переставая ужасающе быстро вращаться, перевернулись набок, и теперь на экране не было видно ни Некромансера, ни его трона. Ничего, кроме черно-багровой спирали, рассмотреть не удавалось. Правда, слышался все нарастающий рев, который доходил до двойняшек даже через зажатые уши, но он достиг уже такой силы, что невозможно было понять, то ли это Некромансер орет от ужаса и боли, то ли шум происходит от вращения черно-багровой спирали.

А дальше все стало еще страшнее.

Через несколько секунд прямоугольные контуры экрана заколебались, стали расплываться и приобретать форму круга.

Шарах! — сверкнули синие молнии, каменный купол в том месте, где был экран, с грохотом прорвался, и уже не на экране, а внутри сферы забушевал невиданной силы вихрь. Черно-багровая спираль-воронка в считанные мгновения заставила вращаться всю сферу, а вихрь, словно пушинки, подхватил ошалевших от ужаса двойняшек и поднял в воздух. Костя и Вика с истошным воплем, кувыркаясь, завертелись в этом неистовом смерче. Рев урагана начисто заглушил все другие звуки, и, хотя ребята так и не отпустили руки от ушей, шум этот был нестерпимым.

В первые секунды им показалось, будто они вот-вот обо что-нибудь разобьются или ураган свернет им шеи. Поэтому какое-то время двойняшки кувыркались, зажмурив глаза, и ожидали верной гибели. Разумеется, разглядеть, что творилось вокруг, они не могли. Но поскольку за эти несколько секунд они не погибли и даже перестали кувыркаться, то Костя, а потом и Вика рискнули приоткрыть глаза.

Наверно, если б на Костином месте оказался его папа, имевший диплом физика, то наверняка закричал бы: «Такого не может быть!», но сам Костя, который за эти сутки уже насмотрелся всяких чудес, особо не удивился.

Оказалось, что каменной сферы больше нет, а существует некая расплывчатая и размазанная фигура, вытянутая сверху вниз и напоминающая веретено с двумя заостренными концами. Но веретено, как известно, не может вращаться одновременно в двух направлениях — это не только папа-физик скажет, но и любая пряха-прядильщица без высшего образования.

Между тем странная фигура вращалась именно так. Точнее, вращалась не сама фигура, а два спиральных урагана-смерча, черный и багровый, которые ее образовывали. Черная спираль начиналась где-то наверху и уводила куда-то вниз, на невероятную глубину, а багровая, наоборот, начиналась снизу и тащила все что ни попадя куда-то вверх. В том числе и Костю с Викой, которые сумели поймать друг друга за руки и теперь летели вместе, головами вверх. Рядом с ними багровый ураган тащил серебристо-серый пепел, какие-то мелкие камни и камушки, но все это было не очень страшно.

А вот в черном потоке, который уносился вниз и был иной раз всего на расстоянии вытянутой руки от двойняшек, то и дело мелькали желтовато-белые черепа, кости, ребра и другие части скелетов. Иной раз целыми кучами и грудами. Костя уже начал кое-как соображать и догадался, что черный вихрь уносит в преисподнюю всех «нулевых», оживленных Некромансером. Вика сначала пыталась креститься при виде скелетов, но, во-первых, внутри вихря это было не так просто, а во-вторых, скелетов было видимо- невидимо.

Еще через несколько секунд поток, в котором летели двойняшки, заметно посветлел и стал из багрового просто красным. Черный поток так и остался черным, но зато, кроме скелетов-«нулевых», в нем закрутились какие-то обломки лабораторного оборудования: банки с препаратами, колбы, реторты, змеевики, тигли, ступки. Сначала летело какое-то старье, применявшееся еще средневековыми алхимиками, потом немного новее, потом то, что придумали в XIX и XX веках, ну и так далее. А под самый конец полетели такие приборы, о которых, наверно, даже Костин папа не знал, — последние разработки Некромансера. Вместе с этими приборами, точнее чуть позже их, пролетело кресло Некромансера, затем его шипастая корона, потом дохлая кобра и, наконец, сам Некромансер с искаженным от ужаса зеленым лицом и выпученными глазами. Рот его был открыт, похоже, он пытался кричать, махать крокодильими лапами и даже дрыгал ногами, будто надеялся преодолеть силу вихря, но все было напрасно…

Буквально через мгновение после того, как Некромансер скрылся из виду, черный вихрь исчез, а красный стал ярко-алым. Затем сверкнула яркая вспышка, от которой ребята зажмурились и даже, возможно, сознание потеряли.

Когда Костя открыл глаза, то увидел знакомую картину: зеленый забор с надписями про «Спартак», Цоя и какую-то неизвестную даму по имени «Katja». За забором — площадка, на ней несколько старых, полуразвалившихся зданий. Одно из них когда-то было церквушкой, теперь от нее остались только потрескавшиеся и рассыпавшиеся стены из красного кирпича. И колокольня, и «барабан», и своды храма обрушены. Внутри руин — огромная куча обломков, заметенных снегом. Такие же груды лежали и по сторонам. Немного подальше, за купой кустов и деревьев, — покосившийся бревенчатый сарай, у которого вместо крыши — одни стропила. Вокруг сарая — огромные сугробы, на них — кошачьи следы.

Ну и ну! Это же здесь все начиналось! Именно здесь!

Костя стоял на тропке, протоптанной в снегу от дыры в заборе до ворот. Церковь и сарай находились слева, а справа стоял двухэтажный кирпичный дом с почти полностью облупленной штукатуркой, без стекол и рам в окнах, без дверей и даже без петель в филенках. Тот самый, поповский!

День, судя по всему, клонился к вечеру, но до темноты было еще далеко. Правда, небо затянула сплошная пелена облаков, и шел снег, пока еще небольшой. Снежинки медленно вальсировали в воздухе и опускались на землю.

А метрах в двух от Кости стояла Вика и держалась за шею.

— Ой! — пропищала она. — Я крестик потеряла!

— Как потеряла? — искренне изумился Костя. — Ты ж его пять минут назад вы…

Он хотел сказать «выбросила», но осекся. Во-первых, потому, что не был уверен в том, что прошло действительно только пять минут, а не целый час или целый год. А во-вторых, потому, что с запозданием обратил внимание на свою и Викину одежду.

Батюшки, да ведь они одеты точно так же, как тогда, когда попали к Некромансеру! То есть в зимние куртки, вязаные шапки, ботинки… А ведь в пещере они были одеты по-летнему, если не сказать по- домашнему — даже со змеями в шлепанцах воевали!

Вика сидела на корточках и копошилась в снегу — крестик искала, а Костя соображал, когда же это они переодеться успели?

— Лишь бы мы его в снег не затоптали! — молитвенно произнесла Вика. — Такой грех, такой грех! Прямо беда настоящая…

Что это? Ведь это точь-в-точь та же фраза, что вчера! Правда, Костя сегодня говорил другие слова, но Вика-то все повторяла! И впечатление такое, будто она ничего не помнит. Спросишь ее насчет Некромансера — посмотрит, как на идиота!

Выглядеть идиотом Костя не хотел и решил провести проверку осторожно, припомнив, что говорил «в тот раз»:

— Ты ж его пять минут назад вытаскивала и целовала!

— Наверно, тогда и обронила… — точно таким же растерянным тоном, что и накануне, пробормотала Вика, полностью договорив вчерашнюю фразу: — Там застежечка на цепочке такая ненадежная…

Теперь Костя уже не сомневался: «Мы же вернулись во вчерашний день! В тот момент, когда Вика крестик потеряла!»

Костей на минуту овладело страшное предчувствие: а вдруг сейчас прилетит сорока, Вике покажется, будто она склевала крестик, и упрямая сестрица побежит в поповский дом?! А потом появится крыса и потащит крестик в подвал, спрыгнет в яму… И все начнется сызнова?! Снова все страхи, ужасы, чудеса?! А вдруг во второй раз так благополучно не обойдется?! Но может и еще страшнее быть. Например, если время замкнется в бесконечный круг и они будут проходить все те же события еще десять, двадцать, а потом еще много тысяч раз?!

Однако когда эта минута прошла, Вика вскочила с дорожки и радостно завопила: