Воробей дважды разобрал и собрал вакуумный излучатель, изучая его устройство. Вдруг в дверь настойчиво постучали.

 - Заходи, Федя! – разрешил Семен, справедливо полагая, что за дверью никто иной, как Скворцов, Стасик и остальные члены команды стучаться не стали бы. И оказался прав: Федор Джонович собственной персоной. Вид Скворцов имел, мягко говоря, крайне обескураженный и бледный.

 – Чего это с тобой?.. Неужто пленники убегли?!

 - Да нет, Семенов и Калачев сидят взаперти там, куда мы их и поместили.

 - Тогда что случилось? Обратно какое-то ЧП?

 - Разведчицы доложили: к порталу Островка Надежды приближается группа лиц…

 - Так это Филин с бойцами!

 - Да, но с ними…

 - Еще кто-то из перебежчиков?

 - С ними инопланетянин. Таракан… Может наш отряд попался в лапы тварей?..

 - Один таракан?

 - Один.

 - Молодцы, ребята! – крякнув, сказал Воробей. - Языка взяли.

 - Я… чего?.. – не понял Скворцов.

 - Эх, темнота! Ребята в плен таракана взяли, чтобы он нам все рассказал что знает. Секретную, так сказать, информацию выдал. Таких пленных языками зовут. Потом их того… Понятно?

 - Понятно.

 - Ну, пошли встречать. Любопытно на живого планетяна посмотреть…

 - Можт, я тут станус-с? – неуверенно предложил Жилин, когда отряд остановился возле замаскированного входа в подземелье. Инопланетянин уже довольно сносно изъяснялся по-русски, только иногда пропускал гласные и растягивал согласные. – А, Филин?.. Я вас здс-с пдожду. Я не сбегу, чтоб я сдох…

 - Боишься, что мои соплеменники тебя на кусочки порвут?

 - О схраннос-сти собствнной шкуры я абслутно не бспокоюс-с. Какого х-хр-рена? Но думаю, что мой вид вызовет у людей нприятные ассциации. Мжет быть, даже чвство стр-р-раха. Блшинство живущих на вашей плнете пдвержны ксе-но-фо-бии. – У Жилина легко получалось совмещать цивилизованную речь образованного человека со сленгом. Впрочем, как и у его учителя.

 - Ничего, привыкнут, - успокаивающе произнес Стас.

 Проем открылся, в нем возникла низкорослая фигурка Воробья. Он приветливо помахал рукой:

 - Здорово, мужики! Языка захватили?

 - Его зовут Жилин. Это наш союзник.

 - Вот как! Ну-ну… А у нас проблемы, Филин…

 - Это невозможно! - Федор Джонович, чье присутствие на военном совете по известным причинам было совершенно необходимым, сокрушенно покачал головой.

 Кроме Скворцова и четверых бойцов первого в истории противостояния человечества инопланетным захватчикам отряда (пятый член команды - Станислава – отсутствовала: последствия аварии, учиненной вредителями и отступниками Семеновым и Калачевым, были устранены еще не до конца) в комнате находился и представитель внеземной цивилизации таракан по имени Жл-Ын или как его окрестил Стас - Жилин. Таракан тихо сидел в углу и помалкивал, только переводил взгляд клубничин с одного говорившего на другого. Воробей изначально был категорически против присутствия инопланетянина на военном совете, Скворец к мнению Воробья присоединился (он никак не мог побороть свою фобию), да и Орел выразил ненавязчивый скепсис по этому поводу. Но Стас был непоколебим. Уж коли определили Жилина в союзники, сказал он, так и место его здесь. Глядишь, что дельное подскажет.

 - Нет, это совершенно невозможно, - повторил Федор. – Понимаете, в памяти нашего главного компьютера содержится множество различной информации. В том числе имеются данные и о вышедших из строя деталях, но создать сверхсложные электронные устройства в наших условиях… Я уже не говорю о линзах и стеклах специального назначения. Нет, эта задача нам не по силам. Ведь требуется определенное оборудование! Да оборудование ладно, его тоже можно изготовить, нужны некоторые материалы, металлы, в том числе редкоземельные, которых на Островке Надежды просто нет.

 - Но эти… металлы, стекло ведь можно же где-то найти и сюда доставить, - высказался Сокол.

 - Естественно, - кивнул Скворцов. - Только проще дойти до города, пробраться в Институт Времени и взять там все необходимое.

 - Так! – тряхнул головой Стас. – А в чем тогда проблема? В твоем институте, Федя, имеется все, что тебе надо для восстановления установки?

 - Абсолютно все… Но не думаете же вы…

 - А почему нет? – недоуменно пожал плечами Воробей. - Пойдем и возьмем. Чего такого?

 - Но в городе и в его окрестностях полно этих тварей… – Федор осекся и покосился на Жилина. Тот сделал вид, что не заметил косого взгляда человека.

 - Ну и что? – просто спросил Филин и зевнул: шли вторые сутки без сна.

 - Как это что?.. Институт Времени расположен практически в самом центре города. Как к нему пробраться? Как миновать все вражеские заслоны?.. Ведь инопланетяне…

 - Не так страшен черт, как его малюют! Пойдем и возьмем, - повторил Воробей.

 - Ну да, - Федор устало потер глаза, – пойдете и возьмете. Никак не могу привыкнуть к тому, что вы другие…

 - Р-рзршите? – Жилин поднял вверх обе верхние конечности и взглянул на Филина.

 - Разрешаю, - кивнул Стас.

 - Тлько мжно, я буду р-рзгваривать мсленно? Так мне будет прще, недостатчная пр-рктика, - Жилин потешно развел лапы в стороны, - а вам пнятней.

 - Можно. Докладывайте, боец.

 «Имею честь доложить, - по-военному четко начал Жилин, и все присутствующие услышали в головах собственные голоса, - до того, как меня и моих погибших товарищей направили… с определенной целью в район АЭС, я возглавлял подразделение, контролирующее центральную часть и юго-восточный сектор города. С системой охраны подконтрольной мне части города я знаком досконально. Да и вообще, вся система охраны и наблюдения основана по одному принципу: регулярное патрулирование по установленным маршрутам и видеоконтроль. Места расположения видеокамер мне известны, время прохождения патрулей по маршрутам тоже…»

 - Патрули составлены из крдаков? – спросил Стас.

 Жилин кивнул в ответ:

 «В случае столкновения с патрулем, думаю, мне удастся договориться со своими соплеменниками»

 - И все же… Патрулирование круглосуточное?

 «В светлое время суток обходы происходят каждый час, ночью – раз в четыре часа. С наступлением сумерек люди не покидают своих жилищ»

 - Распоряжение оккупационных властей, – догадался Воробей.

 «Да, такое распоряжение имеет место быть. Но люди и сами опасаются выходить по вечерам на улицы и площади»

 - Ну, это понятно… Камеры установлены часто? – спросил Стас.

 «Не особенно»

 - Значит, ты гарантируешь безопасное продвижение отряда к намеченной цели?

 «Не на сто процентов, конечно, но сделаю все, что в моих силах» - заверил командира союзник. Стас удовлетворенно потер руки.