расшвырял их, но один из них добрался до неосвещенной области и повернулся, поднимая что-то на плечо. Винтовку, подумал Деймон, и вероятно заряженную теми специальными пулями как у пистолета Аларика. Было невозможно настичь мужчину до выстрела. Волк зарычал и все равно приготовился к прыжку. Полное лицо человека исказилось в отвратительной улыбке.

Быстрая как змея, бледная рука вытянулась из темноты и выбила винтовку. Мужчина оглянулся в недоумении и бешенстве, в то время как волк распахнул пасть в широкой улыбке. Елена прибыла.

Елена наблюдала за тем, как ружье мистера Смоллвуда отлетело в траву. Она наслаждалась выражением его лица, когда он вертелся вокруг себя, ища того, кто схватил ружье. И она чувствовала вспышку одобрения в глазах Дамона, стоящего по ту сторону освещенного пространства, такую же горячую и свирепую, как гордость волка за первую добычу своего волчонка. Но когда она увидела Стефана, лежащего на земле, она забыла обо всем. От жгучей ярости у нее перехватило дыхание, и она бросилась к нему.

«Всем стоять! Просто оставайтесь там, где вы находитесь!»

Крик долетел до них вместе с визгом тормозов. Автомобиль Алариха Зальцмана чуть не потерял управление, когда вывернул на переполненную автостоянку и заскрежетал, останавливаясь. Аларих выскочил из машины даже до того, как она полностью остановилась.

«Что здесь происходит?» — потребовал он, подходя к мужчинам.

От этого крика Елена автоматически отпрянула обратно в тень. Сейчас, она смотрела на лица мужчин, которые повернулись к Алариху. Кроме мистера Смоллвуда она узнала мистера Форбса и мистера Беннета, отца Викки. Остальные, должно быть, отцы тех ребят, которые были вместе с Тайлером в хижине Quonset, — подумала она.