гримасе.
— Проклятие! — выругался Ричер.
— Ты совершенно прав, — согласился Блейк.
Ричер стоял в ванной, пытаясь прочесть смысл увиденного. Пытаясь
— Что-нибудь нашел? — спросил Блейк.
Ричер покачал головой.
— Нет.
— Хорошо, выходим на улицу.
Они молча спустились вниз. Харпер ждала в прихожей. Она вопросительно посмотрела на Блейка. Тот лишь покачал головой, словно отвечая: «наверху ничего». А может быть, он сказал: «не поднимайся наверх». Ричер провел его через дверь черного входа во двор.
— Я проверил окна снаружи, — сказал он.
— Убийца не лез в окно, черт побери, — раздраженно повторил Блейк. — Он вошел в дверь.
— Но как, черт возьми? — спросил Ричер. — Когда мы были здесь, вы предварительно предупредили Элисон по телефону, Харпер показала свой значок и сказала: «ФБР!», и все равно Элисон долго не хотела нас впускать. А когда, наконец, она открыла дверь, она дрожала словно осиновый лист. Так каким же образом убийце удалось заставить ее впустить его в дом?
Блейк пожал плечами.
— Как я уже говорил тебе в самом начале, все женщины его
Дверь в погреб была заперта. Массивный висячий замок был на месте. Ворота гаража были закрыты, но не заперты. Ричер вошел внутрь и остановился в полумраке. Новый джип стоял на месте, как и ряды картонных коробок. У стены большая коробка из-под стиральной машины, чуть приоткрытая, с содранной клейкой лентой. Верстак с аккуратно разложенным инструментом. На полках полный порядок.
— Здесь что-то не так, — сказал Ричер.
— Что?
— Дай подумать.
Он стоял, открывая и закрывая глаза, сопоставляя то, что было перед ним, с картиной в памяти, словно сравнивая две лежащие рядом фотографии.
— Машина стояла по-другому, — наконец сказал Ричер.
Блейк разочарованно вздохнул.
— Иначе и быть не могло. После вашего ухода Элисон ездила в больницу.
Ричер кивнул.
— Что-то еще.
— Что?
— Дай подумать.
И тут он увидел.
— Черт!
— В чем дело?
— Я это пропустил. Извини, Блейк, я это пропустил.
— Что?
— Коробка из-под стиральной машины. У Элисон уже есть стиральная машина. На вид совершенно новая. Она стоит на кухне, рядом со столом.
— Ну и что? Несомненно, ее достали вот из этой коробки. Когда устанавливали.
Ричер покачал головой.
— Нет. Два дня назад эта коробка была закрыта и запечатана. А сейчас она вскрыта.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Та же самая коробка, то же самое место. Но только тогда она была запечатана, а сейчас она вскрыта.
Блейк шагнул к коробке. Достал из кармана фонарик и его кончиком приподнял край. Заглянул внутрь.
— Эта коробка уже была здесь?
Ричер кивнул.
— Запечатанная.
— Как будто ее только что привезли?
— Да.
— Отлично, — сказал Блейк. — Теперь нам известно, как убийца перевозит краску. Он доставляет ее заранее в коробках из-под стиральных машин.
Из микроавтобуса принесли портативные софиты и расставили их вокруг коробки из-под стиральной машины, словно это был образец грунта с Марса. Все стояли на некотором расстоянии, согнувшись в поясе, будто коробка была радиоактивной. Таращились на нее, пытаясь расшифровать ее тайны.
Это была обычная коробка из-под бытовой техники, сделанная из прочного бурого картона, согнутого и скрепленного металлическими скрепками. На стенках надписи черным шрифтом. Крупный логотип изготовителя. Известная фирма. Ниже номер модели и грубый рисунок самой стиральной машины.
Коробка была заклеена коричневым скотчем. Сверху скотч был разрезан. А внутри коробки ничего кроме десяти трехгаллонных банок из-под краски. Расставленных в два ряда по пять банок. Банки прикрыты крышками, но не плотно. На крышках по кругу вмятины, оставленные инструментом, которым их открывали. На верхних доньях банок аккуратные языкообразные подтеки краски.
Сами банки были без этикеток. Ни названия изготовителя, ни логотипа, ни хвалебных заявлений о прочности и долговечности покрытия. Лишь небольшая бумажка с длинным отпечатанным номером и словами «защитная зеленая».
— Обычная упаковка? — спросил Блейк.
— Стандартная для полевого ремонта, — кивнул Ричер.
— Кто использует такую краску?
— Любая воинская часть, имеющая боевую технику. Такие банки постоянно возят с собой для мелкого ремонта в полевых условиях. В стационарных мастерских используются большие банки, из которых краску наносят распылителями.
— Значит, в армии это не редкость?
