— Почему?

— Мне обещали — еще до твоего рождения.

— Не верю.

— Спроси у трусливой твари, которая прячется у тебя за спиной.

— Дьюби, он говорит правду?

— Ну… э-э-э… да.

— Ты-то откуда знаешь?

— Я присутствовала при заключении сделки.

— А почему вообще зашла речь о сделке?

— Можешь как-нибудь ему рассказать, — произнесла темная фигура на экране. — Сейчас же ему следует узнать о моих правах.

— Каких правах? — спросил Джей.

— Ты принадлежишь мне. Я не забрал тебя вместе с Джоном Доннерджеком, отдавая дань его весьма красноречивым возражениям. Однако ты проявил неосторожность и лишился защиты. Кстати, хочу отметить, что я выполнил большую часть своих обязательств — и решил с тобой встретиться, чтобы проверить, готов ли ты к выполнению своего долга. Откуда ты узнал, что нужно делать?

Джей услышал, как Дьюби шепчет ему в спину:

— Не говори о браслете. — Вслух же обезьяна заявила. — Я вспомнила о том, как его отец боролся с вами много лет назад.

— Джей, когда ты узнал?

— У меня такое чувство, что мне не следует отвечать на ваш вопрос.

— Дьюби, отправляйся домой. Нам нужно кое-что обсудить.

— Увы, сэр. Не могу.

— В каком смысле? Почему не можешь?

— Такое впечатление, что я превратилась в существо из Веритэ. Я не могу вернуться к вам. Не знаю дорогу.

— Похоже, тут не обошлось без старшего Доннерджека, верно?

— Понятия не имею, сэр.

— Но мальчик тоже приложил руку. Дьюби вопросительно посмотрела на Джея — он кивнул и улыбнулся.

— Твой отец меня не победил, — произнесло существо с экрана. — У нас вышла ничья.

— Два раза из трех? — спросил мальчик. Фигура в капюшоне некоторое время смотрела на него, а потом заявила:

— Я прекращаю осаду. Тебе будет предоставлено еще несколько лет. Вижу, что вред уже нанесен. Я не в силах понять, почему для вас, Доннерджеков, жизнь так привлекательна.

— Кто вы такой? — повторил свой вопрос Джей.

— Ты меня знаешь. Все знают. А сейчас до свидания. Экран потемнел. Одновременно отключились проекторы защитного поля.

— Расскажи мне о нем, — попросил Джей.

— К тебе пожаловал Властелин Непостижимых Полей, — ответила Дьюби. Джей нахмурился:

— Как ты с ним связана?

— Ему не нравится одиночество. Я была одной из тех, с кем при случае он мог поболтать. Он даже слегка подсластил пилюлю, дав нам немного власти, чтобы мы были счастливы в его неприветливом царстве.

— В каком царстве?

— В Непостижимых Полях.

— Ты действительно там обитаешь?

— Ну… да.

— Он просил тебя присматривать за мной? Дьюби отвернулась:

— Да. Именно.

— И на чьей же ты стороне? Куда отправляешься, когда покидаешь меня?

— Я не могу отсюда уйти. Твое могущество не пускает. Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь привести меня в Веритэ, не говоря уже о том, что после этого путь в Непостижимые Поля будет для меня закрыт. Любопытно, удастся ли ему разрушить барьер.

— А что ты собираешься делать дальше?

— Остаться, если ты меня не прогонишь.

— Чтобы ты и дальше за мной шпионила?

— Ничего подобного. Мне показалось, что он меня прогнал.

— И тебе нужен новый дом?

— В некотором смысле да. Но если он не заберет меня отсюда и не превратит в прах, я могу многому тебя научить. Я хорошо знакома с его методами.

— Полагаю, я в состоянии отправить тебя в Вирту.

— Только не сейчас! Ведь он так зол на меня! Пожалуйста!

— Ладно. Мне тоже нужен собеседник. Я хочу немного передохнуть. Но если соберешься вернуться обратно, сначала скажи мне.

— О, обязательно! Я клянусь!

— К дьяволу клятвы. Твоего слова мне вполне достаточно.

— Даю слово!

— Ладно, будем друг о друге заботиться.

— Договорились. Только помни, что ни один из нас не в силах противостоять Властелину Непостижимых Полей. Джей рассмеялся:

— Есть хочешь?

— Да. Я ведь еще никогда не ела в Веритэ.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — сказал Джей.

Джон Д'Арси Доннерджек-младший сидел на парапете на корточках возле особенно уродливой горгульи.[34] Недавно он начал заниматься гимнастикой, И хотя Джей с удовольствием лазал по горам в Вирту, он быстро оценил возможности, которые таила в себе замысловатая архитектура замка Доннерджек. Порой он смотрел в сторону деревни, горных хребтов или моря, любовался радугой, туманами, игрой солнечных лучей. Когда люди замечали на какой-нибудь стене его маленькую фигурку, они еще больше укреплялись в мысли, что замок полон привидений. В более темные дни его никто не видел. Правда, по ночам Джей редко выходил наружу.

С моря поднимался туман, начинался шторм. Ветер уже вцепился в рыбачьи лодки, белые барашки волн решительно набегали на берег. Камень на стене стал влажным. Джея захватила красота момента, ему ужасно не хотелось возвращаться под крышу.

— Ты собираешься прямо сейчас отправиться на Непостижимые Поля? — крикнула Дьюби из открытого окна внизу. — Очень скользко!

— Я знаю, — ответил Джей, но продолжал медлить. — Ты бы видела небо!

— Его и отсюда прекрасно видно!

— А какой замечательный ветер!

— Нет, ты просто напрашиваешься на неприятности! Спускайся!

— Ладно! Ладно!

Джей ловко спрыгнул в открытое окно.

— Только не превращайся в ворчливую старуху, — сказал он Дьюби.

— И не собираюсь, но сам подумай — ты моя единственная связь с остальным миром. Что я буду делать, если ты разобьешься, — помещу объявление в газету? «Маленькая, разносторонне развитая обезьяна ищет работу в Вирту или Веритэ. Имеет большой опыт общения с демонами, энтропией и старыми глупцами. Может работать в баре».

— Пожалуй, тебе стоит обратиться в агентство, — заметил Джей, — и принять ту внешность для Вирту, которая тебя больше устраивает.