Высокий черноволосый мужчина стремительно вошел в зал и взял микрофон.

– Я Михаил Батин, руководитель общественной организации «За увеличение продолжительности жизни». Постараюсь говорить коротко. В зале слишком тесно и душно, и всем хочется побыстрее домой.

Зал был явно не против покороче. И желательно с толком.

– Итак. У каждого человека есть свой смысл жизни: дети, любовь, деньги, общение. Но все это имеет подлинный смысл, когда человек жив. И очень странно, что приходится доказывать людям: жить долго – это хорошо. Поднимите, пожалуйста, руки те, кто хочет жить очень долго.

На призыв откликнулись немногие. То ли еще публика не разогрелась эмоциями, то ли стеснялась, то ли думала так искренне.

– Вот видите. Если спросить, почему вы против, чаще всего говорят, что просто не надо вмешиваться в природу. Но ведь человек начал «вмешиваться» в природу с тех пор, как появился на этой планете! За последние же два-три столетия благодаря этому самому вмешательству он уже продлил себе жизнь почти в два раза – с сорока до восьмидесяти лет в среднем.

Антибиотики, которые мы пьем… Они как ягоды в лесу не растут, это человеческий разум их создал!

А реанимация? Организм должен погибнуть, но медики отчаянно борются за жизнь, и мы им бесконечно благодарны. Почему никто не кричит: «Зачем вы меня спасли? Это же против природы!».

В глазах слушателей мелькнул интерес.

– Кажется странно, но людям вообще неловко, стыдно говорить про долгую жизнь. Я постоянно задаю одни и те же вопросы противникам продления жизни, тем, кто считает, что бороться со старостью нет смысла. Спрашиваю: «А есть болезнь, которой вы бы хотели болеть?». Все отвечают: «Нет». Тогда предлагаю: «А вы посмотрите на старение как на болезнь, вроде болезни сердца или рака. Представьте, что старость – это совокупность всех болезней, приходящих с возрастом. Организм стареет, изнашивается, и именно старость становится причиной этих заболеваний. Если придумать, как остановить старение организма, многих болезней можно избежать. У них не будет шанса вообще появиться». Оказалось: «Это уже другое дело». Болеть люди точно не хотят, почему же они хотят умирать?

Лица у людей в зале стали задумчивыми. Или мысль оказалась не очень понятной.

– Теперь вернемся к вмешательству в природу. Один из талантливых российских ученых по нашей теме сравнивает механизм старения с программой. Как в компьютере. Выключаешь эту программу, ломаешь вдребезги или меняешь ее смысл. И все, старение просто не наступает. Я сейчас скажу вещь, которая для многих может стать откровением. В природе уже существуют организмы, которые практически не стареют. У них, возможно, выключена та самая программа старения. И таких организмов не один и не два, их НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ видов.

Зал медленно плелся за ходом мысли выступающего.

– Ученые на побережье Йирландии нашли моллюска, возраст которого целых 400 лет! До этого встречались более «молодые» товарищи – от двухсот до трехсот с лишним лет. Еще пример. Морские ежи живут по 200—300 лет и не стареют. При этом в 100 лет они производят потомство так же успешно, как и в двадцать. Некоторые, наверное, подумали, вот бы мужа превратить в такого ежа, чтоб как в двадцать…

Зал ответил дружным смехом. Кто-то даже захлопал.

– Моего давайте, – встала бойкая пенсионерка.

Зал ударил по окнам еще одной волной хохота.

– Но дольше всех среди живых организмов на Земле живут деревья. Секвойя гигантская может жить две с половиной тысячи лет, фицройя – почти две тысячи лет, арча – тысячу триста лет. В Уставших Штатах Америки есть знаменитая сосна, у которой даже имя есть – «Мафусаил». Ее возраст четыре тысячи семьсот лет! Вы представляете! В природе есть подсказки, человеку надо лишь правильно изучить их.

Зал забурлил. Интересно, что дальше?

– Почему люди не верят в возможность продления жизни? Начнем с того, что люди вообще мало чему доверяют. Более того, верят больше в черную кошку, чем в науку. Конечно, кошка это понятнее, чем молекулярная биология. Между тем, большинство людей просто не догадываются о том, каких достижений добилась и продолжает добиваться наука. С первой причиной мы разобрались. Теперь вторая. Большинство из нас живет по принципу «все равно умрем» и очень многие – «после нас хоть потоп». Именно этот принцип задает бесчеловечное отношение к другим людям, истребление природных ресурсов и безудержное разрушение собственного здоровья. Зачем беречь все это, если меня скоро не будет? К чему бросать курить, если неизвестно, когда и от чего я умру, может, вовсе не от рака легких.

В зале послышались горестные вздохи. Многие стали отводить глаза.

– Мысль человека, что жизнь рано или поздно закончится, лишает ее смысла. Мы боимся думать о будущем, потому что боимся думать о смерти. Ведь это именно тот прогноз, который при нынешних условиях в любом случае сбудется на 100 %. Но люди упорно не хотят ничего менять. Не желают прилагать усилия к тому, что не сулит результата прямо сейчас. Мы готовы думать о прополке моркови, ремонте дачи, новом сериале, покупке пылесоса. Но не даем себе труда задуматься о таком важнейшем вопросе как продление собственной жизни.

В зале стало так тихо, что можно было услышать шелест листьев за окном.

– Теперь главное. Как именно добиться радикального продления жизни для каждого из сидящих здесь, ваших родных и близких? Давайте ставить вопрос ребром: или бороться всем вместе за долгую жизнь или умирать. Кто верил, что человек полетит в космос? Или сможет создать атомную бомбу? Расскажите кому- нибудь лет 300 назад про телевизор, самолет или мобильный телефон. Вас бы с радостью сожгли на костре за такую ересь. Если российское общество поставит перед собой цель, уже всего через двадцать лет мы получим фантастические результаты! Двадцать лет!

Зал зашумел. Двадцать лет! Много это или мало? Каждый мысленно стал примерять этот срок к себе любимому.

– Пока идут исследования, некоторые результаты можно будет применять уже по ходу. Лечить ранее неизлечимые болезни, омолаживать организм в каких-то пределах. Причем новые технологии здоровья будут доступны абсолютно всем. В этом главный принцип достижений. Но… Можно, конечно, ничего не делать. Просто жить как раньше. Наука все равно добьется этого через пятьдесят или сотню лет. Но ни меня, ни вас уже не будет. Когда спрашивают, зачем мне днем и ночью бегать и убеждать всех в пользе этой идеи, я отвечаю просто: «Ни деньги, ни амбиции в могилу не унесешь. Это все ерунда, шелуха по сравнению с тем, чтобы лично увидеть будущее через 100, 200 и более лет. Разве это не прекрасная цель?».

Зал, завороженный полетом мысли, послушно впитывал информацию.

– Мы не придумали велосипед. Идеей продления жизни активно занимаются и в других странах. В том числе многочисленные наши ученые, уехавшие за рубеж. Там и государство, и частный бизнес в этом активно участвуют. Хотя наша научная программа намного эффективнее, но другие страны тоже со временем добьются успеха. И что тогда? Да они не поделятся с нами технологиями! Ни за какие деньги – это же вопрос большой политики! Вы слышали о теории «золотого миллиарда»? Согласно жестокой задумке ее авторов, людей должно остаться на планете намного меньше, чем сейчас. А от остальных нужно избавиться разными путями. Не войной, конечно. Более хитро и не так заметно. Поэтому мы будем умирать, а они – жить. Кому-то интересна такая перспектива?

– Так что делать-то надо? – чуть ли не хором воскликнули женщины.