Адам Уайт сладко потянулся, поднимаясь по ступенькам к заднему входу в дом. Поздняя пробежка в волчьем обличии очень хорошо помогла ему расслабиться.

Открыв раздвижную стеклянную дверь, Адам глубоко вздохнул, втягивая носом запахи дома. Его сестра Лаура на кухне занималась приготовлением еды для семьи и гостей, которые часто оставались на ночь. Учуяв ароматный запах выпечки, Адам улыбнулся. Лаура всегда готовила, как будто на целую армию. Рот его в предвкушении наполнился слюной.

Ещё раз медленно втянув носом воздух, он определил местоположение разыскиваемого им человека. Его отец, и бывший Альфа Стаи находился в своей комнате, что было неудивительно. Кристиан проводил всё своё время либо там, либо бегая по окрестностям в личине волка. Адам не раз пытался поговорить с ним, как-то вывести из затяжной депрессии, но ничего не помогало.

Три месяца назад на одну из молодых самок Стаи было совершенно нападение. Минди не была первой или единственной пострадавшей, но она принадлежала именно их территории. С тех самых пор Кристиан жил мыслями о том, что не смог защитить девушку.

Адам, Лаура и другие члены Стаи — даже другие Альфы — пытались убедить Кристиана, что его вины в этом нет, но он продолжал винить себя в случившемся. Единственный, кто, казалось, мог достучаться до него и к кому он прислушивался, был его друг Логан.

Логан долгое время проживал у них, каждый день разговаривая с Кристианом и медленно выводя того из депрессии. Но когда Альфа Логана, Гейдж, узнал о беременности своей жены, он тут же вызвал своего Бету домой. Как и ожидалось, Стая Гейджа мобилизовала все свои силы, чтобы быть уверенными в том, что с парой Альфы и ребенком ничего не случится. Адам всё это прекрасно понимал, но эгоистично желал, чтобы Логан побыл подольше.

Он направился к своему кабинету. Даже чувствуя, что с отцом сейчас всё более-менее в порядке, Адам всё равно переживал за него. Для оборотней не было ничего необычного в желании покончить с жизнью после какой-нибудь трагедии. Долголетие — это дар природы, который для некоторых оборотней казался слишком тяжёлой ношей, и не каждый мог смириться с существованием, полным потерь и многочисленных воспоминаний.

Адам открыл дверь в кабинет Альфы и, зайдя внутрь, включил свет. Он занял место вожака всего два месяца назад и решил пока ничего не менять ни в кабинете, ни в самом доме. И даже не знал, будет ли что-либо менять в будущем.

Совет, состоявший из бывших Альф и занимающийся поддержанием порядка на территориях, дал Адаму своё благословение на руководство Стаей, но тот всё ещё сомневался относительно своей готовности нести такую ответственность. И прежде других он больше всего боялся разочаровать своего отца. А необходимость выбрать кого-то из членов Стаи на должность своего зама, не прибавляла уверенности в принятом решении.

Адам очень долго размышлял о том, кто может быть достоин этого места. По традиции каждый Альфа всегда сам выбирал себе человека, который прикрывал бы его спину. Бета его отца после ухода того с должности пока оставался правой рукой Адама, но был более чем готов уступить своё место.

Адам подошёл к столу и, включив компьютер, стал ждать, пока тот загрузится. Как только он сел за стол, раздался стук в дверь. Он честно пытался сдержать своё недовольство по поводу того, что его побеспокоили, но ему это плохо удавалось. Адам надеялся хотя бы сегодня побыть в одиночестве и разобрать анкеты соискателей на должность Стража.

Таша Джонсон, следуя за охранником, шла в дом Альфы. Подойдя к большой дубовой двери, она провела влажными ладонями по своим затянутым в джинсы бёдрам. Ей претила сама мысль идти с проблемами своей семьи к новому Альфе, но она просто не знала, к кому еще можно обратиться.

Адам дал разрешение войти, и при звуке его низкого голоса тело девушки задрожало от какого-то непонятного чувства. Девушка вздохнула, настраиваясь на встречу.

Охранник открыл дверь и кивком велел ей оставаться на месте. Согласно процедуре, проситель не имел права заходить в кабинет, пока о его приходе не доложат Альфе и тот не даст согласие на проведение аудиенции. Но Таша не переживала по этому поводу. Она слышала, что Адам был готов выслушать каждого и оказать посильную помощь. В этом он был очень похож на своего отца. Как только охранник зашёл к Альфе, девушка осторожно заглянула в кабинет, чтобы посмотреть на нового вожака Стаи.

Таша знала Адама много лет, и хотя они никогда близко не общались, восхищалась им на расстоянии. От одного осознания того, что она вот-вот встретится с ним лицом к лицу, у неё внутри всё переворачивалось.

Адам кивнул охраннику, что-то тихо говорившему ему, и неожиданно перевёл взгляд на неё. Его светло-зелёные глаза как будто пленили её и не желали отпускать. У Таши перехватило дыхание от этого пристального взгляда, а когда он спустя мгновение улыбнулся, её трусики стали мокрыми от неожиданно нахлынувшего возбуждения.

Она тут же попыталась сосредоточиться, успокоить свои разыгравшиеся чувства, чтобы не учудить чего-нибудь непристойного на пороге его кабинета. Ох, Господи, этот мужчина просто источал неимоверную, животную сексуальность!

Когда он поднялся и жестом попросил её войти, Таша не могла не заметить огромную выпуклость в его паху. Вид его явного возбуждения совсем не способствовал её попыткам унять своё собственное желание. Она не была уверена в том, что на возбуждение Адама повлияло её присутствие, но как говорится, надежда умирает последней. Втайне от других Таша давным-давно желала, чтобы он захотел её так же, как она хотела его.

Без единого слова охранник покинул кабинет, прикрыв за собою дверь. Запах Альфы окружил Ташу, и она попыталась взять себя в руки, чтобы не закрыть глаз и не начать глубже втягивать в себя его аромат.

— Брайан сказал мне, что у тебя какие-то семейные проблемы, и что тебе нужна моя помощь, — проговорил Адам, кивком предлагая ей сесть.

Чувствуя необъяснимую слабость, Таша с радостью приняла его предложение и тут же заняла кожаный потёртый диван, сложив на коленях руки. Она должна думать в первую очередь о том, как вернуть сестру домой, а не о своём желании к этому самцу.

— Да, Альфа. Я хотела бы поговорить с тобой о своей сестре, Кристалл.