судетскими немцами фрайкором, который Браухич со своей стороны рассчитывал подчинить армии. За четыре дня до Мюнхенского соглашения, когда вторжение в Чехословакию казалось неминуемым, Гиммлер информировал лидера судетских немцев Генлейна, что тот переходит в его непосредственное подчинение, и выдвинул к границе шесть батальонов охранников «Мертвой головы». Это было сделано, однако, без санкции верховного командования, которое вскоре отменило приказ и выпустило инструкцию о переподчинении «Мертвой головы» военным. Приказ заканчивался так: «Требуется, чтобы все дальнейшие решения принимались совместно командующим армией и рейхсфюрером СС».

Мюнхенское соглашение от 30 ноября 1938 года вывело эту ситуацию из тупика. Гитлер, как обычно, был не слишком расстроен, узнав о вмешательстве Гиммлера в планы армейского командования, поскольку это отвечало его инстинктивному чувству безопасности. Уже 17 августа фюрер издал указ, согласно которому специальные военизированные формирования Гиммлера – будущие Ваффен-СС – получали исключительный статус вооруженного отряда партии и выводились из-под контроля полиции и армии, а 26 августа Гиммлер оказался в числе лиц, сопровождавших Гитлера во время поездки последнего по западным укрепрайонам.

По всей видимости, эти знаки внимания и привели к тому, что Гиммлер начал переоценивать свою роль. Во всяком случае, задание, которое ему предстояло выполнить в случае, если бы ситуация в Чехословакии потребовала военного вмешательства, сводилось к организации серии провокаций на границе, а также к скорейшему установлению полицейского контроля на оккупированной территории – задаче, которую можно было решить только после того, как армия исполнит свою часть работы. И Гиммлер был готов начать действовать решительно и беспощадно, однако свои планы ему пришлось пересмотреть. По свидетельству Чиано, наблюдателя внимательного, хотя и достаточно пристрастного, Гиммлер в это время пребывал «в настоящем отчаянии, так как достигнутое соглашение, казалось, предотвращало войну».

Тем временем Гитлер продолжал строго и неуклонно воплощать в жизнь свою политику, согласно которой СС и армия должны были превратиться в две совершенно самостоятельные и даже до некоторой степени противостоящие друг другу организации. И надо сказать, что он вполне в этом преуспел. Уже к сентябрю 1939 года в подчинении Гиммлера находилось уже около 18 тысяч человек, прошедших военную подготовку (это были так называемые S.S. Verfugungstruppen, переименованные в 1940 году в Waffen S.S.), – и это не считая подразделений «Мертвая голова» и различных отделов СС и гестапо. С любой точки зрения это была внушительная сила, на которую фюрер мог опереться в случае необходимости.

Между тем Гиммлер, заразившись от Гитлера военной лихорадкой, объединился с Риббентропом, чтобы подтолкнуть фюрера к завоеванию Европы. Любопытно, что в это же самое время Геринг и высшее армейское командование вели фактически двойную игру, потакая Гитлеру спешными приготовлениями к войне и в то же время делая все от них зависящее, чтобы отсрочить начало военных действий. Геринг, к примеру, вел переговоры одновременно в пользу войны и мира, хорошо зная, что Германия не готова к кампаниям, включающим боевые действия на два фронта. Но для Гиммлера, чье военное чутье и знание стратегии были практически равны нулю, война служила лишь средством еще раз подтвердить превосходство арийской расы, в котором он никогда не сомневался. Сэр Невилл Гендерсон, в то время британский посол в Берлине, писал: «В сентябре 1938 года, как и в августе 1939-го, Риббентроп и Гиммлер были, по-моему, главными его [Гитлера] сподвижниками в партии войны»²⁸. Согласно Гендерсону, поступки Гитлера часто являлись следствием усилий этих двух людей и в конечном итоге были направлены на развязывание войны. Лорд Галифакс подтверждает это мнение в своем рапорте, направленном в январе 1939 года президенту Рузвельту и французскому правительству. Гёрделер, один из наиболее выдающихся представителей германского Сопротивления, в своих записках мюнхенского периода также называет Риббентропа и Гиммлера главными поджигателями войны.

Нет ничего удивительного в том, что 15 марта Гиммлер сопровождал Гитлера и Риббентропа в его поездке в Прагу, которой предшествовала постыдная сцена в берлинской канцелярии, когда Гитлер, Риббентроп и Геринг вынудили престарелого чешского президента, пережившего к тому же настоящий сердечный приступ, капитулировать и отдать им на растерзание то, что оставалось от его страны. Воспользовавшись случаем, Гиммлер назначил руководителем чешского филиала СС и полиции Карла Германа Франка – лидера фрайкора судетских немцев и государственного секретаря при новом германском протекторе фон Нейрате. Разумеется, Франк, формально подчиненный Нейрату, на самом деле отчитывался только перед Гиммлером. Таким образом, чешская служба безопасности управлялась непосредственно из Берлина.

В июне Гиммлер присутствовал на важном заседании совета обороны рейха, членами которого были высокопоставленные представители военных и гражданских властей. Председательствовал на нем Геринг, а темой служила подготовка к неминуемой войне. Проникнувшись, что называется, текущим моментом, Гиммлер выступил с предложением использовать заключенных из его лагерей на военных работах.

Операция, явившаяся существенной частью вклада Гиммлера в гитлеровский план нападения на Польшу, была названа его именем. Глубоко символично, что операция «Гиммлер» представляла собой грубый акт обмана и отвратительной жестокости. Общий план провокационных мероприятий с целью создания предлога для вторжения уже обдумывался Гиммлером, когда он надеялся принять участие в нападении на Чехословакию, но тогда обман не понадобился. Теперь же настал его звездный час.

Проведение операции было поручено шефу гестапо Генриху Мюллеру. Нескольких заключенных концлагерей переодели в польскую военную форму, ввели им смертельную дозу яда и в нужный момент застрелили уже умирающих. Жертвы фигурировали под кодовым наименованием «консервы». Трупы сфотографировали и впоследствии продемонстрировали представителям прессы, сопровождавшим германскую армию.

Эта история была раскрыта на Нюрнбергском процессе благодаря показаниям сотрудника СД, который и руководил нападением на немецкую радиостанцию в Гляйвице вблизи польской границы²⁹. (Дав показания, этот человек бежал, и о нем ничего не было известно до тех пор, покуда в 1964 году он не объявился под собственным именем, чтобы продать эту историю журналу «Штерн».) В Нюрнберге он рассказал, как происходило нападение и как говоривший по– польски немец произнес в эфире провокационную речь, направленную против рейха. В последнюю минуту на станции оставили также одного умирающего, которого поляки якобы сочли убитым. Такова была операция «Гиммлер», первый преступный акт Второй мировой войны, начавшейся 1 сентября 1939 года вторжением в Польшу.

Хрупкий баланс власти, сложившийся между нацистскими лидерами в начале войны, почти не поддается анализу. После успехов в Австрии и Чехословакии Гитлер повел себя как законченный тиран; во всяком случае, он стал значительно менее восприимчив к советам или давлению, оказываемому с целью подтолкнуть его к тому или иному решению. И если в 1938–1939 годах Риббентроп и Гиммлер слыли более решительными сторонниками войны, чем Геринг и Геббельс, это можно легко объяснить их готовностью потакать любым желаниям Гитлера. Слепо поддерживая и поощряя стремление фюрера развязать войну, эти двое не питали никаких сомнений относительно готовности Германии к полномасштабным военным действиям. У Геринга же были на этот счет некоторые сомнения. Что касалось Геббельса, то с лета 1938 года он временно пребывал в немилости, так как просил фюрера освободить его от своих обязанностей, дабы он мог развестись с женой и жениться на чешской актрисе Лидии Бааровой. (Гитлера, как видно, весьма раздражало, что личные дела мешают его подчиненным сосредоточиться на обдумываемых им грандиозных стратегических планах, да и скандальные истории Рема, Бломберга и Браухича – главнокомандующего сухопутными войсками, который после шумного развода женился на молодой девушке, – были еще слишком свежи.)

Скромная связь Гиммлера с его секретаршей Хедвиг была не столь вредоносной и не повлекла за собой никаких последствий для карьеры рейхсфюрера. Напротив, по словам Лины Гейдрих, он стал другим человеком. Хедвиг убедила Гиммлера отказаться от цепочки, прикреплявшей пенсне к уху, и носить менее строгую стрижку.

Отношения Гиммлера с Гейдрихом в первый год войны были довольно запутанными. Когда Гиммлер принимал Гейдриха в СС, оба были совсем молодыми людьми: Гиммлеру был тридцать один год, а Гейдриху – двадцать семь. К началу войны Гиммлеру еще не исполнилось сорока, а Гейдриху было тридцать пять.