- Прошел год с начала порабощения землян. Целый год. Думаю, эти твари уже утвердились во мнении, что одержали на Земле полную и безоговорочную победу и теперь не так бдительны. Ведь со стороны людей им ни разу не было оказано хоть какого-то сопротивления. На первых порах, правда, люди пытались убежать, скрыться. Но их всегда вылавливали тараканы, а гиганты их безжалостно уничтожали. Причем, прилюдно, в назидание другим людям. Еще, конечно, находятся смельчаки, но редко.

 - Да-а-а… – Стасу захотелось почесать макушку, но, взглянув на Семена, который уже давно и беззастенчиво чесал свою, не стал этого делать.

 - Господин Скворцов, - вступил в обсуждение Орлов, повернувшись к Федору, - скажите: формирование отрядов сопротивления из людей прошлого - это единственный вариант?

 - На данном этапе - да. И только из погибших.

 - Почему - только?

 - Ну, это естественно… В своем времени они уже не существуют для будущего, от них не зависит дальнейшее развитие человечества. А перенос в настоящее живых людей из прошлого мог бы иметь для нас – для всей цивилизации - непредсказуемые последствия.

 - Да уж куда хуже-то, – горько усмехнулся Стас. – Цивилизация, мать ее!..

 - И насколько я понял, связи с внешним миром у вас нет, - продолжал Орлов.

 Федор отрицательно покачал головой.

 - А откуда информация о том, что сейчас происходит на поверхности? Вы говорили, что уже год сидите под землей. Может, там, - Юрий кивнул вверх, - нет уже никого в живых. Может, и города нет и электростанция остановлена.

 - Меньше месяца назад двое смельчаков-беженцев из города оказались вблизи портала лаборатории, - ответил за Скворцова Решетов. - Мы их приютили у себя. Они многое нам рассказали…

 - Понятно. А эти м-м-м… беженцы не могут оказаться вражескими наймитами?

 - Засланными казачками, так сказать, - вставил Филин.

 - Что вы, что вы! – замотал головой Скворцов. – Земляне никогда не станут помогать инопланетным захватчикам. Да и вообще - подобная миссия не под силу ныне живущим людям. К тому же, этих двоих я знаю лично, знал еще до вторжения. Очень порядочные ребята и отличные специалисты. Семенов и Калачев, оба работали в том самом институте времени, что и я, правда, в другой группе… Нет, это совершенно исключено.

 - Ну-ну… допустим… - Юрий поднялся с кресла и, сложив руки за спиной, прошелся по комнате. Остановился у кресла, в котором сидел президент Островка Надежды: - Вы говорите, кабель, по которому в убежище шел ток, проложен в подземном тоннеле?

 - Да. Тоннель в исправном состоянии. Группа наших разведчиц недавно прошла по нему почти до самого выхода. Но…

 - На поверхность ваши отважные дамы выйти побоялись, - догадался Юра.

 - Вероятность встречи с тварями очень велика…

 - У вас имеются связи, знакомства с кем-нибудь из обслуживающего персонала электростанции?

 - Да, на Островке Надежды живет человек, находящийся в родственных отношениях с главным энергетиком АЭС.

 - Это замечательно, - кивнул Орлов и испытующе посмотрел на своих товарищей. Они поняли этот взгляд как вопрос.

 - А разве есть выбор? – пожал плечами младший сержант Стас Филин.

 - А чего не помочь? Поможем, - согласился старшина Воробьев и тяжело вздохнул: - Один хрен, жену и дочурок я уже никогда не увижу.

 - Готов во второй раз сложить голову за Россию-матушку! - отчеканил гусар Сокольский.

 - В этот раз – за Землю-матушку, - уточнил Юра.

 Сочтя разговор законченным, Решетов поднялся с кресла и, взглянув на часы, извиняющимся тоном сказал:

 - Простите, господа, вынужден вас покинуть, дела… Детали обсудите с Федором Джоновичем. – Он пожал на прощанье руки гостям и вышел.

 Орлов повернулся к Скворцову:

 - Сейчас мы должны остаться вчетвером, чтобы кое-что обсудить. А потом мы снова встретимся с вами, Федор, чтобы высказаться более конкретно, и…

 - И насчет стволов и прочего вооружения перетереть, - добавил за Орлова Стас.

 - Не торопитесь, молодой человек, - урезонил Филина Орлов, - все своим чередом.

 - Я отведу вас в ваш бокс, господа! – в голосе Федора дрожала опасливая радость. – Со мной вы сможете связаться в любой момент, позвонив по видеоспикеру. Он имеется в каждом боксе. Мой личный код… - Скворцов назвал комбинацию цифр, Стас запомнил.

 Семен взглянул на Стаса, тот кивнул – мол, все покажу и расскажу.

 По дороге к своему новому жилищу Филин спросил:

 - Федя, я все хочу спросить. А почему ты выбрал именно нас? Ну, я имею в виду фамилии. Это что – совпадение? Птичья команда какая-то.

 Федор серьезно взглянул на парня.

 - Сначала я хотел выбрать из архивных материалов отличившихся на полях сражений бойцов, - начал рассказывать он. Не только Стас, но и остальные бывшие покойники его внимательно слушали, - из тех, кого награждали посмертно. Но, перебрав сотни, тысячи имен я задумался. Правильно ли я поступаю? А без вести пропавшие воины, о подвиге которых никто и никогда не узнает? А миллионы отважных солдат, которые просто-напросто не успели совершить свой подвиг? А разве не подвиг то, что солдат прошел всю войну, а до дня победы дожить ему так и не удалось? – Семен горделиво расправил и без того прямые плечи. - Кроме того, история часто искажалась. Подвиги присваивались или придумывались. Не факт, что к нам переместились бы истинные герои, а не случайные ничем особенным не выделяющиеся личности или, что того хуже – приспособленцы или генеральские сынки. И тогда я решил применить теорию случайных чисел, правильней будет сказать - случайных имен. Компьютеру, управляющему процессом перемещения, надо обязательно конкретизировать задачу. Иначе он ее просто не воспримет. И я ввел исходные данные для поиска. Возраст от двадцати до сорока лет, физически крепкие люди мужского пола. Но такими оказались практически все погибшие во всех войнах бойцы. И я ввел еще один параметр. Ну, вы меня понимаете… - Скворцов заморгал и как-то по-детски – то ли смущенно, то ли виновато – добавил: - У меня ведь тоже птичья фамилия… Может, я поступил глупо?..

 Стас дружески похлопал Федора по плечу:

 - Ты правильно поступил, Федя. Иначе здесь был бы кто-то другой, и мы бы никогда не воскресли. А жизнь, скажу я тебе, хорошая штука!

 - Так, мужчины, - сказал Юрий Орлов, когда они остались одни, - позвольте мне пояснить свое пожелание, высказанное господину Скворцову, остаться наедине и кое-что обсудить. Нам с вами действительно необходимо серьезно поговорить и кое о чем договориться, прежде чем мы примем окончательное решение.

 - Так мы ж его вроде уже того… приняли, - заметил Семен. – Ты и принял.

 - Я сказал Скворцову, что после того, как мы посовещаемся наедине, мы опять встретимся с ним и поговорим более конкретно. Только и всего. Никакого ответа – ни положительного, ни отрицательного – я ему не давал.

 - А я обещал, поможем, - напомнил Семен.

 - Я тоже заявил, что готов голову за правое дело сложить, - поддакнул Прохор. – Федор обрадовался. Нехорошо как-то получается...

 Стас пожал плечами и повторил:

 - А разве есть выбор?