Охотоведа такая постановка вопроса явно разозлила.

— Так, Кирилл. Будешь пи…деть, на охоту больше не приедешь.

— Приёду, Николай Николаевич. Если волки будут, обязательно приеду. Вы же знаете как я стреляю.

— Что верно, то верно, — обречённо кивнул он, — такой стрелок как ты, на волках ВО КАК НУЖЕН, — он провёл ребром ладони по горлу, показывая, как именно нужен Китяж, — Ну, как знаешь, Саныч.

— Этих трёх положил он.

— Конечно он, — с безразличным видом согласился охотовед, — здесь же все знают, как он стреляет. А тебя здесь в первый раз видят, — сыронизировал он, — Всё. Я в загон. Да… Можешь курить! Заслужил!

Кирилл вытащил за задние лапы тушу, затем взялся за передние и взвалил тушу себе на плечи. Голова волчицы свисала с его правого плеча.

— Где-то я это уже видел, — сам себе сказал Кирилл и поволок трофей к флажкам, а задние лапы оставляли глубокие борозды в снегу.

Вытащив по оврагу, за флажки трофей, он поднялся к Дегтёву и показал на трёх переярков.

— Это — твои.

— Как это — мои? Ты же их завалил, — не согласился с Тяжиным Александр, — Значит, они — твои.

— Оружие твоё? Твоё. Оно у тебя в руках? У тебя. Звери добыты твоим карабином. Они твои. И ни кто тебе не поверит. Меня знают здесь все. А тебя? Отца знают, а тебя — нет. Так что, Саня… — Тяжин улыбнулся и развёл руками, — Видишь, какая удача тебе улыбнулась. Трёх волков умудрился взять! Это для охотника, всё равно, что для тебя, заслуженный мастер спорта! Не филонь, тащи свои трофеи. Только с моим не перепутай.

Перепутать было сложно. Волчица был заметно крупнее переярков. Конечно, Кирилл помог Саше вытащить их за флажки.

— Сань, слушай, — Китяж достал из рюкзака термос, — а у тебя ещё сигары есть?

— Есть, — кивнул Саша и порывшись во внутренних карманах достал жёлтую, картонную коробочку, на которой золотом была нарисована голова, а под головой было написано «COHIBA» — Так, Николаич запретил вроде?

— Нам можно, — заверил его Китяж, — Мы с тобой план перевыполнили. Пятилетку в четыре года дали. А я курево в машине специально оставил. Чтобы не соблазняться. Я ведь со вчерашнего вечера не курил. Кофе будешь?

А потом, все хвалили и поздравляли Дегтёва. Волки появлялись на каждом номере, но добыл волка не каждый. Промахов было больше чем попаданий. Единственное, что омрачало праздник, так это то, что матёрый, вожак этой стаи, ушёл. И ушёл именно на рубеже, где стоял отец. И не по тому, что батя промазал. Он то, как раз, попал, практически отстрелив ему переднюю лапу.

Но матёрый, раненный, отгрыз, болтающуюся на двух сухожилиях, уже не нужную конечность и ушёл за флажки. Волк, перепрыгнувший флажки, явление чрезвычайно редкое, и Тяжин старший, конечно, расстроился.

А вот младший ликовал. Его волчица, после взвешивания оказалась самой большой — 62 килограмма. Даже дядя Коля присвистнул от удивления. Он, бывалый охотник, ещё не видел подобных экземпляров. Очень уж она была большая.

— Какой же тогда, был матёрый? — удивлялся он.

— Узнаем в следующем году. Он соберёт новую стаю и придёт сюда, — досадовал отец.

— Он — калека, — вертя в руках отстрелянную лапу, предположил Зверьков, — до весны не протянет. С голоду сдохнет.

— Залижет и придёт, — продолжал стоять на своём батя, — вот увидите. Попьёт он у нас крови.

— А Киря твой, — Зверьков положил оторванную лапу бате на плечо, — Какую «дуру» взял. А?

— Ни чего хорошего, — совершенно серьёзно сказал охотовед, — есть такая примета у волчатников, взял «старшую» — прощайся со «старшей».

— В смысле?

— Матёрая забирает с собой старшую в семье охотника.

— Да, бред это всё, — усмехнулся батя.

— Может бред, — Николаич посмотрел куда-то, за Липовое озеро и пожал плечами, — а может и не бред. Ладно, — он хлопнул себя по колену, — пойдёмте водку пьянствовать. Всё-таки, семь из восьми мы взяли, — и подойдя к отцу, охотовед тихо, почти шёпотом, сказал, — Кир, кстати, взял всех четверых. Где он у тебя служил?

— Он не служил, — без зазрения совести соврал батя, — А то, что он их взял, а не этот парень, я даже не сомневался.

Март 2004 г.