испортились.

 - Здесь был наш институтский кафетерий, - пояснил Скворец. – Когда инопланетяне приземлились, прямо на центральную площадь, по внутреннему радио объявили немедленную эвакуацию. Естественно все осталось на столах… Собственно, мы и без объявления, сами как дураки выскочили посмотреть... - Федор замолчал и тряхнул головой, наверное, он отгонял воспоминания о событиях, последовавших за тем, как сотрудники института покинули здание.

 Шаги в пустынных коридорах института раздавались гулко, слышалось громкое дыхание впередиидущего Скворца: он заметно волновался, приближаясь к заветной цели.

 - Ну, вот мы и пришли. – Федор остановился возле закрытой двери. – Это и есть моя лаборатория. – Сначала он любовно погладил дверной косяк, потом прижал ладонь к считывающему устройству. Дверь со ставшим уже привычным шипением отъехала в сторону, и тут же внутри зажегся свет на мгновение ослепивший всех.

 - Блин! – ругнулся Филин.

 Скворец ворвался в лабораторию и хлопнул по выключателю. Свет погас, бойцы ослепли окончательно.

 - Ну, ё… - Стас выругался более радикально и включил фонарик. – Давай, Скворец, быстренько бери, что тебе нужно… - посмотрел на часы, хоть и смотрел на них буквально пять минут назад. – Собственно, отставить «быстренько», можешь не торопиться, один хрен, до вечера здесь отсиживаться придется.

 - Почему? – расстроился Скворец.

 - Четвертый час уже. Светать скоро будет. Не успеем и полгорода пройти, как в лагере неприятеля подъем прокричат.

 - Кто прокричит?

 - Дневальный, - усмехнулся Стас. – Да никто не прокричит, шучу я. Просто поздно уже в обратный путь идти. Здесь найдется место, где покемарить можно? И чтобы обзор был.

 - В лаборатории? – глупо спросил Скворец.

 - В институте.

 - Конечно! На третьем этаже конференц-зал. Там мягкие кресла. И диваны даже стоят…

 - А окна?

 - Что - окна?

 - Окна куда выходят?

 - Туда, - Скворец неопределенно мотнул головой, и тут же уточнил: - На центр города. А из аудитории что напротив – во двор.

 - Годится!.. Теперь давай: с чувством, с толком, с расстановкой… Короче, собирай свои стекляшки и железки, и смотри, не забудь ничего. Помочь, может?

 - Помощь не требуется, я сам. - Скворец, подсвечивая себе фонариком и бормоча что-то под нос, принялся за сбор необходимых запчастей.

 Стас вышел в коридор, подошел к Жилину, который в лабораторию не входил, оставался снаружи:

 - Слышь, Жилин, как думаешь, воздушное пространство гигантами контролируется?

 - Не знаю, - ответил Жилин. – Должно контролироваться.

 - Ну да, что я спрашиваю? – вздохнув, почесал затылок Стас. - Конечно, контролируется… Эх, блин! Время-то еще есть. Сейчас бы на глайдер да только нас здесь и видели.

 На поиски запчастей ушло около пятнадцати минут.

 - Все взял? – спросил Стас, увидев Скворца, выходящего из лаборатории и несущего внушительного вида картонную коробку, многократно обмотанную скотчем.

 - Да вроде все, - ответил тот.

 - А без вроде?

 - Все. Точно все. Упаковал каждую линзочку, каждую платочку. В общем, взял даже то, что может пригодиться потенциально.

 Скворец поставил коробку на пол. Филин поднял ее, пробуя на вес.

 - Ого! Килограммов двадцать будет.

 - Могу я понести, - предложил свои услуги Жилин. – У меня руки все равно не заняты.

 - Нет, - Скворец поспешно отобрал коробку у Стаса и прижал ее к груди как самую большую драгоценность, - я сам.

 - Хорошо. Тогда твой вещмешок и излучатель понесут другие, а ты неси коробку… А сейчас веди нас к мягким диванам.

 Конференц-зал, где отряд должен был скоротать время до вечера, оказался довольно уютным местечком; уют создавали портьеры, которыми были занавешены окна и мягкая обивка диванов и кресел. Портьеры, присобранные красивыми волнами, спускались от самого потолка до пола и полностью закрывали длинную стену.

 - Шторы это хорошо, - сказал Стас, щупая портьеры, - плотные. Не было бы штор, пришлось бы диваны в коридор выносить.

 - Доклады по темам практически всегда сопровождаются демонстрацией видеоматериалов. Слайды, голограммы, - пояснил Скворец. – Так что частичное затемнение в конференц-зале необходимо. Раньше на окнах стояли светонепроницаемые экраны. Позже, когда директором института стала женщина, она распорядилась заменить их портьерами. По ее мнению – так более эстетично.

 - Женщины во все времена одинаковы, - кивнул Стас. Он слегка подвинул пальцем край шторы и посмотрел в образовавшуюся щелку. – Обзор хороший. – Повернулся к товарищам: - Попрошу дневальных резко за шторы не дергать. Осторожненько, одним пальчиком… Значит так, дежурим, как положено – по два часа. Первым в наряд заступает Сокол. За ним - Воробей, потом Орел, за Орлом - я. Для всех свободных от вахты – отбой.

 Стас вырубился моментально, но спал чутко – каждые два часа просыпался и, не открывая глаз, слушал, как дневальные передают друг другу смену. За пару минут до того, как его должен был разбудить Орел, поднялся. Сладко потянулся, сделал несколько энергичных рывков локтями. Полутемный зал рассекала надвое световая полоса. Орел стоял у окна и, придерживая край шторы пальцем, смотрел в щелку на город.

 - Ну, как там?

 - Спокойно, - Орел отпустил палец и отошел от окна, – сейчас спокойно. Воробей сказал: около семи тридцати горожане стали массово выходить из своих домов. Крдаки разбивали их на группы и куда-то уводили. Видимо, на работы… Сейчас никого нет. Так же пустынно, как ночью.

 - Я слышал, что тебе говорил Воробей, - сказал Стас, - Он сказал: уводили на работы или на убой… Ладно, ложись, отдыхай.

 - Не хочется. - Орел подошел к Филину, предложил, кивнув на дверь: – Пошли, покурим.

 - Так нечего ж…

 - Просто поглядим на город с другой стороны здания. – Орел бросил быстрый взгляд на Жилина, сидевшего в кресле на кафедральном возвышении. Казалось, Жилин спит, во всяком случае, его клубничины не двигались, да и сам он застыл, словно умер. Но разве можно быть в чем-то уверенным, если дело касается таракана, тем более - инопланетного.

 - Пошли, – согласился Стас, поняв, что Орел хочет с ним о чем-то поговорить без свидетелей.

 Во дворе института, как и ожидалось, не было ничего интересного. Та же безлюдность. Ветер гнал по серому асфальту скомканную пожелтевшую газету.

 - А знаешь, Орел, - сказал вдруг Стас, - вот сейчас подумал: оказывается, курить-то меня и не манит совсем. Забыл уже даже, что это такое. И зачем… Теперь многое глупым кажется, ненужным… Так о чем поговорить-то хотел?

 - О будущем.

 - Продолжим обсуждение начатой в Солнечном темы?

 - Об этом поговорим как-нибудь в другой раз. Если представится такая возможность… Что сейчас делать думаешь, командир, как инопланетян побеждать?

 - Ну, а что тут думать?.. Вернемся на Островок, Федя свою установку починит…