голову и думай о чем-нибудь сосредоточенно!

Он не зря сказал об этом. Дверь открылась, и в ней показались две вооруженные амазонки. Едва это произошло, как заговорили автоматы Варяга и Людоеда. Стрельба снаружи и где-то в здании продолжалась, равно как вопли и чудовищный хор пси-волков. Амазонки продолжали рваться в подвал, но казалось, что они вовсе не думали о том, что там их поджидает опасность. Было очевидно, что женщины рвались сюда в поисках спасения. Они были охвачены паникой, и выстрелы пленников были для них полной неожиданностью. Даже на трупы у входа они не сразу обращали внимание.

— Все, Варяг! Мордой вниз! Дальше я сам! — крикнул Илья.

Он сделал еще несколько выстрелов и, бросив свой автомат с опустевшим рожком, взял оружие Яхонтова. Еще две амазонки забежали в дверь, и следом прыгнул огромный полосатый пси-волк. За ним еще один. Они впились клыками в шеи воительниц. Помещение наполнилось хрипом и рычанием. Звуками разрываемой плоти и захлебывающихся кровью глоток. С этими амазонками было покончено уже без помощи оружия пленников и Людоеда. Выстрелы стихли, но продолжался вой и давящий на уши свист. В подвале было уже шесть люпусов. Они подошли к клетке. Обнюхали ее и стали угрожающе рычать. Людоед взглянул на хищников и улыбнулся. Волки некоторое время метались у клетки. Затем встали в одну шеренгу и успокоились. Николай усиленно считал в уме, вспоминая таблицу умножения, и чувствовал, как откуда-то извне в его разум пытается ворваться внушающий смятение и страх звон, сквозь который слышался скрип ржавых качелей. Он не выдержал и, повернув голову, украдкой взглянул на Людоеда. Тот присел на корточки и наблюдал за люпусами. Звери спокойно стояли и смотрели затуманенным взором на Людоеда, медленно покачиваясь. Казалось, они вошли в транс. Сам Илья невозмутимо улыбался. Затем он медленно открыл клетку и вышел. Волки лениво повернули свои косматые головы в его сторону. Крест подошел к одному из них и, схватив одной рукой за холку, вонзил ему снизу в основание черепа трофейный нож. Люпусы стали медленно расходиться, как-то неуверенно перебирая лапами, которые, казалось, не слушались их. Людоед поочередно подходил к каждому из них и повторял свой удар ножом. Наконец в подвале остался один мутант. Он вроде пришел в себя и пытался броситься к выходу, но Крест настиг и его. Из открытой двери послышались возня и рычание. Приближались еще волки. Людоед кинулся к двери и закрыл ее. С улицы послышался звук, еще более ужасный, чем все, что пленники слышали за последние полчаса. Это походило на раскаты грома, смешанные со звуком урагана. Это казалось невероятным, но похоже, что звук издавало живое существо. Ему вторил пронзительный свист. Похоже, человеческий. Затем несколько пулеметных очередей, и все наконец стихло.

— Васнецов, мать твою! — рявкнул Людоед. — Ты какого хрена голову поднял?! Они же обратить вас пытались! Я же сказал, морду не поднимать!

Николай что-то хотел ответить, но тут же получил затрещину от Варяга.

— Коля, тебе мало было того, что в Битцевском парке произошло? Мало было приключений в метро? Ты всех нас подвести хочешь? Сколько можно уже со смертью играть?!

Васнецов чувствовал сдавливающую горло обиду. Получил подзатыльник, как какой-то мальчишка. Но разве вся его инициативность, которая так не нравилась товарищам, не вела его и всю группу по правильному пути? Взять хотя бы случайную и такую полезную встречу со сталкерами в лесу. Разве он не стал кем-то особенным в этой жизни и чем-то значимым в их миссии, если к нему обратилась сама Земля? Зачем его так третировать? Тем более что он не чувствовал больше психоволн этих зверей. Он ощущал их попытки овладеть разумом, но на этот раз он оказался устойчив к подобному воздействию. Ведь он поднял голову. Он смотрел на пси-волков. И он не стал зомби при этом.

— Все, выходите из клетки, — махнул рукой Людоед.

Пленники наконец вышли из своего заточения и подошли к Илье.

— Может, объяснишь, что тут произошло? — Яхонтов уставился на Людоеда.

В этот момент кто-то сильно стукнул в дверь три раза. Все напряглись. Все, кроме самого Людоеда. Он приоткрыл дверь.

— Твою мать! — воскликнул Сквернослов, вскинув руку с пистолетом, но Крест оттолкнул его.

В дверь вошел люпус в половину человеческого роста. Он был серого цвета, с белоснежными полосами на шкуре. И самое странное… На его шее был кожаный шипованный ошейник.

— Не бойтесь. Это Ахиллес. Он ручной, — улыбнулся Крест.

Мутант обнюхал людей и, сев на пол, непринужденно стал чесать задней лапой шею.

— Ахиллес? — Варяг взглянул на Илью. — Я вроде подумал, что Ахиллес — это ты. Нет?

— Я был когда-то Ахиллесом. А этого зверька в честь меня назвали.

— Кто?

— Я, — послышался уже знакомый голос Нордики. Она с трудом протиснулась в дверной проем, который загородил сидящий на полу пси-волк. — Это мой песик.

— Да что за хрень тут происходит?! — воскликнул Яхонтов.

— Мы инициировали нападение пси-волков на этот курятник, — развел руками Людоед. — Неужели непонятно?

— Да? Охренеть. И как?

— Знаешь, как Гензель и Гретта делали дорожку из хлебных крошек в той сказке? Вот примерно так я сделал дорожку из окровавленных тряпок, пропитанных человеческой кровью.

— А кровь ты где взял?

— Так те три амазонки, которых я взял в плен, мертвы уже. — Людоед оскалился.

— Ты чудовище, — устало вздохнул Васнецов.

— Я Людоед, детка!

— Я его щенком спасла от морлоков, — говорила Нордика.

Они медленно шли по темному коридору. Надо было быть осторожными. Где-то могла остаться выжившая амазонка. Мог притаиться люпус. Или они могли встретить зомби. Обращенную пси-волком. Возглавлял процессию Людоед. Следом Варяг и Юрий. За ними огромный волк, Нордика и Вячеслав с Николаем.

— Первые волки-мутанты просто выглядели по-другому. Потом появились эти псионики. Сначала они были одиночками, — продолжала рассказ женщина. — Потом стали сбиваться в стаи. Принцип простой. Чем больше стая, тем больше шансов на выживание. Они воюют своими кланами. У побежденных съедают детенышей и самцов. Покоряют самок.

— Короче, все как у людей, — послышался голос Ильи.

— Ну да, — покачала головой Наталья. — Вот он из одиночек. — Она потрепала шерсть на спине у пси-волка, и тот завилял хвостом. — Вообще он, судя по размерам и четким линиям, скорее всего, мог бы стать вожаком. Но он из поколения одиночек. Ему уже семь лет. А попал ко мне трехмесячным где-то. Он умеет рычать так, что это пугает целую стаю. Мы с ним охотились на вожака ближайшей большой стаи. Ахиллес его победил. Потом, конечно, у них появился новый вожак, но моего песика они не забыли и боятся как черт ладана. Вот и разбежались сразу, как он зарычал на улице. В том и план состоял. Сначала мы завели сюда зверей, потом разогнали их. Кажется, стая двинулась в сторону Заречной.

— Теперь на второй базе кровавую баню устроят, — удовлетворенно произнес Людоед. — Будет там весна на Заречной улице.

— Там же дети, — пробормотал Юрий.

— Это уже не дети. Это мусор человеческий, — резко ответил Крест.

— Слушай, ну нельзя же так, в самом деле, — нахмурился Варяг.

— Яхонтовый ты мой. Ты хоть представляешь, какое воспитание они уже получили? Ты представляешь, кто из них вырастет? Они же сыновей убивают либо воспитывают в своих извращенных понятиях. А если он подрастет и разочарует? Сын, в смысле. Не оправдает надежд? Тогда его убивают без зазрения совести. А представь, что они из своих дочерей лепят? Пусть подыхают там все. Да ты Макарова