- Эркюль Савиньен де Сирано де Бержерак… - пробормотал Прохор Сокольский. – Он явно о чем-то таком знал. Или догадывался…

 - Что? – переспросил Скворцов.

 - Нет, нет, ничего. Я слушаю.

 - А как же космонавтика? – удивленно спросил Стас. – Как насчет исследований космического пространства - полеты на другие планеты и все такое?.. Вы что же, не могли всей этой возни раньше заметить и подготовиться, как положено?..

 - Дело в том, что к концу двадцать первого века земная цивилизация стояла на грани экологической катастрофы. В погоне за материальными благами люди порядком загадили свой родной дом. Отходы производств отравляли воздух и воду, озоновый слой атмосферы стал похож на решето, города росли, а площади лесных массивов угрожающе уменьшались. Земляне уберегли Землю от разрушения в результате войны, но едва не уничтожили ее своей неразумной производственной деятельностью… В общем, со всем этим надо было что-то делать. И тогда науке были определены иные приоритеты. В первую очередь надо было разработать и внедрить новые методы в работу всех действующих производств, провести реорганизацию энергетической системы, короче говоря, все ученые стали трудиться на экологию, чтобы превратить Землю в цветущий сад. Многие научные программы были практически свернуты, в том числе – космическая.

 - Понятно теперь почему вы их просрали, - задумчиво произнес Стас, - заработались.

 - Ну а потом… - хотел продолжить Скворцов, но тут Семен не выдержал:

 - Да кого – их-то?! Кто такие - они?

 - Инопланетяне, - ответил Стас.

 - Представители иной, более развитой и не утратившей способности к агрессии цивилизации, - с горечью добавил Федор.

 - А я видел! – вдруг радостно сообщил Семен.

 - Что вы видели, Семен? – спросил Орлов.

 - Не знаю, - пожал плечами Воробьев. – Когда на Берлин с боями шли, однажды увидели мы самолет какой-то странный. И не самолет вовсе. Но и не дирижабль. Круглый такой, как миска илюминивая перевернутая. Блестящая такая ж, но с днищем и с огнями. Мы думали – фашисты эту штуковину на нас запустили. Пушкари пытались ее из зенитки сбить, да разве попадешь – вертлявая, сука! И из автомата не подбить - большая больно, да и высоко летала.

 - Да, Семен, - сказал Федор, - это, скорей всего, был один из летательных аппаратов инопланетян. У них таких аппаратов много. Таких и не только таких. Те, что ты видел, их больше всего, земляне окрестили летающими тарелками.

 - А мне не пришлось самому НЛО наблюдать, - с сожалением в голосе произнес Стас. - Но про тарелки и об инопланетянах много читал. В нашей прессе рассказы очевидцев часто печатали. А я, честно признаться, не верил. Думал – брехня все.

 - Так оно в основном и было, - кивнул Федор. – Многие сообщения не соответствовали действительности. Проще говоря: являлись выдумкой. Или ошибкой. За НЛО часто принимали метеозонды, шаровую молнию, прочие явления природы.

 - А похищения землян?

 - Такое случалось. Потом находились истерзанные, изрезанные трупы, а иногда – части тел…

 - Но это чудовищно, - ужаснулся Орлов.

 - Они и есть – чудовища. Похищали людей видимо для того, чтобы изучить, исследовать, определить степень сопротивляемости. Но думается мне, чаще просто так – ради забавы… А по поводу рассказов тех, кто вышел живым, побывав на корабле пришельцев – выдумки, погоня за сенсацией. Они людей в живых никогда не оставляли.

 - А мы их вроде бы тоже того - потрошили? – сказал Стас. – Вроде бы писали в газетах, что америкосы… ой, прости, Федя, американцы сбили летающую тарелку, а пилотов увезли на секретную базу в Неваде и там препарировали тушки. Даже фотографии печатали и по телеку видеозапись вскрытия передавали...

 - Тогда это было банальной мистификацией. Сначала эксперты определили, что запись ни что иное, как грубая подделка, а вскоре правительство США сделало официальное заявление… Собственно, в те годы, о которых ты, Стас, можешь помнить, было достаточно неразберихи в этом вопросе. Много информации, часто совершенно недостоверной, множество теорий, гипотез. Инопланетян изображали то низкорослыми зелеными человечками, то какими-то амебами, то белокурыми атлетами с греческими профилями…

 - А какие они на самом деле?

 - Видишь ли, я могу описать лишь тех, кто захватил нашу планету… В разные времена Земля неоднократно подвергалась визитам иных цивилизаций. Одни улетали, выполнив какую-то неизвестную нам миссию, прилетали другие… А те, что прилетели последними, их два вида. Первые похожи на людей, но только внешне. Рост их превышает средний человеческий. Люди прозвали представителей этой расы гигантами. Вторые же - не гуманоиды. Более всего они похожи на насекомых, их размеры соответствуют размерам крупной собаки. Мы зовем их тараканами. Однажды в руки наших ученых попало тело одного гиганта и два тараканьих трупа. Естественно тела были исследованы и мы были поражены, насколько ОНИ отличаются от НАС… Но это случилось значительно позже. Ты, Стас не мог об этом знать.

 - И что, с их стороны не было даже попытки войти в контакт? - спросил Стас.

 - В контакт? А зачем это им?

 - Ну… - замялся Стас. – Некоторые наши уфологии считали, что рано или поздно контакт произойдет, что инопланетяне просто обязаны поделиться с землянами своими знаниями.

 Федор горько усмехнулся:

 - Ничем они делиться с нами не собирались. Люди им не нужны, им наша планета нужна. По- видимому, в космосе при всей его бесконечности не так уж много планет, пригодных для белковой жизни… Нет, они не вступали в контакт, они ждали. На Земле шли войны – они ждали. Мы жили, любили, умирали – они наблюдали и ждали. Выжидали, твари! И дождались: мы стали инертной безвольной массой. У них появилась возможность взять нас голыми руками.

 - А почему они не сделали это раньше?

 - Видимо опасались, что люди реализуют накопленный ядерный потенциал, а так как его было очень много, и твари об этом знали, не могли не знать, это было чревато уничтожением Земли, то есть объекта их вожделений.

 - А позже? Когда на Земле произошло полное разоружение?

 - Ну, во-первых, производственные мощности-то остались. Электроника, металлообработка. Заводы, производящие продукцию массового потребления, легко можно было переориентировать на выпуск оружия. А войны этим тварям не хотелось. Наверное, умирать они не желали. Их жизненный потенциал достаточно высок, но убить их все-таки можно, они смертны. А во-вторых… На Земле к моменту вторжения проживало более девяти миллиардов человек. Куда девать трупы? Это большая работа. По-видимому, они боялись эпидемий, которые неизбежно возникли бы, если б планета была сплошь усеяна мертвыми разлагающимися телами людей. Поэтому они выбрали самый простой способ - выжидание.

 - А сейчас что они делают с трупами? – спросил Юрий. – Ведь трупы есть, правда?

 - Люди сами занимаются утилизацией тел, - тяжело вздохнул Федор. - Теперь это занятие стало основной работой для тех, кто остался на поверхности. Вся Земля превратилась в ГУЛАГ. Каждый город – огромный концентрационный лагерь, каждый поселок – гетто. И каждый прожитый день уносит миллионы человеческих жизней. Идет постепенное и планомерное уничтожение человечества. Твари убивают, а люди сжигают в крематориях или растворяют в кислотных ваннах тела своих соплеменников.

 - Веселая картинка, - грустно произнес Стас. – А вы, значит, зарылись в землю и ждете, когда очередь дойдет до вас.

 - Мы не ждем, - возразил Федор, - мы работаем. Мы - группа ученых и специалистов различных профессий - укрылись в этой подземной лаборатории, бывшей некогда секретным военным объектом, и занимаемся подготовкой к освободительной войне. Мы изучаем тактику и стратегию боевых действий. Используя сохранившуюся на сервере главного компьютера информацию, мы воссоздали некоторые образцы оружия. Мы учимся им пользоваться. А главное – мы продолжаем работы над геномом человека.