преследователей Федерации.

Горн с угрожающим видом приблизился к пленнику.

– Будешь говорить, когда тебе позволят, – рыкнул он.

Бандит с черной повязкой на глазу с любопытством посмотрел на Спока, косясь на него здоровым глазом.

– Это ромуланин? – поинтересовался он.

– Ромулане в Федерацию не входят, – ответил ему телларит, моргая маленькими красными свиными глазками.

– Эту форму мы украли, – неожиданно для себя сказал Маккой грубо, стараясь сойти за бандита. Он ожидал получить удар по голове, но вместо этого обратил на себя внимание восьмерки. Как видно, компания слишком долго прожила в изоляции, чтобы не послушать длинные сказки.

– Мы пираты, – продолжил Маккой. – Вы когда-нибудь слышали об Аук- рексе?

Зеленокожий орионец почтительно привстал, держа в руке фазер.

– Я слышал о нем, – сказал он.

– И я тоже, – добавил седой. – Я пытался примкнуть к нему на Ригеле-2, но он к тому времени уже улетел.

– Можешь присоединиться ко мне сейчас, но, боюсь, у меня больше нет корабля.

Клингон подозрительно покосился на Маккоя и нервно заиграл ножом на поясе.

– Расскажите, как получилось, что вы оказались здесь.

– Они устроили нам западню рядом с Капеллой-4, – пустился в объяснения Маккой. – Я имею в виду Звездный флот. Они выставили грузовой корабль в качестве приманки, а сами зависли на большом звездолете, поджидая нас. У нас были преимущества, достаточные, чтобы предугадать их намерения. Мы слышали раньше о Санктуарии, и поэтому направились сюда, но этот чертов 'Энтерпрайз' преследовал нас до самого конца...

– 'Энтерпрайз'?! – прошипел клингон. – Капитан Джеймс Т. Кирк, – он произнес это имя так, словно оно было самым крепким ругательством во всей Галактике.

– Порядочный негодяй, – добавил телларит.

– Бич всей Галактики, – согласился Маккой. – Как бы там ни было, мы довольно долго чистили корабли Федерации и собрали целую коллекцию разных форм. Мы знали, что от них не уйти, поэтому переоделись в их форму и по лучу отправились на 'Энтерпрайз', прежде чем они уничтожили наш корабль. Оказавшись на борту, мы убили оператора отсека лучевой транспортировки, которым и завладели. Они думали, что Аук-рекс мертв, и понятия не имели, что он и его товарищи, как хозяева, разгуливают по 'Энтерпрайзу'. Вывести из строя, фазерную пушку, взорвать двигатели и стащить челнок во время поднявшейся паники было уже плевым делом. Вот так мы здесь и очутились.

Горн одарил их улыбкой крокодила.

– Клево придумали, – прорычал он. – А как вы это докажете?

– Мы ведь здесь, не так ли? – спросил Кирк. – Если бы мы действительно были офицерами флота, то какого рожна проводили бы время на Санктуарии?

На этот довод у бандитов аргументов не нашлось.

– Вы еще будете радоваться, что не остались на 'Энтерпрайзе', – проворчал один из тех, кто в большей степени был похож на человека. – Санктуарий, может, и считают раем, но таковым он не является.

Горн повернулся к друзьям.

– Что вы на это скажете?

– Я не сомневаюсь в одном – они только что прибыли на Санктуарий. Все их приборы новые, но, конечно же, электроника ценности теперь не представляет, – он здорово напугал Маккоя, когда наставил на него фазер и нажал кнопку. К счастью, он оказался прав: фазер действительно стал бесполезен.

– Вот этого я понять не могу, – сказал Кирк. – Почему здесь не работает оборудование и аппаратура?

Телларит покачал своей медвежьей головой.

– Чертовы сениты, – выругался он. – Кто знает, что у них на уме, и чего они хотят. У них есть средства, позволяющие вывести из строя всю электронику, кроме, разумеется, своей. Единственное, что объединяет нашу маленькую группу, так это недоверие к ним.

Бородатый с подозрением уставился на Спока.

– Вас ведь к нам не сениты направили, а?

Спок отрицательно помотал головой.

– Один из встретившихся нам сенитов отказался вернуть наш челнок и вел себя очень мерзко!

– Не видать вам теперь челнока, – вставил разговорчивый телларит. – Мне кажется, мы можем отпустить их. Какой вред они нам причинят?

После его предложения никто не высказал противоположного мнения, и горн прорычал:

– Развяжите их.

Клингон с неохотой достал нож и разрезал веревки на руках и ногах пленников.

– Мне не хотелось бы, чтобы вы заставили меня пожалеть об этом.

Кирк, Спок и Маккой с трудом встали, потирая оцепеневшие конечности. Капитан и доктор побрели, пошатываясь, к ручью попить и смыть запекшуюся на лицах кровь. Спок мужественно стоял, но Маккой знал, что бдительный вулканец готов был в случае необходимости к действиям. Маккой, не вытирая лица, показал на аптечку на своем поясе, который держал в зеленой руке орионец.

– Я могу получить это назад?

Орионец прищурил глаза.

– Мне показалось, что ты пират, а не врач.

– Вы нас так здорово помяли, – проворчал доктор, – что без медицинской помощи не обойтись.

– Нет, нельзя, – хрюкнул горн. – Все остается у нас.

Телларит осклабился.

– Считайте это данью за проход по нашей территории. Может, мы обменяем его на что-нибудь.

Кирк скрыл разочарование, но сам незаметно нащупал под одеждой коммуникатор и, обнаружив его, про себя порадовался.

– В обмен на ваши трофеи, – сказал он, – может, вы дадите нам информацию? Есть ли какая-нибудь возможность сдернуть отсюда?

Телларит расхохотался, и смех его был похож на хрюканье. Остальные бандиты тоже загоготали, а клингон с усмешкой ответил:

– Вы можете погибнуть.

Гогот моментально стих, и над лагерем повисла тишина. Простой вопрос Кирка и прямой ответ на него клингона был жестокой правдой, о которой редко вспоминали, но еще хуже принимали.

– Летные дни закончились, – сказал меланхолично горн, поднимая свою рептилью морду к золотистому небу, освещенному восходящим солнцем, в котором купались величественные горы.

О том, что горн способен пустить слезу, никто и не думал, но Маккой увидел,